Les maisons britanniques sont les plus grands gaspilleurs d’énergie en Europe, mais il n’était pas nécessaire qu’il en soit ainsi

Voici une énigme. Qu’est-ce qui rend vos factures d’énergie plus élevées, votre maison plus froide et la planète plus chaude ? Oh, et canalise aussi de l’argent dans la guerre de la Russie ? Réponse : une maison à courants d’air et énergivore, dont le Royaume-Uni ne manque pas.

Les bâtiments britanniques gourmands en gaz ont financé la guerre de Poutine en Ukraine, alimenté la crise climatique et menacent maintenant de plonger des millions de maisons dans la pauvreté alors que les prix du gaz montent en flèche.

L’une des raisons pour lesquelles le Royaume-Uni utilise autant de gaz est qu’en plus d’avoir l’un des parcs de logements les plus anciens et les plus inefficaces d’Europe, nous échouons également lamentablement à construire de meilleures maisons – seulement 1,8% des nouvelles maisons en Angleterre répondent aux cote d’efficacité maximale, ce qui signifie que les 98,2 % restants ont besoin de plus d’énergie pour se chauffer.

Le Royaume-Uni est beaucoup moins dépendant que l’Allemagne ou l’Italie du gaz russe, mais nous sommes toujours le plus gros consommateur de ce gaz en Europe après l’Allemagne, et 10e plus grand au monde.

Alors, comment en sommes-nous arrivés là ? La dépendance au gaz et la mauvaise isolation de la maison ne sont pas des faits inévitables de la vie, mais le résultat d’années de mauvaises décisions.

De mauvaises décisions politiques ont bloqué l’efficacité énergétique des maisons

Presque dès sa création en 2008, le Comité sur le changement climatique – les conseillers officiels du gouvernement sur le climat – a mis en garde contre l’importance de s’attaquer aux chaudières à éructations de carbone du pays et a depuis déclaré ils devraient être interdits d’ici 2033. Les années 2010 devaient être un moment décisif lorsque le gouvernement a pris au sérieux la réparation des maisons anciennes et sujettes aux courants d’air de la Grande-Bretagne. Au lieu de cela, c’est devenu une décennie perdue.

Deux ans après son entrée en fonction, husky câlin David Cameron a lancé un nouveau programme d’efficacité, le Green Deal, avec un objectif ambitieux d’isoler 14 millions de logements. C’était un absolu fiasco. Le régime a été liquidé quelques années plus tard après que moins de 2 000 ménages se soient inscrits pour un coût de 240 millions de livres sterling pour le contribuable.

Cette même année, Cameron a également laissé entendre où se situaient ses véritables priorités en rejetant plans obligeant les propriétaires à rendre leurs propriétés plus efficaces avant de construire des extensions. Puis, en 2013, le moment tristement célèbre de «couper la merde verte» lorsque Cameron a abandonné son personnage vert comme un vieux T-shirt et a supprimé diverses initiatives environnementales, y compris sur l’efficacité domestique.

Les résultats ont été immédiats et catastrophiques. Tarifs d’isolation des combles est tombé d’une falaise, passant de 1,6 million de dollars par an à moins de 200 000. Selon une analyse par l’Energy and Climate Intelligence Unit, cette décision coûtera 170 £ à chaque ménage lorsque les factures d’énergie augmenteront ce printemps. Couper la merde verte a laissé de nombreux propriétaires dans le ruisseau proverbial.

Mais le gouvernement de Cameron n’en avait pas encore fini avec les maisons de la nation. Son chancelier, George Osborne, qui avait déjà tenté d’augmenter notre dépendance au gaz avec son infâme «tiret pour le gaz», a glissé tranquillement un changement de politique qui devait avoir des conséquences durables.

Sans aucune consultation et suivant lobbying des développeursil a abandonné l’objectif des maisons zéro carbone un an avant qu’il ne soit censé entrer en vigueur. Cette décision était si régressive que, cinq ans plus tard, le gouvernement de Boris Johnson a introduit un nouvel objectif beaucoup plus faible pour réduire à peine 30% du CO2 des nouveaux -construire des maisons -– loin des maisons zéro carbone.

Pour ne pas être surpassé par ses prédécesseurs, Johnson avait également besoin de son propre système d’efficacité pour échouer. L’année dernière, il a lancé un nouveau programme de 1,5 milliard de livres sterling, la subvention pour les maisons vertes, dans le cadre de son plan Build Back Better. Ce s’est effondré six mois plus tard grâce à des calendriers irréalistes, à une conception bâclée et au fait que le gouvernement n’a pas écouté les avertissements de l’industrie. En plus ça change.

Comment rendre les maisons plus efficaces et réduire les factures d’énergie

Tant mieux alors que le Premier ministre s’apprête à dévoiler une nouvelle stratégie de sécurité énergétique. Ce plan est censé être si vaste qu’il a été surnommé le ‘tout stratégie’ [paywall]. Les briefings gouvernementaux ont abordé l’éolien et le solaire, le nouveau nucléaire, plus de pétrole et de gaz de la mer du Nord… même la fracturation hydraulique.

Il est alors stupéfiant de constater que, pour autant que nous puissions en juger actuellement, cette «stratégie de tout» n’a pratiquement rien à dire sur la réparation de nos maisons. C’est encore plus stupéfiant si l’on considère l’avalanche d’avantages que des maisons plus chaudes peuvent apporter, comme des factures moins élevées et une moindre dépendance aux importations de gaz (y compris de Russie).

Cela réduira également les émissions de carbone, et l’amélioration de l’efficacité énergétique se trouve également être la moyen le moins cher pour réduire le carbone qui brûle la planète. Réduire le gaspillage d’énergie des maisons aura un impact plus important et plus rapide sur les factures et la sécurité énergétique que de nouveaux champs gaziers en mer du Nord.

La route vers notre dépendance au gaz a été pavée de politiques erronées, de projets ratés et d’un parti pris idéologique en faveur du gaz. Mais la route est dégagée. Les ministres doivent apprendre des erreurs passées et concevoir un programme de maisons chaleureuses ambitieux et bien financé qui fonctionne à la fois pour l’industrie et les propriétaires.

C’est pourquoi Greenpeace exhorte la chancelière et le Premier ministre à utiliser la déclaration du printemps pour déployer un programme énergétique d’urgence de 10 milliards de livres sterling. Cela financera l’installation de pompes à chaleur, une meilleure isolation des maisons ciblées sur les ménages à faible revenu. Ils doivent également se fixer des objectifs ambitieux, moderniser sept millions de foyers d’ici 2025 et former des dizaines de milliers d’ingénieurs et d’experts en énergie pour faire le travail.

Et bien sûr, nous devons arrêter d’utiliser du gaz. Le gouvernement doit supprimer tous les obstacles à l’énergie propre comme l’énergie solaire et éolienne afin qu’ils puissent remplacer les combustibles fossiles. Enfin, ils devraient faire entrer notre réseau électrique dans le XXIe siècle afin que nous puissions mieux partager l’énergie entre les pays européens et la stocker pour équilibrer l’approvisionnement lorsque le vent ne souffle pas et que le soleil ne brille pas.

Comment nous sortir du pétrin dans lequel nous nous trouvons n’est pas une énigme – nous avons juste besoin que nos politiciens aient la volonté d’y arriver.