nouveau record en 2022, +10 ZJ
En revanche, la Méditerranée reste au niveau de 2021
(Rinnovabili.it) – Pour la septième année consécutive, le contenu thermique des eaux océaniques a établi un nouveau record. 2022 a vu océans plus chauds d’environ 10 Zetta Joule (ZJ) par rapport à l’année précédente. C’est une quantité énorme, égale à environ 100 fois la production mondiale d’électricité en 2021 et 9700 fois celle de l’Italie. L’étude le confirme Une autre année de chaleur record pour les océanspublié aujourd’hui sur Progrès des sciences de l’atmosphère par une équipe de 24 chercheurs de 16 instituts dont l’Enea et l’Ingv. Et le méditerranéen? C’est le bassin qui se réchauffe le plus rapidement parmi ceux analysés dans l’étude, qui est basée sur des séries historiques. Mais le contenu thermique en 2022 se situe au même niveau qu’en 2021 selon les dernières estimations.
Des données, celles des océans en 2022, qui confirment la tendance à l’accélération. Des mesures systématiques depuis les années 1950 enregistrent une augmentation constante de la quantité de chaleur piégée dans les masses océaniques, et montrent qu’il y a eu une accélération depuis les années 1990. Et ils confirment une fois de plus, s’il en était besoin, quel est l’impact des activités humaines sur le climat terrestre. En effet, l’augmentation de la chaleur dans les océans est un indicateur particulièrement fiable du changement climatique car il est soumis à des variations beaucoup plus faibles que dans l’atmosphère.
Des océans plus chauds : quelles conséquences ?
Des océans plus chauds signifient aussi océans plus salés. « Le réchauffement climatique de l’océan se poursuit et se manifeste à la fois avec de nouveaux records pour le contenu thermique des eaux mais aussi avec de nouvelles valeurs extrêmes pour la salinité. Les zones déjà salées deviennent encore plus salées tandis que les zones aux eaux plus douces deviennent encore moins salées : il y a une augmentation continue de l’intensité du cycle hydrologique »explique Lijing Cheng de l’Académie chinoise des sciences, auteur principal de l’étude.
Pourquoi le niveau de salinité des océans est-il important ? La chaleur est concentrée dans la partie supérieure de la colonne d’eau et tend à provoquer une stratification plus prononcée. Les eaux de plus en moins salées ont plus de mal à se mélanger, et par conséquent elles sont également affectées échanges de chaleur, d’oxygène et de carbone. Dans certains cas, cela conduit à la création de zones mortes, sans oxygène ou avec des pourcentages très faibles. Ce qui a un impact énorme sur la flore et la faune marines. Mais même de simples variations de salinité et de chaleur ont un impact sur les écosystèmes.
Des océans plus chauds signifient également plus d’énergie disponible pour le système climatique de la planète. Et comme la chaleur a tendance à se concentrer vers la surface, cette énergie libère vagues de chaleur marines et peut « migrer » facilement ailleurs. Donnant ainsi lieu à événements extrêmes, par exemple en augmentant l’intensité des ouragans et des tempêtes. Ou encore, en augmentant le taux d’humidité de l’air, dont l’augmentation correspond à une augmentation de la quantité d’eau retenue dans l’atmosphère et donc de la quantité de précipitations par unité de temps en certains endroits et dans certaines conditions. Ce que nous avons l’habitude d’appeler « bombes à eau ».
