L'Espagne poursuit la plus longue séquence de son histoire avec de l'électricité à un prix avantageux
Au début, c'était le gaz et l'éolien. La chute du prix du premier et la bonne tenue du second ont provoqué, fin février et début mars, un atterrissage brutal sur le marché. prix de gros de l'électricité. Ce n’était pourtant qu’un avant-goût de ce qui allait suivre : les pluies et les neiges tombées dans la seconde quinzaine de mars ont déchargé les réservoirs et déclenché la production hydroélectrique, les cascades produisant nuit et jour à prix cassés. La cerise sur le gâteau de deux mois qui constituent déjà la plus longue séquence historique de prix bas sur le marché espagnol de l'électricité. Un effondrement qui, à parts égales, a tempéré les factures d’électricité de millions de foyers et déclenché la peur des promoteurs d’énergies renouvelables.
La semaine entre février et mars a été la moins chère de l'histoire, battant un record qui remontait au printemps 2013. Le cap n'a cependant pas duré longtemps, à peine un mois : le premier avril, le prix moyen Il est passé à 4,4 euros par mégawattheure (MWh). Rien, si on le compare à l’histoire récente : en mars 2022, l’invasion russe de l’Ukraine venait de commencer et, avec le gaz déjà explosé, le prix de gros de l’électricité avoisinait les 300 euros.
Même si la baisse a été significative dans toute l'Europe, le cas espagnol est unique : les 20 euros en moyenne en mars sont le chiffre le plus bas depuis mai 2020, l'Espagne étant confinée en raison de la pandémie. Une tendance qui s'est poursuivie au cours de ces deux premières semaines d'avril, au cours desquelles l'ouverture forcée des vannes de nombreux réservoirs hydroélectriques a fait baisser les prix de l'électricité dans pratiquement toutes les parties de la journée, aplatissant la courbe même pendant les heures de pointe de consommation (petit-déjeuner et dîner). . Tout, zéro et voisins. Ce qui n'a jamais été vu depuis le printemps 2013, lorsque l'énergie solaire et éolienne installée était infiniment moindre qu'aujourd'hui, mais – comme maintenant – les pluies ont fait fonctionner la centrale hydroélectrique à la pièce.
Lorsqu'il est temps d'évacuer l'eau, ce sont les confédérations hydrographiques – avec des critères de sécurité – et non les compagnies d'électricité – avec des critères économiques – qui décident qu'il faut libérer les réservoirs et, par conséquent, alimenter les turbines qui produisent de l'énergie. En mars et jusqu'à présent en avril, les cascades ont augmenté leur production de plus de 140 % par rapport à la même période de l'année précédente et talonnent déjà l'énergie éolienne comme technologie de première génération. Chose impensable en début d’année, alors que la sécheresse gênait encore la génération.
Ce torrent d'énergie hydraulique, ainsi que l'effet de contagion du reste de l'Europe – où les prix négatifs sont monnaie courante depuis des mois – ont amené les premières valeurs inférieures à zéro de l'histoire sur le marché de gros espagnol. La barrière a été franchie le 1er avril, mais depuis, elle s'est répétée à plusieurs reprises. Sans aller plus loin, pendant les heures diurnes de ce même week-end, où l'eau, le soleil et le vent se conjuguent avec une demande qui, même si elle commence à montrer de timides signes de reprise, reste bien en dessous des niveaux d'avant la crise.
Ces prix avantageux ont une lecture très positive pour les consommateurs qui sont sur le marché réglementé ou qui, même sur le marché libre, ont un taux indexé sur le marché de gros : même avec l'augmentation de la TVA sur l'électricité, qui en mars est déjà revenue à l'habituel. 21%, la grande majorité paie comme les mois précédents. Mais aussi une croix : de plus en plus de voix préviennent que, si elles se maintiennent dans le temps – ce qui est peu probable : elles augmenteront à l’approche de l’été – elles finiront par mettre un frein aux investissements nécessaires dans les énergies renouvelables.
En plus d’exercer une pression à la baisse sur les prix, l’afflux de production renouvelable a eu un impact considérable sur la structure du marché péninsulaire de l’électricité. Les centrales à cycle combiné (dans lesquelles l'électricité est obtenue en brûlant du gaz naturel) ont considérablement réduit leur contribution, à un peu plus de 7 %. En bref, sa présence s'est pratiquement limitée à un seul domaine : celui de combler l'écart entre l'offre et la demande dans chaque plage horaire, sans pour autant entrer dans les enchères quotidiennes. Une rareté en termes historiques. Depuis le 1er février, la consommation de ce combustible dans les centrales thermiques a accumulé une baisse de près de 40 % par rapport à la même période de l'année précédente, selon les chiffres fournis à ce journal par Enagás.
« L'augmentation extraordinaire de la production renouvelable a relégué les grandes centrales de production conventionnelles à un rôle résiduel », résument les consultants de l'organisme. Groupe ASE dans un récent rapport de marché. Ce faible taux d'utilisation des cycles combinés devrait perdurer dans les mois à venir : les récentes précipitations garantissent, selon lui, « un fonds de réserve hydraulique supplémentaire de 4 000 gigawattheures (GWh) pour l'été par rapport à l'année dernière, ce qui signifierait réduisant de plus d’un tiers la production prévue pour les cycles combinés » pendant les mois les plus chauds de l’année.
Les réacteurs nucléaires ont également été touchés par cette tempête parfaite, contraints de réduire les volumes d'énergie qu'ils injectent dans le réseau pour une raison purement économique : aux prix de ces derniers jours, les chiffres ne tiennent pas. Avec plusieurs réacteurs à moitié gaz, ou directement arrêtés, la production des réacteurs espagnols accumule une baisse sur un an de plus de 30% au cours du dernier mois et demi. Selon le calendrier de fermeture actuel, le premier à le verrouiller définitivement sera l'un des deux à Almaraz, à Cáceres.
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