Le train mange l'avion sur sept axes majeurs et représente déjà une économie d'émissions égale à 250 000 voitures en circulation depuis un an

La libéralisation du transport ferroviaire et la guerre pour les billets à grande vitesse bon marché ont rendu le train plus attractif par rapport à d'autres moyens de transport beaucoup plus polluants. Selon les données de Renfe, cela signifie que le train mange l'avion sur sept routes principales à travers l'Espagne — 82 % des voyageurs le préfèrent aux vols —, ce qui a une conséquence environnementale positive : l'économie annuelle d'émissions dans ces corridors s'élève à 512 926 tonnes de CO₂, un chiffre similaire à 250 000 voitures à combustion qui circulent tout au long de l'année, plus ou moins comme toutes celles immatriculées à Murcie.

Les chiffres gérés par l'entreprise publique – auxquels Jiec a eu accès – montrent que, entre septembre et août des trois dernières années, le nombre de voyageurs à grande vitesse n'a cessé de croître : à Madrid-Barcelone, de 7,5 à 8,9 millions ; à Madrid-Valence, de 4,4 à 5,3 ; à Madrid-Málaga, du 2.1 au 3.5. Ces chiffres incluent également les utilisateurs de Ouigo et Iryo.

« Dès que le train offre un temps de voyage compétitif de moins de trois heures, la demande se déplace massivement vers le train plutôt que vers l'avion. Lorsque le trajet Madrid-Barcelone durait sept heures, seulement 15 % des voyageurs le préféraient, alors qu'aujourd'hui ils sont 83 % « , explique Adrián Fernández, directeur du développement durable et de l'efficacité énergétique de Renfe.

Et il poursuit : « La libéralisation a été un choc, car il y a eu plus d'offre, bien au-dessus de ce qu'il y avait avant la pandémie. De plus, une fois les transferts entre opérateurs stabilisés, Renfe continue de transporter plus de passagers qu'avant le covid.

Pour démêler les économies d'émissions que représente ce changement, l'entreprise publique travaille avec l'hypothèse de l'Union internationale des chemins de fer (UIC), qui estime que 50 % des voyageurs à grande vitesse viennent de l'avion, 20 % de la voiture, tandis que les 30 % restants sont des déplacements induits, c'est-à-dire qu'ils n'ont pas été effectués avant d'avoir l'itinéraire AVE (car maintenant ils sont plus rapides, moins chers ou plus pratiques). De plus, Renfe dispose d'énergies renouvelables certifiées à 100 %.

Étant donné que les avions et les voitures sont plus polluants, les économies d'émissions de ces voyageurs lorsqu'ils passent au rail peuvent être estimées à l'aide d'une méthode développée par la Commission européenne. Les calculs de Renfe indiquent qu'entre septembre et août 2025, la route Madrid-Barcelone a permis d'économiser 185 856 tonnes de CO₂ ; celui de Madrid-Séville, 76 874 ; et celui qui relie la capitale à Malaga, 72 121. Si l'on ajoute les corridors qui relient Madrid à la Galice, Valence, Alicante et les Asturies, l'économie totale cette année-là s'élève à 512 944 tonnes de CO₂.

L'Institut pour la diversification et les économies d'énergie (IDAE), dépendant de la transition écologique, estime que chaque voyageur en voiture émet 121 grammes de CO₂ par kilomètre. Étant donné que chaque voiture parcourt environ 11 200 kilomètres par an en Espagne (selon la DGT) et qu'en moyenne 1,5 personne y voyage, le résultat de la répartition de ce demi-million de tonnes entre les émissions de chaque voiture donne environ 252 325 véhicules en circulation toute l'année. Presque autant que ceux enregistrés dans la ville de Murcie, la septième ville d'Espagne par sa population.

Cristina Arjona, porte-parole de Greenpeace pour la mobilité, souligne : « Lorsqu'il y a suffisamment de trains, des horaires compétitifs, que le service fonctionne bien et que le réseau est utile, le confort du train est incomparable. Si l'on combine le temps de trajet, le départ, l'arrivée, les contrôles de mouvement, le train est plus compétitif, mais même avec ce petit décalage qui peut exister sur certains itinéraires, les citoyens préfèrent le train pour son confort et le facteur environnemental qu'il présente.

Facteurs psychologiques

D'autre part, David Lois, professeur de psychologie sociale à l'UNED et chercheur à Transyt-UPM, souligne les facteurs psychologiques qui profitent au chemin de fer : « La pénalité en termes de temps de train est moindre : elle a un meilleur accès aux gares, qui sont généralement au centre, et moins de contrôles, ce qui facilite son choix. Une autre chose qui influence la décision est qu'environ 20 % de la population éprouve une anxiété d'anticipation avant de prendre l'avion, il y a donc un élément « opposé à l'utilisation de ce système ». mode de transport aérien, qui est évité grâce à une alternative ferroviaire.

May López, porte-parole des Entreprises de Mobilité Durable, déclare : « Le train est le mode de transport le plus écologique, car il évite les émissions de CO₂ et de particules en suspension. Il est au moins huit fois moins polluant que le transport aérien. Un vol de 600 kilomètres génère environ 165 kilos de CO₂. Chaque fois que nous supprimons ces vols, nous réduisons le CO₂.

Concernant le facteur prix, Arjona ajoute : « La majorité de la population est consciente que le train est beaucoup plus durable, mais pour encourager encore plus son utilisation, il doit aussi être le plus compétitif en termes de prix, car parfois il est encore plus cher que l'avion. En ce sens, Lois souligne : « L'avion n'a pas internalisé les coûts externes qu'il génère : il ne paie pas de taxes sur le carburant, la TVA s'applique uniquement aux vols intérieurs et il n'y a pas de taxe sur les billets d'avion, donc ces émissions des vols ne paient pas pour polluer, comme le font d'autres moyens de transport. Si cet élément était ajusté, la compétitivité du train serait encore plus grande.

Fernández résume : « Le train électrique à grande vitesse alimenté par des énergies renouvelables contribue non seulement à réduire les émissions de gaz à effet de serre, mais réduit également les embouteillages routiers, les accidents et les impacts environnementaux d'autres modes de transport comme la voiture et l'avion. Alors que la grande vitesse atteint de nouveaux corridors, dès que les temps sont compétitifs, les gens décident d'utiliser le train en masse, avec des quotas de 80 % et 90 %, ce qui montre qu'il existe un grand potentiel pour que les gens puissent continuer à se déplacer dans la péninsule sans nuire à l'environnement.