Les États-Unis affirment que l’agence des Nations Unies pour les Palestiniens « est une filiale du Hamas » et qu’elle ne peut jouer aucun rôle à Gaza.
Le secrétaire d’État des États-Unis, Marco Rubio, a déclaré vendredi depuis Israël que l’Agence des Nations Unies pour les réfugiés de Palestine (UNRWA) ne peut jouer aucun rôle dans la bande de Gaza du futur car elle est « une filiale du Hamas ». Lors d'une conférence de presse tenue au Centre de coordination que les autorités israéliennes et américaines ont établi dans le sud d'Israël pour travailler à la mise en œuvre du cessez-le-feu dans l'enclave, Rubio s'est ainsi joint à la campagne de dénigrement lancée par le gouvernement de Benjamin Netanyahu contre l'agence des Nations Unies – le principal acteur humanitaire dans la bande de Gaza pendant ces deux années d'offensive militaire israélienne.
Le gouvernement américain de Donald Trump alimente ainsi le récit israélien, qui lie les travailleurs de l’organisation des Nations Unies au groupe terroriste palestinien sans apporter de preuves. Cette semaine, la Cour internationale de Justice a discrédité cette version et nié l’existence d’éléments laissant penser que le Hamas est infiltré au sein de l’UNRWA et a exhorté Israël à permettre à cette institution de garantir « les besoins fondamentaux » de deux millions de Gazaouis.
« L'UNRWA ne jouera aucun rôle à Gaza », a déclaré le chef de la diplomatie américaine. Rubio a distingué cette agence particulière du reste du secteur humanitaire et même de l’ensemble des Nations Unies, à laquelle appartient l’UNRWA. « L'ONU est ici », a-t-il déclaré en pointant le dos, indiquant la présence de l'organisation au centre. « Nous voyons le travail effectué par le Programme alimentaire mondial (qui fait également partie de l'ONU) et une douzaine d'autres organisations humanitaires. Nous sommes prêts à travailler avec l'ONU. Mais pas avec l'UNRWA. L'UNRWA est devenu une filiale du Hamas. »
Rubio a comparu devant un groupe de journalistes israéliens un jour où la presse de ce pays et des États-Unis spécule sur la prétendue frustration que ressent la Maison Blanche face au comportement d'Israël pendant la trêve. À l’instar d’autres membres de l’administration Trump qui sont passés par Israël ces derniers jours, le diplomate s’est montré « positif » pour le travail accompli depuis l’entrée en vigueur de la cessation, a évité d’attribuer des violations de la trêve à l’une des parties et a demandé de la patience avec un projet de paix visant à changer, a-t-il dit, le cours de la région. « Nous sommes face à 30 ou 40 ans d'erreurs et de terrorisme et nous n'avons eu qu'une trêve de deux semaines », a-t-il indiqué, saluant un travail « sans précédent dans l'histoire moderne ».
Accompagné de dizaines de soldats israéliens, Rubio a cherché l’équilibre entre montrer le ferme soutien des États-Unis au gouvernement israélien et établir des limites. À la question de savoir si Washington offre aux troupes israéliennes une liberté d'action à Gaza – comme c'est le cas au Liban malgré l'existence, également dans ce pays, d'une trêve – et si elles pourraient relancer des bombardements à grande échelle s'ils percevaient des menaces du Hamas, le secrétaire d'État a répondu : « Je ne pense pas que quelqu'un veuille cela ». « Cela ne se produira que si la trêve est rompue, et nous ne sommes pas dans ce scénario », a-t-il insisté. Cette position coïncide avec les informations du journal israélien, qui a déclaré jeudi soir, citant des « sources de la défense israélienne », que les États-Unis avaient clairement fait savoir au gouvernement israélien « qu’ils ne toléreraient plus de surprises israéliennes ».
Dimanche dernier, l'armée israélienne a lancé une offensive éclair sur Gaza en réponse à une attaque présumée de membres rebelles du Hamas qui aurait tué deux soldats israéliens à Rafah, au sud de l'enclave. Des dizaines de bombardements israéliens ont tué plus de 30 personnes en une seule journée, selon l'agence de presse officielle Wafa. L’escalade a été perçue dans la région comme le plus grand test jusqu’à présent pour la survie de la trêve.
Cette opération israélienne, ainsi que la tenue mercredi d'un vote préliminaire au Parlement sur l'annexion israélienne de la Cisjordanie, sont des éléments qui ont frustré le président Trump et d'autres membres de son administration, selon les médias américains publiés jeudi. Washington estime que ces deux événements pourraient détériorer le cessez-le-feu et Trump a envoyé mercredi à Netanyahu un « message ferme », selon les sources citées par ce journal.
Le vice-président américain JD Vance et les décideurs politiques de la Maison Blanche pour le Moyen-Orient, Steve Witkoff et Jared Kushner, se sont rendus en Israël cette semaine pour tenter de sauvegarder un cessez-le-feu, perçu mondialement comme un projet américain.
Un Gaza sans « otages » palestiniens
Le secrétaire d’État, qui a évité de mentionner la limitation qu’Israël continue d’imposer au flux humanitaire en violation de la trêve, s’est fixé pour objectif de « créer les conditions » à Gaza pour que les Gazaouis « ne soient plus jamais intéressés » à « soutenir » ou « être les otages » d’un groupe « terroriste ». Avant, a-t-il anticipé, il faut suivre un chemin « avec des hauts et des bas » pour lequel il n’y a pas de « plan B ».
Rubio a souligné qu’il y a toujours « une organisation terroriste » derrière la Ligne Jaune, qui délimite la moitié de la bande de Gaza contrôlée par l’armée israélienne dans le cadre du cessez-le-feu. Sans préciser comment, le diplomate a indiqué que le désarmement du Hamas devra être « forcé » si les milices refusent de se démilitariser.
Après avoir achevé une bonne partie de la première phase de la feuille de route de Trump, qui exigeait que le Hamas libère les 48 otages vivants et morts – moins de la moitié des morts restent à restituer – et qu'Israël libère près de 2 000 prisonniers palestiniens et relance le flux humanitaire, l'un des plus grands défis dans l'étape vers la seconde est de trouver des pays volontaires pour la création de la Force internationale de stabilisation (FSI, par exemple). son acronyme en anglais).
La proposition de la Maison Blanche attribue à cet organisme de sécurité un rôle central de superviseur du retrait israélien et de la démilitarisation de la bande de Gaza, et stipule que son déploiement doit être « immédiat » et doit avoir « des partenaires arabes et internationaux ». Malgré cela, Rubio a reconnu vendredi que la force « n'existe pas encore » et que le Centre de coordination civilo-militaire, ouvert il y a quelques jours par les États-Unis et Israël comme quartier général pour soutenir la trêve, travaille à définir « le mandat » et « l'autorité » de cet organisme. « Les pays devraient savoir ce qu’ils signent » avant de rejoindre la mission, a-t-il expliqué, ajoutant : « Nous avons besoin de personnes et d’idées ».
Mercredi, Vance a déclaré depuis Israël que les FSI devaient « diriger le désarmement du Hamas », donnant au projet une mission que de nombreux gouvernements – notamment arabes et islamiques – pourraient considérer comme impopulaire parce qu’ils ne veulent pas être perçus comme les exécuteurs de la volonté israélienne.
