Les abeilles vivent maintenant moitié moins longtemps que dans les années 1970
La durée de vie des abeilles mellifères maintenues dans un environnement de laboratoire contrôlé est maintenant 50% plus court que dans les années 1970. Cette baisse de longévité pourrait contribuer à expliquer les pertes de colonies et la baisse de la production de miel ces dernières décennies. C’est ainsi que l’expliquent deux entomologistes de l’université du Maryland (États-Unis) dans une étude publiée ce lundi dans la revue Rapports scientifiques.
La rotation des colonies est un facteur accepté dans l’activité apicole, car les colonies d’abeilles vieillissent et meurent naturellement. Mais les apiculteurs aux États-Unis ont détecté des taux de perte élevés au cours de la dernière décennie. Les chercheurs se sont concentrés sur facteurs de stress environnementaux, maladies, parasites, exposition aux pesticides et nutrition pour expliquer ce déclin.
Il s’agit de la première étude montrant une déclin général de la durée de vie des abeilles mellifèrespotentiellement indépendants des facteurs de stress environnementaux, suggérant que la génétique pourrait influencer les tendances plus larges observées dans l’industrie apicole.
« Nous isolons les abeilles de la vie de la colonie juste avant qu’elles n’émergent à l’âge adulte, donc tout ce qui réduit leur durée de vie se produit avant ce point », explique Anthony Nearman, étudiant au Département d’entomologie et auteur principal de l’étude, qui note : « Cela introduit l’idée d’une composante génétique. Si cette hypothèse est correcte, elle indique également une solution possible. Si nous pouvons isoler certains facteurs génétiques, alors nous pourrons peut-être élever des abeilles mellifères qui vivent plus longtemps. »
Nearman a noté pour la première fois la durée de vie réduite des abeilles mellifères lors d’une étude avec le professeur agrégé d’entomologie Dennis van Engelsdorp sur protocoles standardisés pour l’élevage d’abeilles adultes dans le laboratoire.
Reproduisant des travaux antérieurs, les chercheurs ont collecté des pupes d’abeilles dans des ruches d’abeilles lorsque les pupes étaient dans les 24 heures suivant leur sortie des cellules dans lesquelles elles avaient été élevées. Les abeilles récoltées ils ont fini de grandir dans un incubateur puis gardés à l’âge adulte dans des cages spéciales.
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Ce chercheur évaluait l’effet de compléter le régime d’eau sucrée des abeilles en cage avec de l’eau du robinet pour mieux imiter les conditions naturelles lorsqu’il a remarqué que, quel que soit le régime alimentaire, la durée de vie moyenne de ses abeilles en cage était la moitié de celle des abeilles en cage dans des expériences similaires. dans les années 1970 (17,7 jours aujourd’hui contre 34,3 jours il y a cinq décennies). Cela a causé un examen plus approfondi des études de laboratoire publiés au cours des 50 dernières années.
« Protocoles standardisés pour l’élevage d’abeilles mellifères en laboratoire n’ont été vraiment officialisés que dans les années 2000, on pourrait donc penser que l’espérance de vie serait plus longue ou inchangée, car nous nous améliorons dans ce domaine. Au lieu de cela, nous avons vu un doublement du taux de mortalité », a déclaré Nearman.
Bien qu’un environnement de laboratoire C’est très différent d’une colonieles archives historiques d’abeilles entretenues en laboratoire suggèrent une durée de vie semblable à celle d’une colonie, et les scientifiques supposent généralement que des facteurs uniques qui réduisent la durée de vie dans un environnement réduiront également la durée de vie dans un autre.
Des études antérieures ont également montré que, dans le monde réel, une durée de vie plus courte des abeilles correspond à des temps de recherche de nourriture plus courts et à une production de miel plus faible. Ceci est la première étude reliant ces facteurs avec les taux de renouvellement des colonies.
Lorsque l’équipe a modélisé l’effet d’une réduction de 50 % de la durée de vie dans une exploitation apicole, où les colonies perdues sont remplacées chaque année, les taux de perte résultants étaient d’environ 33 %. Ceci est très similaire aux taux de perte annuels et hivernaux moyens de 30% et 40% rapportés, respectivement, par les apiculteurs au cours des 14 dernières années.
