Le Panama évalue l'exploration du gaz et du pétrole dans les Caraïbes et alerte les écologistes

Ces dernières années, les semaines de la météo tenue au Panama, un événement qui accueille plus de 1 000 personnes de 198 pays à se préparer contre les sommets du changement climatique des Nations Unies à la fin de l'année, un moment est également devenu pour exposer les contradictions environnementales du gouvernement. En 2023, juste au moment où les experts et les négociateurs climatiques du monde entier se sont réunis dans leur capitale, le Panama a vécu des manifestations non publiées et réprimées qui ont empêché la reprise de l'exploitation de la plus grande mine de cuivre ouverte en Amérique centrale. Cette année, qui a eu lieu cette semaine, plus de 50 organisations en Amérique latine et les Caraïbes ont dénoncé que quelques jours seulement avant le début de l'événement climatique, il était connu que le gouvernement de José Raúl Mulino évalue la possibilité d'explorer les hydrocarbures dans la mer des Caraïbes.

« Ce n'était pas une annonce publique », explique Lilian González Guevara, directrice exécutive du Panama Environmental Incidence Center (CIAM). Le secrétaire à l'Énergie, Juan Manuel Urriola, l'a présenté lors d'une conférence d'investissement au Texas, aux États-Unis, et le seul record à cet égard était une publication dans le compte Instagram du Secrétariat national de l'énergie. « Le Panama explore également la possibilité d'extraire de l'huile et du gaz en haute mer vers le nord de Columbus; des études sismiques se sont terminées et sont en train d'évaluer », lit le réseau social. « Mais sur les plateformes gouvernementales ou les pages Web, nous ne trouvons rien, juste une absence », explique González.

Profitant du fait que l'objectif international se trouve dans le pays, les écologistes et les dirigeants ont appelé le gouvernement panaméen. « C'est l'une des publicités les plus pertinentes en matière environnementale », ajoute le directeur exécutif de CIAM. Le Panama, lorsque vous nourrissez simplement un espace pour l'action climatique dans laquelle on sait que la principale façon de lutter contre cette crise est de laisser des combustibles fossiles, comme le gaz et le pétrole, vous pensez également que si vous les explorez dans la mer. « Ainsi, ce n'est pas quelque chose d'approuvé, la vérité est qu'il y a une intention, se manifeste et publie, pour réaliser quelque chose qui affectera les écosystèmes qui sont plus vitaux pour le pays », précise-t-il.

L'une des plus grandes préoccupations est venue de l'union des pêcheurs artisanaux du porte-parole. Son président, Marta Machazek, avertit que le gouvernement est incohérent pour avancer dans la protection des océans, avec des étapes telles que l'extension du parc national de San San Pond, et en même temps considérer cette idée sans tenir compte des pêcheurs. « Il n'y a pas de plans de gestion, nous ne sommes pas pris en compte, il n'y a pas de consultation citoyenne. Cela menace les droits de l'homme américains, les côtes », dit-il.

Grâce à une réponse écrite envoyée par le Secrétariat national de l'énergie à l'Amérique, l'entité a précisé qu'il s'agit d'une évaluation régionale qui se fait à l'extérieur, à la frontière avec la Colombie, et que, jusqu'à présent, c'est simplement un processus technique d'analyse sur les informations sismiques qui existent déjà, donc aucune nouvelle étude n'a été réalisée. « Le Panama a des études géophysiques récentes, principalement des lignes sismiques 2D, obtenues entre 2017 et 2018 par des accords multi-classes, signés lors de l'administration de l'ancien président Juan Carlos Varela », ont-ils expliqué.

L'administration actuelle, soulignent-ils, « a repris ces informations dans le but de l'organiser, de la valider et de l'analyser techniquement ». Face aux nouvelles qui ont donné des médias nationaux selon lesquels Ecopetrol, la Colombian State Oil Company, les conseille dans le processus, le Secrétariat a répondu qu ' »il n'y a aucun conseil ou accord formel » avec ladite société, mais seulement « des échanges informatifs entre les autorités, comme cela se produit généralement entre les pays voisins ayant des expériences pertinentes ». « Toute avancée future sera donnée avec la transparence totale, la participation des citoyens et dans le cadre du strict respect des réglementations environnementales actuelles », ont-ils écrit. Ecopetrol, quant à lui, n'a pas répondu à la demande d'informations à América Futura.

Les combustibles fossiles tentent les Caraïbes

Mais l'intention suffit d'activer les alertes. Dans la mer des Caraïbes, une zone qui n'a pas été caractérisée par le producteur de gaz et de pétrole, au-delà de certains projets en Colombie et au Venezuela, les pays commencent à tenter l'idée. Carolina Sánchez, porte-parole du Great Caribbean Network, sans fossiles, se souvient qu'en 2015, avec l'aide d'Exxonmobil, Guyana a découvert les hydrocarbures de mer extérieurs. Ensuite, il a commencé à exploser et, par conséquent, son PIB a grimpé jusqu'à 184% entre 2019 et 2023, selon les estimations du Fonds monétaire international. « C'était un tentacule de pression pour d'autres pays qui veulent maintenant faire de même », explique la porte-parole, dont le Surinam, la République dominicaine et, maintenant, le Panama.

La crise climatique, cependant, a laissé la leçon que tout ne peut pas être lu en termes de PIB. « En Guyane, il y a des plaintes de femmes pêcheurs, de gentrification à Georgetown et de problèmes de travail », explique Sánchez. Ce que le Panama cède à cette tentation est toujours risqué. Dans l'autre côte, celle du Pacifique, la région de Coiba fait partie du couloir du Pacifique de l'Est tropical, une extension de deux millions de kilomètres carrés, du Costa Rica à l'Équateur, qui possède l'un des plus grands indices d'endémisme au monde. Le simple fait de faire des études sismiques, ajoute Sánchez, implique de soumettre la biodiversité marine aux processus qui peuvent les désorienter.

« Dans d'autres espaces, le Panama s'est positionné comme un leader bleu », ajoute González. En 2024, il a été l'un des premiers pays à ratifier le traité de haute mer pour conserver les zones qui ne sont pas dans les juridictions nationales et même en 2022, il a rejoint un moratoire pour empêcher l'exploitation minière du fond marin dans le fond marin. « Ce que nous voulons faire, c'est élever une alerte en temps opportun afin qu'aucun type de projet ne soit développé qui génère des dommages écologiques et augmente les conflits », a eu lieu González, mettant en évidence une fois que, plus que toute cette discussion, elle s'est produite dans une semaine où la lutte climatique devrait être le protagoniste.