Le changement climatique et les migrations amènent la maladie de Chagas aux États-Unis

Lorsque Norman L. Beatty, professeur agrégé à l’Université de Floride, a commencé à étudier la maladie de Chagas, il ne savait que deux choses à son sujet : que la maladie était déjà arrivée dans son État et qu’il y avait de nombreux migrants latino-américains sur le terrain. Cette dernière information est pertinente car cette maladie est endémique à l’Amérique latine. En fait, dans la région, Chagas tue chaque année plus de personnes que toute autre maladie parasitaire, y compris le paludisme, selon l'Initiative sur les médicaments contre les maladies négligées (DNDi). Les recherches menées par l'équipe d'étude de Beatty, également connu sous le nom de médecin des punaises de lit, pour maîtriser cette maladie oubliée, sont au centre du court documentaire, diffusé pour la première fois ce dimanche, à l'occasion de la Journée mondiale de la maladie de Chagas.

Cette maladie est l’une des nombreuses maladies tropicales négligées causées par le parasite Trypanosoma cruzi et touche plus de six millions de personnes dans le monde, quel que soit leur âge ou leur sexe. Les personnes atteintes de cette infection peuvent rester asymptomatiques pendant des années, voire mourir subitement, ce qui constitue la première manifestation de la maladie. C’est ce qui le rend si insaisissable.

« Nous avons vu des cas où [los pacientes] avaient contracté dans leur pays d'origine [antes de migrar] et qu'ils n'avaient pas été détectés alors qu'ils étaient enfants », explique le Dr Jessica Portillo, professeure agrégée à l'Université de Floride. « Et nous en avons d'autres qui sont nouveaux, car on a constaté que l'insecte avait également été trouvé ici en Floride. » Selon les études de l'équipe, plus de 300 000 personnes vivent avec cette maladie aux États-Unis, mais très peu ont été testées et traitées. Outre la migration, les experts pointent du doigt le réchauffement climatique comme l’une des raisons expliquant ces chiffres.

Le court documentaire de sept minutes, tourné par le photojournaliste primé Neil Brandvold et édité par Moronga Films, tous deux basés à Oaxaca, au Mexique, montre comment les maladies négligées dans le monde peuvent être alimentées par le changement climatique, la migration et l'interaction accrue entre les humains et les animaux. .