Les États américains recyclent et donnent des aliments destinés aux décharges
Lorsque Sean Rafferty a fait ses débuts dans le secteur de l’épicerie, tout ce qui n’était pas vendu était jeté.
Mais récemment, Rafferty, le gérant du magasin ShopRite d’Elmsford-Greenburgh à New York, préparait des boîtes de pain, des beignets, des produits frais et des produits laitiers qui seraient récupérés par une banque alimentaire. Cela fait partie d’un programme à l’échelle de l’État exigeant que les grandes entreprises fassent don de nourriture comestible et, si elles le peuvent, recyclent les restes de nourriture.
« Il y a des années, tout allait à la poubelle… aux décharges, aux compacteurs ou ailleurs », a déclaré Rafferty, qui compte 40 ans d’expérience dans l’industrie. « Au fil des années, de nombreux programmes se sont développés grâce auxquels nous pouvons donner toute cette nourriture… et aider les personnes souffrant d’insécurité alimentaire. »
New York fait partie d’un nombre croissant d’États ciblant le gaspillage alimentaire, craignant qu’il n’occupe de moins en moins d’espace dans les décharges et qu’il contribue au réchauffement climatique, car la viande, les légumes et les produits laitiers libèrent du méthane, un gaz à effet de serre, après avoir été jetés dans une décharge. Récupérer les fruits et légumes, les œufs, les céréales et autres aliments dont on ne veut plus aide également à nourrir les familles affamées.
À l’échelle mondiale, environ un tiers de la nourriture est gaspillée. Aux États-Unis, ce chiffre est encore plus élevé, à 40 %, selon la Harvard Food Law and Policy Clinic. Les États-Unis dépensent environ 218 milliards de dollars chaque année pour cultiver et produire des aliments gaspillés. Environ 57 tonnes sont gaspillées, dont 47,5 tonnes finissent dans les décharges et 9 tonnes jamais récoltées dans les fermes.
« Ce qui choque souvent les gens, ce n’est pas seulement la quantité que nous gaspillons… mais aussi l’impact », a déclaré Emily Broad Leib, professeur de droit à l’Université Harvard et directrice de la Food Law and Policy Clinic de l’école. « Le gaspillage alimentaire est responsable d’environ 8 à 10 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre. »
Broad Leib affirme que 20 % de l’eau aux États-Unis est utilisée pour cultiver des aliments « que nous jetons ensuite, donc nous prenons de l’eau et la mettons directement dans une décharge ».
Mais elle et d’autres notent également qu’il existe une prise de conscience croissante de la nécessité de faire quelque chose contre le gaspillage alimentaire aux États-Unis.
En 2015, le Département américain de l’Agriculture et de la Protection de l’Environnement a annoncé un objectif de réduction de 50 % du gaspillage alimentaire d’ici 2030.
Cela a donné lieu à un certain nombre d’initiatives menées par l’État, ainsi que de plus petites initiatives à but non lucratif.
Dix États et le District de Columbia ont adopté des lois ou mis en œuvre des politiques visant à réduire, composter ou donner les déchets. Les 50 États ont adopté une législation protégeant les donateurs et les organisations de secours de toute responsabilité pénale et civile liée aux dons de nourriture.
La Californie et le Vermont ont lancé des programmes visant à convertir les déchets alimentaires des résidents en compost ou en énergie, tandis que le Connecticut exige que les entreprises, notamment les grands grossistes en produits alimentaires et les supermarchés, recyclent les déchets alimentaires. Les agriculteurs du Maryland peuvent bénéficier d’un crédit d’impôt pouvant aller jusqu’à 5 000 dollars par ferme pour la nourriture qu’ils donnent.
Plusieurs États se sont joints à New York pour mettre en place des systèmes permettant le don de nourriture. Le Rhode Island exige que les vendeurs de nourriture des établissements d’enseignement donnent toute nourriture non utilisée aux banques alimentaires, tandis que le Massachusetts limite la quantité de nourriture que les entreprises peuvent envoyer dans les décharges, ce qui, selon Broad Leib, a augmenté les dons de nourriture dans l’État de 22 % sur deux ans.
Le programme de New York en est à sa deuxième année et les responsables de l’État estiment qu’il a un impact significatif.
Fin octobre, le programme avait redistribué 2,3 millions de kilogrammes de nourriture – l’équivalent de 4 millions de repas – via Feeding New York State, qui soutient les 10 banques alimentaires régionales de l’État et espère doubler ce chiffre l’année prochaine. Parmi ceux qui sont tenus de donner de la nourriture figurent les collèges, les prisons, les parcs d’attractions et les sites sportifs.
« Certes, nous devrions commencer par réduire la quantité que nous gaspillons, mais ensuite nous devrions nourrir les gens avant de jeter la nourriture si elle est bonne et saine », a déclaré Sally Rowland, superviseur du Département d’État de la réduction des matières organiques du Département de la conservation de l’environnement. et section Recyclage. « Pour moi, c’est une question de bon sens et je pense que cela a simplement permis aux gens de comprendre la quantité de nourriture que nous gaspillons réellement. »
Le comté de Westchester à New York dispose de huit camions réfrigérés qui ramassent tous les types de denrées périssables, selon Danielle Vasquez, coordinatrice des dons alimentaires pour Feeding Westchester, l’une des banques alimentaires de l’État.
Le groupe a commencé à travailler avec des entreprises en 2014, mais a vu sa participation s’intensifier depuis l’entrée en vigueur de la loi sur les dons l’année dernière. Une grande partie de la nourriture collectée est reversée à près de 300 programmes et partenaires dans tout le comté, notamment un garde-manger mobile et le Carver Center, une organisation à but non lucratif au service des familles et des enfants de Port Chester, qui dispose d’un garde-manger.
« Cette période de l’année est très importante pour nous et pour beaucoup de familles de Westchester », a déclaré Vasquez. « Il y a le coût élevé de la nourriture. Le coût de la vie est élevé. Westchester est un comté où la vie est très chère. … Nous sommes ici pour compléter nos familles autant que possible afin qu’elles puissent se concentrer cet argent pour payer leurs factures.
Parmi les personnes visitant le Carver Center au début du mois se trouvait Betsy Quiroa, qui a déploré la façon dont le coût de tout avait augmenté depuis la pandémie de coronavirus. Elle comptait obtenir du lait, des œufs, des fruits et des légumes lors de sa visite et a déclaré qu’elle ne se souciait pas de savoir si les produits étaient cabossés ou légèrement endommagés.
« Venir ici, c’est bien », a déclaré Quiroa, une mère de quatre enfants qui dépend de la Sécurité sociale. « Si vous ne travaillez pas, vous n’achetez rien. C’est là le problème. »
Malgré le succès de New York, les défenseurs du gaspillage alimentaire craignent que l’on n’en fasse pas assez pour atteindre l’objectif 2030. Broad Leib et d’autres ont appelé à un effort national pour coordonner les différentes politiques nationales et locales.
Il y a un objectif, « mais nous n’avons pas vraiment de grande feuille de route… ni la manière dont nous allons réellement atteindre cet objectif final d’ici 2030, ce qui est un peu fou », a déclaré Broad Leib, ajoutant qu’un objectif Le bureau de liaison personnel de l’USDA n’est pas suffisant pour résoudre le problème.
Kathryn Bender, professeur adjoint d’économie à l’Université du Delaware, a déclaré que les programmes de dons sont utiles, mais elle craint qu’ils ne déplacent le fardeau des entreprises vers les organisations à but non lucratif, qui pourraient avoir du mal à distribuer toute la nourriture.
« La meilleure solution contre le gaspillage alimentaire est de ne pas en avoir en premier lieu », a déclaré Bender. « Si nous n’avons pas besoin de produire toute cette nourriture, n’investissons pas toutes les ressources dans la production de cette nourriture. »