L'administration Trump introduit de nouveaux changements aux prêts étudiants

Après une pause de cinq ans qui a commencé pendant la pandémie covide, les prêts étudiants fédéraux ont officiellement repris le 5 mai. Pour des millions d'Américains, cela marque non seulement le retour des obligations financières, mais le début d'une transformation significative de la manière dont les prêts étudiants sont administrés, remboursés et pardon en vertu de l'administration Trump.

La fin de la pause

Les paiements de prêts étudiants ont été suspendus pour la première fois en mars 2020 dans le cadre des efforts de secours en pandémie en vertu de la loi. L'administration Biden a prolongé la pause plusieurs fois, tout en introduisant de nouvelles options de remboursement et de remboursement plus flexibles. Mais avec Trump à nouveau en fonction, bon nombre de ces politiques ont été inversées.

Depuis le 5 mai, les emprunteurs de Mora – qui n'ont pas effectué de paiement en plus de 270 jours – sont à nouveau soumis à des tactiques de collecte agressives. Le ministère de l'Éducation, dans le cadre d'un programme du département du Trésor, peut désormais saisir les salaires, saisir les déclarations de revenus et réduire les prestations de sécurité sociale et l'invalidité. Selon la TransUnion Credit Agency, plus de 20% des prêts avaient une dette de plus de 90 jours de Mora en février 2025, presque deux fois le taux préalable de la pandémie.

Qui affecte cela?

Environ 43 millions d'Américains ont des prêts fédéraux pour les étudiants et le solde total en attente est estimé à 1 693 milliards de dollars. L'emprunteur moyen doit environ 38 375 $. Alors que beaucoup s'attendaient à un soulagement continu ou à la tolérance, l'administration Trump a adopté une approche totalement différente.

« Les contribuables américains ne seront plus obligés de servir de garantie de politiques irresponsables des prêts étudiants », a déclaré le secrétaire à l'Éducation, Linda McMahon, faisant référence aux initiatives de l'ère Biden. L'administration a accusé le précédent des emprunteurs de tromperie au sujet de l'autorité légale du gouvernement fédéral d'annuler la dette.

Modifications apportées aux prêts étudiants

Le changement le plus radical n'est pas seulement dans l'application de la collecte, mais dans toute la structure du système fédéral de prêts étudiants. Les républicains du Congrès, soutenus par Trump, ont présenté un plan de réforme appelé plan de réussite des étudiants et l'épargne des contribuables, qui entrera en vigueur le 1er juillet 2026.

Le plan réduirait la douzaine d'options de paiement en cours à seulement deux: un plan de remboursement fixe standard et un nouveau plan basé sur le revenu appelé REFNDING AIDE PLAN (RAP). Avec RAP, les paiements mensuels des emprunteurs varieraient entre 1% et 10% de leurs revenus. Bien que le plan offre une remise de 50 dollars par enfant aux parents et condamne les intérêts de certains paiements, il s'étendrait à 30 ans la période de condonation des prêts et éliminerait les protections actuelles qui exemptent une partie du revenu du calcul des remboursements.

En outre, contrairement au plan de sauvegarde de l'ère Biden et des programmes IDR précédents, le nouveau modèle du Parti républicain n'offrirait pas de tolérance précoce et éliminerait explicitement les dispositions qui permettaient à certains travailleurs de la défense et aux employés non à but de se qualifier pour le pardon des prêts de service public (PSLF).

Le ministère de l'Éducation

D'un autre côté, Trump a signé un décret exécutif qui ordonne la dissolution du ministère de l'Éducation. Bien que l'élimination totale nécessite une loi du Congrès, pour le moment, de grandes parties de leurs affectations sont en cours de transfert. La gestion des prêts étudiants ira à l'administration des petites entreprises (SBA), tandis que les programmes d'éducation spéciale et de nutrition iront au Département de la santé et des services humains (HHS). Cela se produit malgré une réduction du personnel de 40% dans la SBA, ce qui soulève des doutes quant à sa capacité à gérer le montant élevé d'argent géré.

La restructuration a suscité des critiques sévères des experts en éducation et des défenseurs des handicapés, en particulier en réponse à l'affectation de fonctions au sein du HHS à des personnalités controversées telles que Robert Kennedy Jr.

Les emprunteurs ont également exprimé leur inquiétude quant au dysfonctionnement croissant au sein du système. Plus tôt cette année, le ministère de l'Éducation a éliminé les demandes en ligne des plans de remboursement les plus populaires, y compris les remboursements basés sur le revenu (IDR) et la consolidation des prêts fédéraux. Bien que ces services aient finalement été restaurés, l'interruption a laissé des millions de personnes dans les limbes.

De même, des centaines d'employés du Federal Student Aid Office (FSA) ont été rejetés, ce qui a encore retardé la communication avec les emprunteurs et le traitement des formulaires.

Programmes réduits, non éliminés

Malgré les coupes et les changements de politique, certaines façons de pardon de la dette demeure. Le PSLF est toujours en vigueur, mais exclut désormais les employés des organisations à but non lucratif impliquées dans des activités « activisme » ou « inappropriées », selon un décret récent. Les prêts pour les enseignants continuent d'être disponibles pour les éducateurs scolaires à faible revenu qui répondent aux exigences, offrant jusqu'à 17 500 $ d'allégement de la dette.

Le plan de sauvegarde de l'ère Biden, qui limite les paiements mensuels basés sur les revenus et condamne les soldes après 10 à 20 ans pour certains emprunteurs, reste techniquement actif. Cependant, son avenir est incertain étant donné l'opposition de Trump à un large allégement de la dette.

Des programmes tels que le téléchargement pour l'invalidité totale et permanente (TPD), qui offre le pardon aux emprunteurs handicapés certifiés, n'ont pas été affectés jusqu'à présent.