L'urgence de la marée noire en Équateur n'a pas terminé deux mois plus tard

Un liquide oléagineux et huileux qui s'est détaché des crevettes Pamada a surpris Eduardo Rebolledo alors qu'il pêchait fin avril dans le secteur de Las Piedras, dans la province d'Esmeraldas. Deux mois après le déversement du 13 mars 2025, considéré comme l'un des plus grands de l'histoire de l'Équateur, les traces d'eau dans l'eau sont toujours présentes et montrent que l'urgence n'est pas encore terminée. « Ils sont le gaspillage de pétrole dispersé dans la mer », explique le biologiste marin de l'Université catholique de l'Équateur, siège d'émeraude, sur la substance qu'il a trouvée tout en pratiquant la pêche à la traînée à moins de cinq kilomètres de l'origine de la décharge. Deux semaines auparavant, j'avais déjà vu quelque chose de similaire. Lors de la levée du réseau, l'huile d'argent est tombée de sa capture.

« Nous allons juste commencer à observer les dommages de cette catastrophe environnementale », dit-il, tout en analysant avec ses échantillons de loupe numérique d'autres échantillons du zooplancton qu'il a obtenus à partir des rivières affectées. Rebolledo, d'origine chilienne, a été l'un des premiers à atteindre le «zéro zéro» en mars pour étudier les effets du déversement de plus de 25 117 barils bruts prolongés de 82 kilomètres, du kilomètre 438 du système de pipeline trans-écuadorien (SOT) à la bouche de la rivière Esmeraldas.

Depuis lors, il a constamment surveillé la santé des écosystèmes. Bien qu'il ne puisse pas révéler les résultats, il avance que la communauté planctonique est l'une des principales affectées. Dans certaines régions, il y a une rareté, tandis que, dans d'autres, les spécimens sont simplement morts ou décomposés. « Une goutte de zooplancton, qui est terriblement pauvre et rare, implique une baisse de la productivité en général », explique Rebolledo, qui s'est installé en 2006 en Équateur pour étudier les menaces contre les écosystèmes marins. Les observations du plancton sont liées à un autre de ses résultats: une diminution de la pêche de 75% à 90%.

Au-delà des données et des observations scientifiques, les impacts sont évidents dans les côtés noirs des rivières, dans de petits endroits qui voyagent dans l'eau lorsqu'il pleut et dans les témoignages des habitants de cette province frontalière avec la Colombie. Dans cette nouvelle étape de la catastrophe, des groupes et des fondations ont été activés pour continuer à aider les personnes et les écosystèmes touchés. Les efforts sont désormais concentrés dans la réparation, la réparation et le déchiffrement dans quelle mesure les ravages de cette urgence sont arrivés.

Rivières mortes et peu de pêche

Les rivières Esmeraldas, Achote, Caple et Viche ont senti l'arrivée du renversement brut. Les deux derniers « sont morts » après l'événement. Rebolledo utilise le terme «rivières mortes», bien qu'il précise que le bon est «azoïque», un mot qui est utilisé pour se référer aux corps d'eau dépourvus de formes de vie aquatiques. Dans les échantillons initiaux qu'il a faits après le déversement, seuls de très petits poissons ont été trouvés. Les échantillons de la rivière Esmeraldas « étaient pathétiques », se souvient-il. Ils ont effectué quatre versions de réseau pendant deux heures et n'ont capturé que cinq poissons. Deux mois plus tard, les captures ne sont pas revenues à la normale.

« Les effets peuvent durer des décennies », explique Blanca Ríos, professeur d'écologie à l'Université des Amériques (UDLA). Le chercheur souligne que le brut, en raison de son poids, peut être déposé dans les zones reculées de la rivière et, dans chaque événement croissant, sera à nouveau mobilisée. L'huile peut avoir plusieurs composés, tels que les hydrocarbures aromatiques polycycliques, qui sont toxiques pour la santé. Pour l'empêcher de se mobiliser à nouveau à l'avenir, il recommande que les actions se concentrent sur l'identification des zones où ce matériau est déposé pour le nettoyage et l'extraction.

Mais il y a encore de l'espoir pour les rivières mortes. « Il n'y a pas de formule, mais lorsque l'eau commence à se renouveler, les formes de vie apparaîtront. C'est l'une des choses qui doivent être surveillées une ou deux fois par an », explique le biologiste chilien, qui recommande de se concentrer sur le nettoyage des rives du site zéro à la rivière Esmeraldas. Coupez les touches affectées, retirez la Terre contaminée et le reboisement des espèces indigènes, en particulier le chemin du tube à travers lequel le pétrole brut est transporté. Les monocultures qui sont actuellement dans la région, explique-t-il, affaiblit la soumission de la couverture végétale, qui, ajoutée aux événements climatiques extrêmes, peut entraîner à nouveau des problèmes avec le conduit.

Selon les réponses de Petroecuador constituées à une ordonnance envoyée par América Futura, la zone de restauration environnementale de la société fait le diagnostic pour déterminer le temps qu'il faudra pour nettoyer ces plans d'eau. Ils réalisent également la collecte de pétrole brut de manière manuelle et mécanique, récupérant la végétation contaminée et les ordures des rives des rivières et des plages touchées, et effectuant une surveillance biotique et une évaluation du sauvetage de la faune.

Taches qui ne sont pas supprimées

« Il est inquiétant que les gens nous disent que la rivière n'est pas encore propre. Ils le répètent tous », explique Alexandra Almeida, biochimie et porte-parole de l'organisation Ecological Action for Oil. Les témoignages recueillis par un rapport de son organisation un mois après le déversement de dix points touchés ont convenu qu'il y avait encore des taches de pétrole à la surface de l'eau et des rives. Ils ont également souligné qu'il n'y avait pas de poisson et qu'il y avait encore des allergies, des démangeaisons dans la peau et l'inconfort en général. L'agriculture était une autre des principales activités touchées. Les cultures de banane, de cacao et d'avocat avaient été endommagées.

« C'est une affectation multidimensionnelle. Ce n'est pas seulement l'eau », explique Almeida. Le spécialiste craint que la pollution entre dans la chaîne alimentaire, car elle peut causer des problèmes dans le système nerveux central des gens ou encourager la reproduction de cellules malignes et de malformations qui seront évidentes à l'avenir. Par conséquent, il explique qu'il est nécessaire qu'une réparation intégrale soit appliquée, comme établi par la Constitution équatorienne.

Un autre problème qui est concerné est la pollution dans la mer. « Il n'y a pas le point noir car ils l'ont laissé dans des millions de particules, mais il est là », explique le spécialiste des méthodes de dispersion utilisées dans l'océan. Selon Cristian Mora, surintendant du terminal de Balao Petroleum (Suinba), 78 réservoirs de 55 gallons de dispersant biodégradable ont été utilisés pour empêcher la teinture. Le brut est ainsi réduit à de petites parties « qui s'évaporent avec le soleil ou le plancton consomme et se dissout » sans avoir d'impacts négatifs, dit-il. Cependant, les spécialistes considèrent que la pêche devrait être interdite dans ces zones d'analyser les effets de l'huile dispersée.

Aide toujours nécessaire

Compte tenu des impacts du déversement, différents groupes ont été activés pour collecter des échantillons, transporter des dons et soutenir les habitants affectés. Les jeunes protecteurs de la planète ont pris l'eau, la nourriture et les soins médicaux à plus de 300 personnes. « Comme il n'est plus réparti, ils pensent que tout est terminé, mais il y a des gens atteints de maladies de la peau », prévient son président Jefferson Esmeralda. Les premiers kits comprenaient du riz, du thon, de la nourriture non périssable, des médicaments et des toilettes personnelles. Maintenant, ils se concentrent également sur les forfaits menstruels pour les adolescents et les adultes.

Aux impacts du déversement, les ravages du tremblement de terre de 6,1 degrés qui ont affecté la province le 25 avril et les inondations ont été ajoutées. Aylin Torres, 22 ans et membre du Biology Club de l'Amazon State University (UEA) est arrivé peu de temps après le déversement de la zone affectée pour prélever des échantillons et élever des informations socio-économiques. Son évaluation révèle que l'apiculture est l'une des principales sources de revenus dans le secteur. Mais, après le déversement, la plupart des abeilles ont fui pour la pollution de l'air et d'autres sont mortes. Par conséquent, les jeunes préparent des plans pour aider à nouveau les communautés à stimuler cette activité et à rechercher d'autres sources de revenus. À l'heure actuelle, ils ont créé un système pour les habitants de la zone pour transplanter les produits qu'ils avaient sur les bords de la rivière à des espaces plus sûrs.

Pendant ce temps, Rebolledo s'attend à ce que les pluies aident également à nettoyer le lit de la rivière, mais insiste sur le fait que des mesures d'urgence de réparation et d'assainissement doivent être prises, si les rivières mortes sont à nouveau recherchées.