Le changement climatique menace l'exportation des bananes, la clé de l'économie latino-américaine
La banane est l'un des aliments les plus consommés au monde et l'un des principaux produits de l'économie de l'Amérique latine et des Caraïbes, une région où provient 80% des exportations du monde entier. Ce fruit est également, cependant, un produit particulièrement vulnérable au changement climatique, et les effets dévastateurs sur sa plantation pourraient commencer à se manifester au cours des 50 prochaines années.
Un rapport publié ce mois-ci par l'Organisation d'aide chrétienne intitulée (comment le changement climatique menace le fruit préféré du monde, en espagnol) indique que 60% des zones adaptées aux bananes sont en danger de disparaître au cours des cinq prochaines décennies en raison de conditions météorologiques extrêmes, de l'augmentation des températures et des ravageurs. Les chercheurs sont arrivés à cette conclusion après avoir analysé les transformations dans les zones de production de ce fruit avec des images satellites à haute résolution.
L'étude explique que la plantation de bananes a besoin d'une plage de températures entre 15 et 35 degrés Celsius pour prospérer, de sorte que de nombreuses zones de production actuelles pourraient devenir trop chaudes dans un avenir proche. En Amérique latine, selon le rapport, cela pourrait se traduire par une « crise sans précédent ». La banane est également un aliment essentiel pour des millions de personnes dans des pays producteurs. Selon Christian Aid, plus de 400 millions de personnes dans le monde dépendent des bananes pour entre 15% et 27% de leur apport calorique quotidien.
Amérique centrale, particulièrement vulnérable
Deux pays d'Amérique centrale, le Costa Rica et le Guatemala, sont situés à la troisième et quatrième place des plus grands producteurs mondiaux. L'étude met l'accent sur ces deux cas parce que leurs industries de bananes pourraient être parmi les plus touchées par l'augmentation de la température.
Au Guatemala, la banane est la principale source de revenus d'exportation, ainsi qu'une base importante du régime alimentaire local, en particulier dans les communautés rurales. Cette « forte dépendance économique », selon l'étude, augmente le danger d'une crise, bien que les conséquences graves sur la plantation de bananes ressentent déjà des producteurs.
Aurelia Pop Xo, un producteur guatémaltèque de 53 ans cité dans le rapport, a déclaré que le changement climatique « s'est terminé » avec ses récoltes. « Ce qui se passe, c'est que ma plantation est en train de mourir. Dans le passé, il a été dit que cela se produirait et c'est parce que nous ne prenons pas soin de notre patrie, de nos écosystèmes, et que cela est très inquiétant pour nos enfants et surtout pour nos petits-enfants », a déclaré le fermier. Sa plus grande peur, a-t-il ajouté, est que « peut-être cette situation empire à l'avenir » et finit par perdre toute sa plantation.
Dans le cas du Costa Rica, où l'industrie de la banane représente plus de 100 000 emplois, les effets du climat sur la production de ce fruit sont «de plus en plus évidents», selon la National Bananera Corporation (Corbana), une entité non étatique dédiée à la promotion du développement du secteur des bananes. Dans une déclaration officielle, de Corbana, ils ont affirmé que « les périodes sèches les plus intenses mettent la récolte en danger » et que, dans ce scénario, garantir la sécurité alimentaire consacrée à « mettre en œuvre des pratiques plus durables ».
Erick Bolaños, directeur de l'assistance technique de Corbana, a déclaré avant une future consultation que ces pratiques incluent « l'utilisation de la couverture des plantes dans le sol pour préserver l'humidité », une « meilleure utilisation des engrais » pour « minimiser l'impact environnemental » et la « programmation des cultures » afin d'optimiser « l'efficacité du processus de production ». Selon les données de la FAO, le Costa Rica est le pays qui utilise la plupart des agrochimiques du monde.
Impact sur les travailleurs
L'étude de Christian Aid avertit également que les travailleurs du secteur des bananes seront de plus en plus exposés à des conditions climatiques défavorables. Les risques professionnels du secteur pourraient augmenter car les températures extrêmes et les phénomènes météorologiques intenses génèrent des «environnements de travail plus dangereux». Selon le rapport, la crise climatique et la perte de la biodiversité associée nécessitent «l'examen des systèmes de production alimentaire actuels, qui dépendent de l'utilisation croissante des agrochimiques». Il indique également que les gouvernements doivent « faire progresser dans la réduction des émissions de gaz à effet de serre, restreindre les produits chimiques les plus toxiques et soutenir la transition vers des systèmes alimentaires plus durables ».
Les producteurs de banano sont confrontés à « des schémas climatiques imprévisibles, des températures élevées, des inondations, des ouragans et une augmentation des ravageurs et des maladies ». À cela s'ajoute l'augmentation des coûts de production, ce qui « complique encore la situation de ceux qui ont déjà des moyens de subsistance fragiles ». Sans prix équitables, prévient le rapport, les producteurs « ne peuvent pas couvrir leurs besoins de base ».
Dans le cadre des solutions possibles, l'étude suggère que les consommateurs optent pour des bananes «équitables», afin d'assurer une meilleure compensation pour les producteurs. Il conseille également de consommer des bananes de production biologique, comme moyen de réduire l'utilisation d'agrochimiques, responsable d'une grande partie des émissions de polluants et de la détérioration des écosystèmes.
