« Le tourisme de masse est un défi que nous devons relever »

Cette semaine, Barcelone accueille la réunion du comité exécutif de l'agence des Nations Unies pour le tourisme (ONU Tourisme). Il est présidé par Ahmed Al Khateeb (Riyad, 1965), qui est également ministre du Tourisme d'Arabie saoudite. Il souligne qu'en 2023 son pays a accueilli 27 millions de touristes étrangers et vise à atteindre 70 millions en 2030, pour figurer parmi les cinq plus visités. Pour ce faire, ils investissent des millions de dollars, « 800 milliards de dollars ». [746.000 millones de euros] dans « de nouvelles destinations et expériences », comme Neom, sur la côte de la mer Rouge. Au cours de sa visite en Espagne, il a rencontré le ministre Jordi Hereu, avec qui ils ont discuté du futur agenda de développement durable du secteur.

Demander. Quels sont les principaux sujets abordés lors de la réunion, ces jours-ci à Barcelone, du comité exécutif de ONU Tourisme?

Répondre. Nous surveillerons les indicateurs d'activité touristique en 2023 et au premier trimestre de cette année. Et nous parlerons du secteur du voyage et du tourisme, pour nous assurer que tous les pays se remettent de la crise du covid et reviennent aux chiffres d'avant la pandémie. De nombreux pays l'ont fait, comme l'Espagne et l'Arabie Saoudite, ils ont déjà dépassé les chiffres du tourisme de 2019. Nous voulons nous assurer que les autres pays rattrapent également leur retard. L'industrie se redresse très rapidement et le secteur se développe dans le monde entier, nous devons donc nous assurer que nous disposons de toutes les ressources pour soutenir cette croissance, en matière de personnel par exemple.

Q. Quelles sont les destinations qui enregistrent la plus forte croissance ?

R. Moyen-Orient, avec 22% en 2023 Par rapport à 2019, c'est la région qui connaît la croissance la plus rapide des cinq [Oriente Medio, Europa, África, América, Asia y Pacífico]suivie par l'Europe, qui a retrouvé 94 % des chiffres d'avant la pandémie.

Q. Ces croissances à deux chiffres sont-elles raisonnables, au regard de la durabilité des territoires ou des villes ?

R. Le Moyen-Orient a connu une croissance de 22 % en 2023 et l'Arabie saoudite de 56 %. Le Conseil du voyage et du tourisme s'attend à ce que le tourisme croisse par deux d'ici 2032, une croissance qui pose un défi majeur pour la durabilité. Avec la croissance que connaît l’industrie, nous devons faire attention à l’environnement et veiller à ce que quoi que nous fassions, nous respectons l’environnement et le protégeons. En Arabie Saoudite, nous avons annoncé la création du Centre mondial pour le tourisme durable, qui recherchera et publiera des articles et mènera des campagnes de sensibilisation.

Q. Et que devons-nous faire pour protéger l’environnement ?

R. La durabilité est un défi. Je suis d'accord avec vous. Nous avons besoin que tous les États et responsables du tourisme de l’ONU Tourisme élaborent des réglementations et des politiques qui protègent l’environnement. Sur des sujets comme le gaspillage alimentaire ou l’eau, qui sont cruciaux pour notre industrie afin de protéger l’environnement. Tout comme les récifs coralliens ou les forêts.

Q. En Espagne et dans d’autres régions d’Europe, des voix commencent à s’élever contre le tourisme de masse et contre les mesures prises par les administrations publiques.

R. Oui. Le tourisme de masse est également un défi que nous devons relever et veiller à ce qu'il ne soit pas trop répandu. Il faut le gérer avec soin.

Q. Comment pensez-vous que les villes ou les territoires peuvent gérer cette massification ?

R. Je pense que la capacité est limitée dans n'importe quel pays. Nous ne devrions pas recevoir plus que ce que nous pouvons recevoir. Par exemple, si l’Arabie Saoudite est conçue pour accueillir 80 millions de touristes internationaux, tout ce qui dépasse 80 millions constituera un fardeau pour les infrastructures et l’environnement. C'est pourquoi nous devons être très prudents et travailler en étroite collaboration avec les compagnies aériennes et les hôteliers ainsi qu'avec des lieux spéciaux, tels que ceux qui sont des sites historiques ou classés au patrimoine de l'UNESCO, pour garantir que les personnes qui les visitent soient pleinement conscientes de ce qu'elles doivent faire. De plus, nous devons créer une campagne de sensibilisation pour que les touristes respectent l'environnement et les espaces. Il y a beaucoup à faire, nous n’avons pas d’autre choix pour ne pas endommager ces lieux.

Q. Chaque destination devrait-elle choisir comment le faire, comment le gérer, avec des frais, des limitations de capacité ?

R. D'une part, le secteur doit mener des campagnes à l'échelle mondiale. Et chaque pays a ses propres campagnes en fonction de ses espaces. Par exemple, les îles se concentrent sur les océans. Des villes comme Marbella ou Barcelone doivent se concentrer sur les villes et leur mer. D'autres villes enclavées, comme Londres ou Paris, dans leurs propres villes. Les parcs nationaux, par nature, sont un cycle où les exploitants doivent installer, par exemple, des équipements qui génèrent moins de consommation d'eau ou de déchets.

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