Les juges peuvent sauver le monde

Nous nous plaignons toujours, moi-même étant le premier, de la judiciarisation de la politique, mais il y a des moments où cette manœuvre peut avoir un potentiel transformateur. Le changement climatique est un enjeu politique de première ampleur, et les jeunes générations ne sont pas très satisfaites de la gestion des gouvernements actuels. Nous les avons vus manifester, désespérer et distribuer du ketchup dans des galeries d’art, nous avons écouté ou fait semblant d’écouter leurs arguments dans les salles de classe et lors des dîners de Noël, nous savons qu’ils passent beaucoup de temps à obtenir leur permis de conduire ou à manger des fraises de l’irrigation illégale , oui, nous avons vérifié tout cela, mais notre gouvernance est loin d’être à la hauteur de ses ambitions. Nous endommageons de manière irréversible le monde dans lequel ils vivront, pas nous. C’est la définition classique d’un conflit générationnel. Et ils ont commencé à traduire des politiciens en justice. La judiciarisation de la politique ? Oh oui, et j’espère que ça va durer.

Jusqu’à présent, il n’y a que 16 enfants du Montana, l’État des Grandes Plaines où l’on voit plus de moutons que d’habitants, site de la bataille de Little Big Horn et domicile de Yogi Bear. Ils soutiennent que le gouvernement de l’État promeut les combustibles fossiles en violation flagrante de leur droit à un environnement propre et sain. La tête visible de ce gamin s’appelle Rikki Held, donc l’affaire a été enregistrée et c’est ainsi qu’elle est arrivée au tribunal cette semaine. Le Montana est principalement une économie agricole, mais elle dépend également de l’extraction du cuivre et de l’extraction du pétrole, du gaz et du charbon, les trois principales causes évitables du changement climatique. Le droit à un environnement propre étant explicitement reconnu dans la constitution de l’État, il marque un jalon juridique aux États-Unis, et sera sûrement une source d’inspiration pour le reste du monde, où il y a aussi des jeunes très en colère.

En fait, le précédent le plus notable de judiciarisation de la politique climatique ne s’est pas produit aux États-Unis, mais aux Pays-Bas en 2013, lorsqu’un groupe civil a poursuivi le gouvernement pour son inaction face au réchauffement climatique. Cela s’est bien passé, le tribunal les a suivis et a forcé l’exécutif à réduire ses émissions. Mais des tentatives similaires aux États-Unis se sont jusqu’à présent heurtées à l’élite judiciaire de Washington. Une action en justice intentée par 21 jeunes de l’Oregon en 2015 () s’est écrasée cinq ans plus tard contre la Cour suprême. Les ragots scientifiques nord-américains sont excités ces jours-ci par le nouveau cas du Montana. Cette fois, les enfants ne vont pas contre tout le pays, mais seulement contre leur État. Le Suprême va avoir plus de mal à bloquer cela. Parfois, des objectifs modestes sont plus efficaces que des rêves ambitieux.

La morale est très curieuse. Les juges ont le pouvoir de sauver le monde, car ils peuvent combler la maladresse, l’inaction ou la perversité des politiques. Ils le feront? Il sera intéressant de vérifier. Les juges subissent autant de pression que les dirigeants, mais ils peuvent être plus capables d’y résister et moins intéressés à s’en accommoder. Contrairement aux politiciens, ils peuvent voir au-delà de la myopie d’une législature. Et ils ont aussi des enfants en colère.