Monteverde, la ville touristique du Costa Rica qui abrite les migrants expulsés par Trump

Dans l'après-midi du dernier samedi de 2025, le Russe German Smirnov et son fils Timur ont fait une courte visite dans leur parc préféré au centre de Monteverde, une petite ville touristique dans les montagnes du Costa Rica pleine d'étrangers comme eux. La lumière dorée et le vent frais qui remuait les forêts alentour illuminaient les visages souriants du père et du garçon de 7 ans au milieu des groupes de touristes prêts à célébrer ici la nouvelle année. Ils semblaient identiques, mais il y avait deux grandes différences entre les visiteurs et cette famille : tous ont choisi de venir et peuvent retourner dans leur pays. Les Smirnov n’ont pas d’alternative. Ils doivent rester.

Ils sont là depuis que les autorités américaines les ont forcés à monter à bord d'un avion avec 200 autres migrants venus de pays lointains en février pour se rendre dans un pays d'Amérique centrale appelé Costa Rica, dont ils connaissaient à peine l'existence. Ils ont été pratiquement emprisonnés pendant des mois dans une concession du sud du pays, ils ont refusé d'accepter le retour dans leur pays d'origine où German serait sûrement emprisonné en tant qu'opposant politique et maintenant il se considère chanceux car, outre la rage interne et l'incertitude quant à l'avenir proche, ils ont les bases pour vivre au jour le jour grâce à l'aide d'une organisation religieuse quaker emblématique de Monteverde. Au début, il y avait six familles bénéficiaires, mais trois ont décidé de tenter à nouveau le rêve américain et sont désormais de nouveau détenues au Texas.

« Je ne peux pas me plaindre. » C'est une phrase que German, 37 ans, répète dans l'interview qu'il accorde à América Futura dans le petit appartement où il vit avec sa femme Anastasiya et l'enfant. C'est une des conversations de plus qu'il a eues avec les journalistes, car il était l'un des rares à parler anglais parmi ce groupe de migrants de pays tiers que le gouvernement de Rodrigo Chaves a accepté de recevoir sous prétexte de bien traiter l'administration de Donald Trump (« l'amour est récompensé par l'amour », disait-il alors). Depuis lors, l'aide gouvernementale a été minime, mais le groupe Quaker local les aide en leur fournissant de l'argent pour le loyer, la nourriture, les soins de santé et les cours d'espagnol.

Il a maintenant du travail personnel, du conditionnement physique, et elle travaille dans une cafétéria dans l'un des différents belvédères de Monteverde. « Nous aimons vivre dans cet endroit. Peut-être qu'à l'avenir je pourrai changer d'avis, mais nous avons assez souffert et nous apprécions vraiment tout ce que nous avons ici. Nous n'avons pas beaucoup d'amis, bien sûr, mais c'est une question de temps. » Son effort pour regarder avec optimisme est évident et il admet qu'il essaie d'expliquer la situation à l'enfant comme s'il s'agissait d'une « grande aventure » et non d'une triste séquence qui a commencé en 2024 lorsqu'ils ont dû quitter Saint-Pétersbourg parce que les options des Allemands étaient la prison ou aller au front de guerre en Ukraine, dit-il.

C'est pourquoi il ne peut s'empêcher d'apprécier qu'ici, à Monteverde, à trois heures et demie de route de San José, ils puissent profiter de la vie pour l'instant et ont même trouvé une similitude avec l'énorme ville qu'il a fui. La fraîcheur de 18 degrés de cette ville de montagne de 7 000 habitants lui rappelle les étés de Saint-Pétersbourg et c'est très bien, dit-il pendant que le garçon se balance comme un acrobate olympique dans une cour de récréation.

Il réitère que les gens sont bons, que l'endroit est sympa et que le petit aime aller à l'école. Petit à petit, ils apprennent l'espagnol et les coutumes locales, notamment la célébration de Noël avec les copieuses décorations que Timur a mises dans sa chambre, chaussettes comprises. Ils aimeraient rester longtemps si le gouvernement approuve l'extension du statut juridique humanitaire accordé aux passagers de ce vol, mais la réponse a été lente et les expériences récentes leur ont appris que tout peut arriver. C’est pourquoi il n’hésite pas à résumer le sentiment qui entoure la famille en cette fin d’année : « l’instabilité ».

Et c’est quelque chose que les Smirnov ne sont pas les seuls à ressentir. Ce sentiment ronge également la famille Yusifov, qui tente de vivre le moment présent dans les forêts de Monteverde. Azar et sa femme Vusala l'expliquent à l'aide du traducteur automatique de leur téléphone portable. Ils ne parlent que la langue de leur pays, l'Azerbaïdjan, et le turc. L'anglais est difficile pour eux et l'espagnol presque impossible jusqu'à présent. Ils peuvent à peine communiquer avec les autres habitants de la ville, les possibilités de travail se limitent à des services de coiffure occasionnels et la coexistence est donc plus que compliquée, mais le pire est de ne pas savoir ce qui s'en vient.

« Nous sommes désespérés. Je ne sais pas où nous allons aller », a déploré Azar tandis que sa fille, Inji, huit ans, riait en jouant avec deux chiens sur l'herbe autour de la maison de campagne qu'une famille américaine leur offre pour recevoir des invités. Le paysage est magnifique, avec de nombreuses montagnes verdoyantes et la côte Pacifique en arrière-plan. N'importe quel touriste paierait pour profiter du coucher de soleil ici, mais il y avait de l'angoisse dans les yeux d'Azar ; Se sentir au milieu de la forêt ne provoque pas de sensations aussi agréables. Il aspire à tenter à nouveau d'entrer aux États-Unis, où il a de la famille, mais les chances de le faire légalement sont minces et il n'est pas disposé à s'exposer à nouveau à l'expulsion.

Les deux familles avaient reçu des nouvelles favorables du Mexique en 2024 concernant l'accès à une option d'immigration connue sous le nom de CBP One, qui a été annulée cette année après le retour au pouvoir de Trump, elles ont donc décidé de se rendre aux agents de l'immigration à la frontière dans l'espoir d'une exception. La même chose est arrivée à une autre famille établie dans une ville située à 100 kilomètres d’ici. Ils savent que maintenant, presque un an après le début de la deuxième administration républicaine, les politiques d'immigration ne se sont pas assouplies ; Le risque et la peur sont élevés, admet Azar, qui a travaillé comme publiciste et mécanicien naval en Azerbaïdjan, jusqu'au jour où il a été embauché pour un travail politique qui a provoqué des représailles personnelles, selon son récit. Après 2024, presque tout n’a été qu’une chaîne de malheurs. La date du changement d’année est loin d’être un motif de fête ou de fête, comme c’était l’habitude dans son pays : « 2025 a été pleine de difficultés, c’est une année sans fin pour nous ».

Chaque famille le vit différemment, mais elles s'accordent à se sentir victimes d'injustice. Tous deux affirment qu’ils ont dû fuir pour des raisons politiques qui, en théorie, devraient être comprises par le système d’asile américain, mais ils regrettent d’être entrés dans les statistiques massives des expulsions sans avoir été entendus sur leur histoire ni sur leurs possibilités d’intégration dans la société de ce pays. Ils sont également affligés par le désintérêt du gouvernement de Rodrigo Chaves, qui se vante souvent de ses relations avec l’administration Trump. Ils se souviennent qu'ils ont été détenus sur le sol costaricain pendant des mois jusqu'à ce que la Cour constitutionnelle ordonne leur libération en juin. Plus tard, l'aide est venue de particuliers et du groupe quaker Asociación Los Amigos de Monteverde, qui avait auparavant collaboré avec d'autres migrants.

« Ils sont très stressés parce qu'il leur est difficile de connaître leur avenir proche », explique Harriet Joslin à la sortie de la réunion dominicale de la communauté religieuse à laquelle participent plusieurs héritiers des fondateurs d'exploitations agricoles Quaker et qui maintiennent certaines coutumes du milieu du XXe siècle, entourée de ces montagnes qui, des décennies plus tard, sont devenues une référence pour l'écotourisme au Costa Rica avec leurs forêts de nuages. Joslin, un Américain arrivé dans la ville il y a 21 ans, prévient que d'autres groupes sociaux ont collaboré avec les familles, mais pas le gouvernement.

Marcia Aguiluz, directrice pour l'Amérique latine de l'American Friends Service Committee (AFSC), qui regroupe d'autres associations de cette communauté aux principes chrétiens de solidarité et de pacifisme, est d'accord avec elle. « Je peux dire que ce sont des histoires de résilience, de résistance et d'insistance, mais aussi d'amour. Ce sont des gens qui aident les autres sans les connaître et sans comprendre que ce que font les gouvernements ou les politiques est autre chose », souligne-t-il.

Plus de la moitié des migrants expulsés par les États-Unis vers le Costa Rica, en majorité asiatiques ou d'Europe de l'Est, ont accepté de retourner dans leur pays d'origine. Une soixantaine d'entre eux sont partis vers d'autres pays et 30 ont décidé de rejoindre la longue liste de demandeurs d'asile que le Costa Rica attend, selon les chiffres de la Direction de l'Immigration fournis pour cette information. La plupart n'avaient pas la possibilité de travailler sur le sol costaricain, leurs portes aux États-Unis étaient fermées et ils rencontraient des difficultés dans leur pays d'origine. Au moins une famille a entrepris le voyage par voie terrestre, encore une fois, jusqu'à la frontière américaine, mais il n'y a aucune nouvelle de succès. Il est difficile de les suivre, prévient Aguiluz. Il connaît les familles établies à Monteverde et leur incertitude car les autorités n'ont pas encore accordé l'extension du statut légal.

German n'attend cette nouvelle que parce qu'il se dit prêt à vivre plusieurs années à Monteverde, espérons-le sans avoir besoin d'aide, jusqu'à ce qu'il puisse retourner dans son pays ou entrer légalement aux États-Unis. Retourner en Russie n’est plus une option, l’ont prévenu des connaissances qui ont accepté de revenir des États-Unis. « Mes amis me disent que je suis courageux, mais en réalité nous n'avons pas d'autre choix. Tout cela nous est arrivé et je ne suis pas surpris car je vois ce qui se passe dans le monde (…) Je ne suis pas d'accord, mais c'est une sorte de loterie à laquelle je devais participer et j'ai gagné le prix d'aller au Costa Rica, ou pas ? »