La tragédie de l'expédition aux restes du Titanic pourrait être évitée, selon l'enquête: « Les gens ont vendu un mensonge »

La tragédie du Titan submersible, qui implorait en 2023 lors d'une expédition dans les restes du Titanic et a causé la mort des cinq personnes à bord, aurait pu être évitée, la Garde côtière des États-Unis s'est terminée dans un rapport publié mardi, après deux ans d'enquête.

Le Marine Research Board a déterminé que les facteurs qui ont contribué à l'accident étaient la conception inappropriée du submersible, le manque de certification, le mauvais entretien et l'absence d'inspections rigoureuses d'Oceangate, la société d'exploitation Titan, qui a cessé ses opérations après ce qui s'est passé. « Cette sinistre maritime et la perte de cinq vies pourraient être évitées », a déclaré Jason Neubauer, responsable de l'enquête.

Un ancien employé de la société responsable de l'expédition, David Lochridge, a affirmé à la chaîne de la BBC selon laquelle « il y a beaucoup de choses qui auraient pu être faites différemment ». « De la conception initiale à la construction et aux opérations. Les gens ont vendu un mensonge », a déclaré Lochridge, que Oceangate a dit au revoir après avoir avisé des problèmes de sécurité en 2018.

La disparition du Titan dans les profondeurs de l'océan Atlantique, le 18 juin 2023, a attiré l'attention mondiale et a déclenché une recherche intense des États-Unis et des autorités canadiennes. Quatre jours plus tard, la Garde côtière américaine a déterminé que le submersible avait implacé de tuer les cinq personnes à bord, notamment Stockton Rush, directeur exécutif d'Oceangate, qui était le pilote du navire.

« Les recherches de deux ans ont identifié plusieurs facteurs qui ont contribué à cette tragédie, ce qui a contribué à de précieuses leçons pour empêcher que cela ne se reproduise », explique Neubauer dans le rapport. Le conseil d'administration détermine également que Oceangate « n'a pas enquêté ou n'a pas approché correctement » les anomalies qui se sont produites lors d'une expédition avant le Titanic qui a effectué en 2022. Les chercheurs soulignent que « le système de surveillance en temps réel du Titan qui aurait dû être analysé ».

À la suite de l'enquête, la Garde côtière recommande de renforcer la réglementation et la supervision de submersibles, élargissant les exigences de sécurité pour les plongées scientifiques ou commerciales et exigeant la documentation pour tous les submersibles américains. Il propose également d'augmenter le personnel de la Garde côtière afin d'améliorer la supervision de nouvelles constructions et d'inspections, ainsi que de demander des plans de plongée et d'urgence, d'évaluer les capacités de sauvetage sous-marine et d'établir des normes internationales.

À bord, le Titan était l'homme d'affaires britannique et explorateur Hamish Harding, l'expert français du Titanic Paul-Henry Nargeolet et de l'homme d'affaires pakistanais et britannique Shahzada Dawood, ainsi que son fils Suleman. Le prix par personne pour participer à l'expédition touristique du Titanic était de 250 000 $ et l'immersion avait une durée d'environ huit heures.

Le jour de la tragédie, le Titan a perdu le contact avec la surface une heure et 45 minutes après avoir commencé la descente vers les restes du Titanic. La famille de Paul-Henri Nargeolet a intenté une action en justice contre Oceangate, réclamant une indemnisation millionnaire et affirmant que la société exploitait le submersible malgré des antécédents d'échecs.