Luisa Neubauer, militante contre le changement climatique : « L'écologie ne doit pas être une punition »

Luisa Neubauer (Hambourg, 29 ans), visage visible dans son pays de Fridays for Future, le mouvement de jeunesse né dans le feu des grèves scolaires contre la crise climatique, a été surnommée pendant des années « la Greta Thunberg allemande ». « Au début, cela m'a aidée à comprendre ce que je faisais. Maintenant, je suis un peu fatiguée de la comparaison. Nous sommes très différents », dit-elle dans un café de sa rue du quartier berlinois de Kreuzberg. Conscient de l'érosion des questions environnementales sur l'agenda politique, Neubauer vient d'activer une nouvelle phase de mobilisation, avec des manifestations dans les rues et des projets à plus grand impact. Dans quelques jours, il se rendra en Antarctique avec une équipe scientifique. De là, il sera connecté aux écoles afin que les enfants puissent voir le dégel en temps réel. La mission : transformer un phénomène lointain en une évidence, capable d'ébranler plus de consciences que n'importe quel rapport rempli de chiffres.

Demander. Décembre à Berlin et 13°C, environ 10 degrés de plus que d'habitude. Est-ce la nouvelle norme ?

Répondre. Je ne vois que de nouveaux états d'anomalie. Nous nous habituons à des conditions auparavant inhabituelles et nous ne les remarquons même plus. C'est très grave, même s'il ne faut pas culpabiliser de ne pas mourir de froid en décembre. La bataille n’est pas ça.

Q. Contrairement à d’autres militants, il ne conçoit pas l’action climatique comme une ascétisme.

R. Pour moi, l’écologie ne doit pas être une force punitive, mais plutôt joyeuse et libératrice. Je n’ai jamais compris mon militantisme comme une punition, mais comme un moyen de me réconcilier avec ce que je vois et ce que je ressens. C'est une question de respect de la planète et de ceux qui y vivent et y vivront, pas une pénitence…

Q. Pourtant, ses adversaires la qualifient de moraliste, d’extrémiste, voire de fondamentaliste. Est-ce que cela vous affecte ?

R. Cela me fait sourire qu’il y ait des gens qui pourraient consacrer leur énergie à quelque chose de positif et qui préfèrent la dépenser à insulter des jeunes femmes soucieuses de l’état de la planète. Ce que je trouve le moins drôle, c'est que la haine et la violence sont réelles : j'ai besoin de sécurité lors des manifestations depuis des années. Pourtant, j’essaie de ne pas le prendre personnellement. C’est plutôt un symptôme de la peur du changement, de l’érosion du patriarcat et des tensions sociales qui affectent notre continent.

Q. Pourquoi le climat est-il passé au second plan de l’agenda politique ?

R. En réalité, il n’est même pas en arrière-plan : il a été repoussé bien plus loin. Lorsque des questions soi-disant urgentes telles que la migration, l’économie ou la sécurité se posent, le climat est toujours la première chose mise de côté. C’est une solution confortable dans l’immédiat, mais déconnectée de la réalité : sans une planète stable, aucun autre projet politique ne pourra être pérennisé sur le long terme.

« Ça me fait sourire qu'il y ait des gens qui pourraient consacrer leur énergie à quelque chose de positif et préfèrent insulter les jeunes femmes qui se battent pour la planète »

Q. Pourquoi pensez-vous que Fridays for Future a perdu de son élan après avoir électrifié toute l’Europe au cours des années précédant la pandémie ?

R. Nous avons créé une vague qui a changé le discours et amené les gens à prendre le climat au sérieux, car ce sont les jeunes qui l’exigeaient. Mais une pandémie, le retour de la guerre en Europe ou une crise économique majeure sont susceptibles d’épuiser tout élan. J'ai toujours su que cette vague ne durerait pas éternellement. Nous devons chercher d’autres moyens de lui assurer une continuité.

Q. Par exemple, il a relancé de grandes manifestations de rue dans toute l’Allemagne.

R. Nous ne cessons de protester : nous le faisons depuis sept ans. La différence est que nous voulons désormais être beaucoup plus concrets : au lieu d’exiger des gouvernements qu’ils fassent davantage dans l’abstrait, nous soulignons des projets spécifiques, comme un nouveau gazoduc, et amenons la protestation là où les décisions sont prises. Cette pression localisée porte ses fruits.

Q. Les sceptiques de la crise climatique ne nient plus l’existence d’un problème, mais attaquent les solutions au nom des inégalités sociales : les plus pauvres n’ont pas les moyens d’acquérir un véhicule hybride.

R. Nous avons traversé plusieurs phases : d’abord ils ont nié la crise, puis sa gravité et maintenant ils nient les solutions proposées. On disait que s’éloigner du charbon nous laisserait sans électricité, que l’énergie éolienne détériorerait nos paysages, et même que les pompes à chaleur nous éloigneraient du feu, essence supposée de la civilisation humaine. Aujourd’hui, ce qui est nié, c’est que tout cela est prioritaire : le problème est admis, mais il est reporté aux sérénités. C'est une erreur.

Q. Ils disent que les mesures climatiques sont injustes envers les moins fortunés. Admettez-vous que certains le sont ?

R. C'est un alibi. Dans les Accords de Paris, il a été établi que ceux qui polluent le plus et qui ont la plus grande capacité d’agir doivent faire davantage. Ce n'est pas au mouvement d'exiger qu'une mère célibataire en difficulté achète des lentilles biologiques, mais les gouvernements doivent honorer leurs engagements. Et faites-le avec des politiques équitables, et non avec des subventions qui finissent par profiter aux plus riches, comme cela arrive parfois.

Q. Pourquoi les données scientifiques ne suffisent-elles pas à changer les mentalités ?

R. Parce que les sentiments pèsent plus que les faits. La science est la base, mais un graphique ou une figure ne fera jamais bouger personne à lui seul. Toujours guidés par la science, nous devons aussi réfléchir aux émotions que nous souhaitons susciter. C’est seulement alors que les gens se mobilisent. Le pire, c’est de croire qu’on ne peut rien faire. Tout le monde peut faire quelque chose, même s’il n’en voit pas l’effet immédiat. Ma motivation quotidienne est de le prouver.

« Le climat n’est même plus au second plan de l’agenda politique : il a été repoussé bien plus loin »

Q. En 2023, son organisation a pris ses distances avec le mouvement international Fridays for Future, au lendemain de la guerre à Gaza. Maintenez-vous toujours cette position ?

R. Dans une large mesure, cela a changé. Après le 7 octobre, il était essentiel d’exprimer notre empathie envers les victimes et de faire comprendre qu’il n’y a aucune justification possible à la violence. En Allemagne, en raison du fonctionnement de notre mémoire historique, si l’on avait l’impression qu’une telle chose était minimisée, il était impossible de continuer à travailler. C'est pourquoi nous adoptons cette position. Depuis, nous avons dénoncé le génocide et exigé la fin des exportations d’armes vers Israël, même lorsque tout le monde nous le déconseillait.

Q. Elle dit que sa première inspiration a été sa grand-mère, la militante Dagmar Reemtsma.

R. Elle fait campagne contre l'énergie nucléaire et participe aux mouvements pacifistes et féministes. Quand j'étais enfant, il m'emmenait à des événements où les hommes parlaient presque toujours. Elle se levait, les interrogeait et démontait leurs arguments avec beaucoup de solidité. Il m'a appris à ne pas me limiter à répéter des évidences, mais à souligner l'absurdité des raisonnements contraires. Cela fonctionne toujours.

Q. Quelle a été votre prise de conscience politique ?

R. En troisième année, ils voulaient fermer mon école à Hambourg. Mes parents et d'autres voisins ont organisé une manifestation et nous avons bloqué une rue principale. Nous étions tellement d’enfants qu’aucune voiture ne pouvait passer. Finalement, ils ne l'ont pas fermé. J'ai été impressionné par le pouvoir de l'action collective.

Q. Il a même refusé un siège au conseil d'administration de Siemens. Comment cette offre vous a-t-elle été présentée ?

R. Siemens a fourni du matériel électrique à une immense mine de charbon en Australie. Nous avons organisé une campagne et j'ai écrit une lettre ouverte à leur PDG. Sa réponse a été de m'offrir un siège au conseil de surveillance. Bien sûr, je l’ai rejeté parce que cela n’avait aucun sens. Ce qui est triste, c'est que l'attention médiatique s'est concentrée sur mon acceptation ou non de cette position, et non sur le projet que nous dénoncions…

« La science est la base, mais un graphique ou un chiffre ne fera jamais bouger personne. Il faut aussi réfléchir aux émotions que l'on veut susciter »

Q. Elle a également été critiquée pour avoir volé. Pouvez-vous défendre la planète et prendre l'avion ?

R. Je ne vole plus en Europe et à l'extérieur, je ne le fais que dans des cas exceptionnels, par exemple pour des conférences sur le climat. Mais il y a là un piège : cette exigence de pureté individuelle comme condition pour avoir le droit de parole. Ne pas être pur ne vous rend pas moins légitime. C’est une idée très efficace pour nous discréditer et nous démobiliser.

Q. Elle a été ridiculisée pour avoir assisté à la Berlinale avec un slogan anti-extrême droite imprimé sur sa robe. Le regrettez-vous ?

R. Non, c'était l'une des actions les plus utiles de l'année. En janvier, pour la première fois depuis la Seconde Guerre mondiale, le gouvernement allemand a recherché le soutien de l’extrême droite pour un vote parlementaire. La robe était une façon de dénoncer visuellement ce tabou brisé. Parfois, une image fait bien plus qu’un discours rempli de subtilités parlementaires.

Q. Il est membre des Verts allemands et ils lui prédisent un grand avenir politique. Vous verriez-vous ministre ou même deuxième femme chancelière ?

R. La politique institutionnelle semble, pour le moment, être un espace sans intérêt. Mais je ne ferme pas cette porte : j'aurai 30 ans dans quelques mois et, comme tout jeune, je me demande où la vie me mènera. Pourtant, j’ai vu à quel point le pouvoir des gens dans la rue peut être plus grand que celui de n’importe quel Parlement. Tant que je sens que je peux y être utile, je continuerai à me battre dans cette tranchée.