Les inondations mortelles du Texas prévoient les « nouvelles tempêtes parfaites » sous le changement climatique

Aux États-Unis, l'État du Texas est marqué par un climat qui joue avec les limites. Il y a à la fois une sécheresse et des troupeaux profonds, des ouragans et des chutes de neige. Mais ce qui s'est passé dans la nuit du 4 juillet dans le comté de Kerr, c'était beaucoup plus loin. Les pluies étaient si torrentielles qu'elles sont passées de l'enregistrement de deux mètres cubes par seconde à 4 700, et la rivière Guadalupe – qui est née précisément à Kerr et les drains dans la baie de San Antonio – est passé du niveau d'un mètre à presque dix en seulement 90 minutes, une catégorie qui n'avait pas atteint le temps 1987.

Dans un contexte de crise climatique et sous le gouvernement de Donald Trump, ouvertement déniiste, la question logique qui se pose est de savoir à quel point le réchauffement climatique avait à faire dans cet événement extrême. Et bien que la science appelle l'attribution nécessaire pour donner une réponse précise, il y a des signes qui suggèrent que les averses disproportionnées ont été données grâce à un cocktail qui comprend la topographie du Texas et des conditions climatiques temporaires nourries, précisément par l'augmentation de la température de la Terre.

La ruelle des inondations soudaines

Al Hill Country, la région du Texas où la rivière a grandi, a un surnom qui agit comme Pythoness: la «ruelle des inondations soudaines». Sa topographie, qui entre les plaines côtières avec des montagnes, donne deux conditions pour rendre l'accumulation d'eau plus importante: que les vents se lèvent et y sont piégés, et que l'eau de pluie tombe rapidement par les pentes.

Dans l'événement du 4 juillet, en outre, d'autres facteurs ont été ajoutés, Shel Winkley, spécialiste du climat et temps météorologique central expliqué lors d'une conférence de presse. À l'humidité restante de la tempête tropicale, qui est passée par le Texas fin juin, elle a rejoint, dans la partie inférieure de l'atmosphère, une autre humidité provenant du golfe du Mexique à une température plus chaude que la normale, et tous deux sont entrés en collision avec l'air froid qui se déplace des plaines du Texas.

Cette rencontre de différentes masses aériennes, le Dr Rafael Méndez Tejeda, professeur à l'Université de Porto Ricolina, produit une évaporation et, par conséquent, de fortes pluies. « Il est similaire à ce qui se passe avec les lentilles ou les lunettes lorsque vous passez d'un endroit froid à chaud, ils ternissent. » De plus, il précise que les nuages ​​qui entraînent ces tempêtes sont verticaux: longs au sommet, mais étroits à sa base. Cela signifie que toute cette énergie accumulée dans son élévation, qui peut aller jusqu'à douze kilomètres, n'est libérée que sous forme de pluie dans une zone minimale, d'environ cinq kilomètres.

En tant que dernier ingrédient, soulignent les scientifiques, le Texas est venu de semaines de sécheresse. Pour cette raison, le sol était plus difficile et n'a pas pu absorber l'eau de pluie en si peu de temps.

Et le changement climatique?

Le Dr Friederike Otto, co-fondateur de Deworld Attribution (WWA), dit sans aucun doute que « des averses extrêmes telles que ce sont exactement ce que la science attend dans un monde qui se réchauffe rapidement en raison de la combustion de combustibles fossiles ». On estime, par exemple, que pour chaque augmentation de 0,56 ° C à température, il y a 4% de vapeur d'eau en plus, ce qui implique un cycle de charge plus élevé et augmente la probabilité de pluies extrêmes. À San Antonio, une ville située à un peu plus de 100 kilomètres du comté de Kerr, l'intensité de la pluie a déjà augmenté de 6% depuis 1970, selon les données de la NOAA. À San Angelo, plus de 200 kilomètres et au nord-ouest du comté, et également très affecté par les pluies torrentielles, l'augmentation a été de 29%.

En fait, une étude publiée dans le magazine en 2022, a révélé que si le monde suit le cours du changement climatique sans prendre de mesures, le Texas fait partie des États qui subiront la plus grande augmentation des pertes annuelles moyennes dues aux inondations d'ici à 2050, avec une augmentation de plus de 900%. En outre, dans un exercice qui a cherché à répondre à cette relation entre le changement climatique et les Rains du Texas, l'organisation du climat Entrée a conclu que, si les conditions météorologiques de la région sont comparées qui existaient entre 1950-1986 avec les actuels (1987-2023), celles de maintenant sont jusqu'à 7% plus humides. Il y a une première et énorme piste.

Le second, insiste Winkley, a à voir avec l'humidité chaleureuse qui provient du golfe du Mexique. « Ces températures se situent entre 0,56 et 1,11 ° C au-dessus de la moyenne pour cette période de l'année », dit-il. « Et en utilisant la science de l'attribution, nous savons que des températures inhabituelles et plus chaudes comme aujourd'hui sont entre 10 et 30 fois plus probablement en raison du réchauffement climatique. »

Et, à ce stade, tous les événements climatiques ont en toile de fond une augmentation drastique de la température moyenne globale, donc presque toutes les logiques de la Terre changent. C'est juste le moment parfait et nécessaire pour collecter plus de données. « Ce qui m'inquiète le plus », explique Méndez, « c'est que les bureaux et les agences américaines qui travaillent à ce sujet s'affaiblissent, ce qui aura non seulement un impact sur les États-Unis, mais dans toute l'Amérique latine. » Un autre grand moment pour mesurer sa portée, se souvient-il, sera en septembre, lorsque le pic de la saison des ouragans arrivera.