Les évacuations aériennes vont commencer pendant les feux de forêt dans les Territoires du Nord-Ouest du Canada

Les évacuations aériennes devaient commencer jeudi pour éloigner les habitants de la capitale des Territoires du Nord-Ouest du Canada de la trajectoire des incendies de forêt qui se sont approchés de la ville de 20 000 habitants.

Les habitants des quatre zones de Yellowknife les plus à risque devraient partir dès que possible, et les résidents des autres zones ont jusqu’à vendredi midi pour partir, a déclaré le gouvernement des Territoires du Nord-Ouest. Seuls ceux qui n’ont pas la possibilité de partir par la route devraient s’inscrire pour les vols aller, ont ajouté des responsables. Les personnes immunodéprimées ou atteintes d’une maladie qui les expose à un risque plus élevé ont été encouragées à s’inscrire.

« Je veux qu’il soit clair que la ville n’est pas en danger immédiat et qu’il y a une fenêtre sûre pour que les résidents quittent la ville par la route et par les airs », a déclaré Shane Thompson, ministre du gouvernement des Territoires, lors d’une conférence de presse.

Le feu brûlait à environ 17 kilomètres (10,5 miles) à l’extérieur de la ville. L’ordre d’évacuation émis mercredi soir s’applique à la ville de Yellowknife et aux communautés autochtones voisines de Ndilo et Dettah.

« Sans pluie, il est possible qu’il atteigne la périphérie de la ville d’ici le week-end », a déclaré Thompson.

Si la fumée limite la visibilité, les personnes quittant Yellowknife par l’autoroute seront escortées à travers la zone d’incendie active.

Plus de 200 incendies de forêt ont déjà brûlé une grande partie des Territoires du Nord-Ouest. Il y avait 1 057 feux de forêt actifs au Canada en date de mercredi.

Huit communautés totalisant près de 6 800 personnes, soit 15 % de la population des Territoires du Nord-Ouest, ont déjà été évacuées, a déclaré Mike Westwick, agent d’information sur les incendies de la région, plus tôt dans la journée.

De nombreuses autoroutes ont été fermées et le territoire a connu ce que les autorités ont appelé le plus grand pont aérien de son histoire. Le personnel des Forces canadiennes aide les pompiers et a transporté des évacués à bord d’un avion Hercules.

Le Canada a connu un nombre record d’incendies de forêt cette année. Plus de 21 000 kilomètres carrés (13 049 milles carrés) ont brûlé.