Plus de foudre incendiaire augmentera en raison du changement climatique, mais pas sur toute la Terre
La foudre est la seule cause naturelle d’incendie dans la plupart des régions de la planète. Mais il y a des rayons et des rayons. Et tous n’ont pas la même capacité à provoquer des incendies. Étude a analysé comment les éclairs les plus dommageables augmenteront en raison du changement climatique. Les résultats, publiés par la revue, montrent que si dans certaines régions, comme l’Europe et l’Amérique du Nord, sa fréquence augmentera, dans d’autres, comme le nord de la Russie et la péninsule scandinave, ce ne sera pas le cas. Que son pourcentage diminue dans les zones où le pergélisolpeut être un énorme soulagement de la croissance des émissions de carbone.
« L’objectif principal était d’évaluer comment la probabilité d’incendies causés par la foudre changera sous l’effet du changement climatique à la fin de ce siècle », explique Javier Pérez Invernón, chercheur principal de l’étude. Pour ce faire, son groupe a utilisé un modèle climatique dans lequel ils ont introduit les émissions anthropiques censées se produire jusqu’à la fin de ce siècle, qui est la période que l’étude a voulu analyser. Mais, bien sûr, nous ne savons pas avec certitude combien ces émissions seront, donc ce que font les études dans ces cas, c’est utiliser un scénario probable. « Nous avons utilisé un scénario qui suppose que le pic des émissions sera atteint en 2080. C’est un scénario moyen-élevé, il y a des plus optimistes qui supposent que le pic des émissions se produira avant et d’autres plus pessimistes », explique Pérez. Invernón.
Jusqu’à présent, la plupart des études de ce type ont conclu que le changement climatique augmentera ce phénomène. « Comme la plupart des enquêtes, nous avons également vu dans notre étude qu’il y aura une augmentation de la foudre d’environ 40% à des latitudes comme la nôtre, en Amérique du Nord et en Europe », explique le chercheur. Mais la chose la plus surprenante qu’ils ont découverte, poursuit-il, c’est que dans les régions les plus proches du pôle, le nord de la Russie et la péninsule scandinave, même si l’occurrence de la foudre va également augmenter, « ceux qui causent le plus d’incendies ne vont croître que de 20 %. » « C’est-à-dire que leur pourcentage sera plus faible. Cela signifie, selon nos recherches, que la probabilité d’incendies ne sera pas aussi grande que l’augmentation totale de la foudre semble le déterminer. Mais aussi, dans cette zone, le risque de précipitations augmentera pendant les tempêtes, ce qui réduit encore le risque d’incendies », explique Javier Pérez Invernón.
Froila Palmeiro, chercheuse au Département de physique du globe et d’astrophysique de l’Université Complutense de Madrid qui n’a pas participé à l’étude, explique que ce qui est important, c’est d’analyser le pergélisol et les risques d’émissions qui y sont liés. Le pergélisol est un énorme réservoir de glace, mais aussi un énorme réservoir de carbone en dessous. « Si les incendies de forêt augmentent dans cette zone, le danger que ce carbone soit libéré dans l’atmosphère augmente. Et ce que fait cette recherche contredit études précédentes avertir d’une éventuelle augmentation des incendies dans cette zone géographique à l’avenir », dit-il.
Ce qui se cache derrière cette différence de résultats, c’est la méthodologie scientifique utilisée par les deux groupes de recherche. Le problème est que les modèles climatiques ne sont pas capables de prédire des phénomènes tels que la foudre, explique Palmeiro. « Avec cela, comme pour tout ce qui concerne le changement climatique et les modèles de prévision, il faut être très prudent car certains peuvent penser que le changement climatique ou ses effets sont mis en doute, et ce n’est pas le cas », ajoute-t-il. .
foudre à courant continu
La plupart des éclairs qui atteignent le sol depuis les nuages durent très peu de temps, mais certains ont une durée beaucoup plus longue, on les appelle des éclairs à courant continu. Et ce sont précisément ceux qui sont responsables de la plupart des incendies causés par la foudre. « La durée d’un éclair normal est d’environ 10 voire moins de cinq millisecondes », explique Pérez Invernón, « mais ceux de courant continu peuvent durer beaucoup plus longtemps, les plus extrêmes atteignant jusqu’à une seconde », ajoute-t-il. Il est évident pour quiconque qu’une décharge électrique n’échauffe pas la végétation qu’elle touche de la même manière si elle dure cinq millisecondes que si elle dure une seconde, c’est-à-dire un temps deux cents fois plus long. Et il est également facile de comprendre que plus la foudre fournit de chaleur, plus elle risque de déclencher un incendie.
Le groupe de Pérez Invernón a d’abord analysé si, vraiment, comme on le pensait, la foudre à courant continu est la cause de la plupart des incendies causés par la foudre : « Il y a des incendies causés par la foudre de toutes sortes, mais le courant continu est celui qui est le plus susceptible de provoquer des incendies , » il dit. Certes, ils ont fait une étude sur les incendies de forêt causés par la foudre aux États-Unis, où ce sont précisément ceux de courant continu qui ont causé les dramatiques incendies en Californie en 2020.
Toujours en Espagne, la foudre est responsable d’une partie des incendies de forêt, comme le rappelle Mercedes Guijarro, présidente de la Société espagnole des sciences forestières : « La foudre est la seule cause naturelle des incendies de forêt en Espagne, même si, selon les dernières données, du ministère de la Transition écologique et du Défi démographique, sur la décennie 2006 à 2015, n’ont causé que 4,92 % de l’ensemble des accidents dans notre pays, qui représentait 5,99 % de la surface boisée touchée ». Mais les perspectives d’avenir, en Méditerranée, ne sont pas encourageantes : « Le changement climatique, explique Mercedes Guijarro, va augmenter la fréquence des situations de plus grand danger d’incendie. Une augmentation du risque, de l’intensité et de la gravité des incendies est attendue. Et la même chose est confirmée pour la Méditerranée, contrairement à ce qui est prédit pour les régions de pergélisol, par les recherches menées par Pérez Invernón sur la foudre à courant continu.
