Pipelines de CO2 : la nouvelle cible républicaine populiste

DES MOINES, Iowa — Les dirigeants d’extrême droite sont souvent fans des pipelines traversant le pays, mais quand il s’agit de ceux transportant du dioxyde de carbone, oubliez ça.

Les grands projets de pipelines et de séquestration du carbone dans le Midwest, qui impliqueraient des milliers de kilomètres de pipelines pour acheminer le dioxyde de carbone vers les sites d’élimination, bénéficient du soutien de certaines personnalités bien connues du Parti républicain.

Mais l’aile populiste du Parti républicain s’attaque à l’utilisation d’un domaine éminent pour sécuriser des terrains pour les pipelines. Ils s’en prennent également aux efforts subventionnés visant à réduire les émissions, considérés comme des cafouillages concoctés par les « mondialistes » et les écologistes – alors même que les groupes verts combattent également ces projets.

Cela rend la tâche difficile pour des élus républicains de haut niveau, tels que la gouverneure de l’Iowa, Kim Reynolds, et la gouverneure du Dakota du Sud, Kristi Noem. Tous deux évitent largement le sujet, affirmant que le sort des pipelines n’est pas sous leur contrôle, mais les opposants affirment que leur inaction reflète un soutien discret aux projets.

« Les républicains ne veulent pas toucher à cela », a déclaré David Peterson, professeur de sciences politiques à l’Université d’État de l’Iowa. «C’est une division entre les grandes entreprises agricoles et les propriétaires fonciers.»

Le soutien aux projets de captage et d’élimination du carbone est un élément clé des plans du président Joe Biden visant à réduire les effets du changement climatique. Les pipelines font partie intégrante de nombreuses propositions de ce type sur le CO2, et l’un des textes législatifs phares de Biden – la loi sur la réduction de l’inflation de l’année dernière – a renforcé les avantages fiscaux qui sous-tendent le financement des projets de séquestration. La Maison Blanche n’a pas fourni de commentaire à E&E News lorsqu’on l’a interrogé mercredi sur les pipelines de carbone.

Noem est à mandat limité après avoir remporté le poste de gouverneur à deux reprises. Mais les médias suggèrent qu’elle est dans la course pour devenir la colistière du favori républicain Donald Trump pour sa candidature à l’élection présidentielle de 2024. Reynolds a facilement été réélu l’année dernière. Elle pourrait toujours se présenter à nouveau parce que les gouverneurs de l’Iowa n’ont pas de limite de mandat.

Le personnel de Reynolds n’a pas répondu aux demandes de commentaires. Un porte-parole de Noem a refusé de commenter mais a transmis un lien vers une apparition dans les médias au cours de laquelle Noem a déclaré : « Je suis du côté des propriétaires fonciers. »

Les partisans des projets de pipeline affirment que capturer le dioxyde de carbone des usines d’éthanol et le pomper sous terre est le meilleur moyen de protéger l’industrie de l’éthanol, un élément essentiel de l’économie agricole du Midwest. Selon eux, la réduction des émissions de carbone de l’éthanol est cruciale pour s’adapter à la pression mondiale en faveur des carburants à faible teneur en carbone.

Trois sociétés recherchent des permis dans l’Iowa pour des pipelines de carbone : Summit Carbon Solutions LLC, Navigator CO2 Ventures LLC et Wolf Carbon Solutions US LLC.

Les promoteurs profitent de milliards de dollars de crédits d’impôt pour le captage et le stockage du carbone. La valeur des crédits d’impôt a été augmentée de 70 pour cent dans la loi sur la réduction de l’inflation de l’année dernière.

Chaque projet comprend un réseau de pipelines pour acheminer le dioxyde de carbone sous forme de vapeur depuis les installations industrielles vers les sites où il peut être injecté en profondeur. Wolf affirme qu’il n’utilisera pas de domaine éminent pour acquérir des droits fonciers pour son pipeline de 280 milles. Le pipeline de 1 300 milles de Navigator s’appellerait Heartland Greenway. Le réseau de pipelines Summit s’étendrait sur environ 2 000 milles.

Les réseaux de pipelines seraient centrés autour de l’Iowa et s’étendraient jusqu’à l’Illinois, l’Iowa, le Minnesota, le Nebraska et le Dakota du Nord et du Sud.

Les développeurs de projets ont récemment subi des pertes notables dans les États républicains, au cœur de la campagne de captage du carbone. Les régulateurs des services publics du Dakota du Nord ont rejeté un permis pour Summit. Le Dakota du Sud a refusé un permis pour Navigator. Avant ces revers, une marche Registre des Moines/Mediacom Iowa a révélé que 78 pour cent des habitants de l’Iowa s’opposent à ce que les entreprises obtiennent un domaine éminent pour construire des pipelines de captage du carbone à travers l’État, tandis que 15 pour cent y sont favorables.

Une grande partie du terrain pour l’opposition dans ces États rouge rubis a été posée par des groupes libéraux – Bold Nebraska et la section Iowa du Sierra Club – il y a plus d’un an.

Ils ont été rejoints par de nombreux propriétaires fonciers conservateurs, méfiants face aux projets de pipelines antérieurs, tels que l’oléoduc Dakota Access, et furieux que les pipelines traversent leurs fermes et leurs ranchs.

La John Birch Society, ultra-conservatrice, critique les projets de pipeline depuis plus d’un an, les qualifiant de « guerre contre les agriculteurs ».

Attention nationale

La lutte s’est intensifiée ces derniers mois et des personnalités et organisations conservatrices de renommée nationale se sont impliquées.

Tomi Lahren, commentatrice conservatrice et collaboratrice de Fox News, est intervenue en juin dans un segment de son émission « Tomi Lahren is Fearless » sur la plateforme médiatique OutKick appartenant à Fox Corp.

« Tout cela fait partie du Green New Deal, un programme radical sur le changement climatique », a déclaré Lahren lors d’un entretien avec un éleveur du Dakota du Sud opposé au pipeline. « Pourquoi n’y a-t-il pas eu de protestation de la part des groupes pour le climat ou de ceux pour la préservation des terres ?

Mais en réalité, des groupes environnementaux tels que le Sierra Club ont combattu agressivement les projets de captage du carbone dans le Midwest.

Le Green New Deal, tel que proposé par le mouvement Sunrise, n’inclut pas le captage du carbone. Certains groupes environnementaux soutiennent des types spécifiques de capture du carbone, mais nombreux sont ceux qui se méfient des intérêts commerciaux qui y voient un moyen de continuer à brûler des combustibles fossiles dans une économie décarbonée.

Lahren cible également Noem, affirmant que le gouverneur du Dakota du Sud est un « hack » qui n’a pas réussi à défendre les propriétaires fonciers.

« Beaucoup de conservateurs pensent qu’elle est une sorte de guerrière de l’État rouge », a déclaré Lahren lors de son émission. Sur X, la plateforme anciennement connue sous le nom de Twitter, Lahren a déclaré que Noem « ne se soucie que de SON ranch familial ».

Les opposants au projet dans le Dakota du Sud veulent que Noem convoque une session extraordinaire de la législature et pousse les législateurs à rendre plus difficile – voire impossible – l’utilisation du domaine éminent par les développeurs de pipelines de CO2. Noem a déclaré qu’il ne servait à rien de convoquer une session extraordinaire car il n’y avait pas de consensus parmi les législateurs. Elle a déclaré que la question était entre les mains des membres élus séparément de la Commission des services publics de l’État, qui ont depuis rejeté les permis pour Summit et Navigator.

« Je suis du côté des propriétaires fonciers », a-t-elle déclaré dans une interview sur Fox Business. « Une entreprise privée investit dans notre État. À ce stade, l’autorité appartient à la législature et à la Commission des services publics », a-t-elle déclaré lors de sa comparution dans les médias en juillet.

Une autre personnalité conservatrice de renommée nationale qui s’est jointe à la discussion est Steve King, un ancien membre du Congrès qui a été mis à l’écart par son propre parti pour des commentaires racistes et battu lors d’une primaire en 2020.

King a parlé de sa lutte contre les pipelines comme étant une façon de revenir sur une décision controversée de la Cour suprême de 2005, Kelo c.Ville de New London, qui a affirmé l’utilisation d’un domaine éminent pour le développement économique. Il considère également les projets carbone comme faisant partie d’un complot poussé par des élites malveillantes.

«Cela a été concocté à Davos», a déclaré King lors d’un entretien téléphonique en août, faisant référence au site du Forum économique mondial, dont de nombreuses personnalités d’extrême droite se méfient, en Suisse. « C’est leur outil de domination mondiale. Si vous soutenez cela, vous contribuez à renforcer la portée mondiale des mondialistes.

L’un des objectifs de King est de forcer tous les candidats républicains à la présidentielle à prendre position sur les pipelines d’ici la tenue du premier caucus républicain du pays en janvier.

King a déclaré qu’il avait rejoint la lutte pour arrêter les projets de pipelines après qu’il soit devenu clair que Summit et Navigator cherchaient à utiliser un domaine éminent pour obtenir des droits fonciers pour leurs pipelines. Comme beaucoup de ses compatriotes républicains, King n’a pas combattu le pipeline Dakota Access lorsque les développeurs ont utilisé le domaine éminent pour le poser à travers l’Iowa en 2016. Il a déclaré qu’il considérait les pipelines de dioxyde de carbone comme différents de l’oléoduc.

« La différence est que Dakota Access est un service public. » dit le roi.

Vivek Ramaswamy, qui a gagné en notoriété après avoir vanté des politiques similaires à celles de Trump lors du premier débat républicain en août, a également fait sauter les pipelines. Dans un message sur les réseaux sociaux en mars, il a qualifié les pipelines de carbone de « farce » poussée par un « culte du climat ».

Même Trump a été poussé à donner son avis lorsqu’on lui a demandé lors d’un événement télévisé dans l’Iowa en juillet comment il « sauverait nos terres agricoles du pipeline de CO2 ? Il a donné une dénonciation sans détails qui a laissé penser à beaucoup qu’il n’était pas familier avec le sujet.

« C’est une situation tellement ridicule, n’est-ce pas ? » il a répondu. « Mais nous avions un plan, et nous aurions mis en place ce plan, et tout était prêt, mais, euh, si nous gagnons, cela sera réglé. Ce sera l’une des choses faciles que nous ferons.

On ne sait pas exactement ce qu’il voulait dire lorsqu’il a déclaré que son administration avait un « plan ». Trump a signé deux projets de loi qui élargissent les crédits d’impôt qui fournissent des incitations économiques pour les projets. Les crédits ont encore augmenté lorsque Biden a signé la loi sur la réduction de l’inflation.

King a qualifié ces remarques de « trébuchement », mais a déclaré qu’il espérait que Trump pourrait en apprendre davantage sur les projets.

‘Une grosse erreur’

Les groupes libéraux se disent fiers de travailler avec leurs voisins conservateurs, mais ils évitent les personnalités plus controversées et les questions extérieures.

« Il y a certaines limites que nous traçons », a déclaré Jess Mazour, coordinatrice de programme au sein de la section Iowa du Sierra Club, qui organise l’opposition aux pipelines. « Nous essayons de garder notre message assez précis. Nous restons concentrés sur le pipeline.

Bud Jermeland, président du parti républicain du comté de Hancock dans l’Iowa, a déclaré qu’il savait qu’il y avait des républicains qui n’écouteraient pas King et des démocrates qui ne voulaient rien avoir à faire avec lui. Jermeland, qui s’oppose aux projets de pipeline, s’attend à ce que King soit efficace.

« Certaines personnes l’ont simplement rejeté », a déclaré Jermeland. « Dans ce cas, c’est une grosse erreur. »

Dans l’Iowa et les Dakotas, les démocrates observent la situation en marge, car ils n’occupent qu’un seul poste à l’échelle de l’État dans les trois États : celui d’auditeur de l’État de l’Iowa. Peterson, professeur à l’État de l’Iowa, a déclaré qu’il s’émerveillait toujours de la raison pour laquelle l’adversaire démocrate de Reynolds, Deidre DeJear, n’a pas défié le président sortant sur cette question avant les élections de l’année dernière. DeJear n’a pas répondu à une demande de commentaire envoyée par courrier électronique.

Les élus démocrates et républicains traditionnels soutiennent les projets, notamment Biden et le sénateur Joe Manchin (DW.Va.). La loi sur la réduction de l’inflation, que Manchin a dirigée vers le bureau de Biden, a offert des incitations lucratives et des fonds de démonstration pour la technologie. Entre autres choses, la loi a augmenté le crédit d’impôt pour l’élimination du carbone à 85 dollars par tonne métrique.

Le gouverneur républicain du Dakota du Nord, Doug Burgum, un espoir de loin pour l’investiture présidentielle du GOP en 2024, est un ardent partisan de ces projets. Le plan du Sommet comprend l’élimination du dioxyde de carbone dans le Dakota du Nord. Burgum s’est dit convaincu que le rejet du permis du Summit par les régulateurs des services publics de l’État constitue un revers temporaire.

La Commission de la fonction publique du Dakota du Nord a accédé la semaine dernière à la demande de Summit visant à ce que le panel tienne une audience pour reconsidérer son rejet.

Bruce Rastetter, un éminent homme d’affaires agricole de l’Iowa et donateur du GOP, développe le projet du Sommet. Connu comme un acteur du pouvoir républicain dans l’Iowa et au-delà, il a organisé un événement privé en août auquel ont participé l’ancienne ambassadrice de l’ONU Nikki Haley, l’ancien vice-président Mike Pence, Ramaswamy et Burgum. Tous ces invités sont des candidats républicains à la présidentielle.

Une étude de Reuters l’année dernière a révélé que Rastetter était le principal donateur individuel de Reynolds, et des courriels récemment divulgués par le Registre des Moines montrent qu’ils essaient de se rencontrer pour le déjeuner quatre fois par an.

Les opposants aux gazoducs de CO2 affirment qu’ils n’ont pas réussi à rencontrer Reynolds au sujet du projet de Rastetter. Et ils se sont dits frustrés que Reynolds ait pu éviter de prendre position à ce sujet. Les représentants de Rastetter n’ont pas répondu mercredi soir à une demande de commentaires.

Un projet de loi de domaine éminent qui aurait rendu plus difficile l’obtention de l’approbation des projets adoptés par l’Iowa House plus tôt cette année. Il s’est arrêté avant le bureau de Reynolds lorsqu’un sous-comité du Sénat de l’État a choisi de ne pas tenir d’audience à ce sujet.

Un éminent démocrate s’est prononcé contre les pipelines de CO2 : Robert F. Kennedy Jr. Challenger de longue date de Biden lors de la course à l’investiture démocrate pour 2024, Kennedy a indigné de nombreux démocrates avec ses attaques contre les vaccins Covid-19.

Mais sa critique des projets, les qualifiant de cadeaux pour l’industrie pétrolière et la « grande agriculture », récemment lors de la foire de l’État de l’Iowa, a suscité des critiques élogieuses de la part des opposants républicains au pipeline.

« Ce discours était éteint », a déclaré King. « Il a réussi ce truc. »