Puchegüín, un exemple historique de collaboration pour la protection de la nature
En décembre 2025, le Chili a donné une leçon unique sur la manière dont la conservation peut articuler et orienter les efforts avec une vision commune, unissant les intérêts des communautés locales, des organisations nationales et internationales et de la société civile pour protéger l'un des endroits les moins touchés de Patagonie. Grâce à un effort monumental, l'achat de l'Hacienda Puchegüín, un terrain de plus de 133 000 hectares de nature intacte dans la région de Los Lagos en Patagonie chilienne, a été consolidé, pour une valeur de 68 millions de dollars, réalisé grâce au soutien de personnes et d'organisations engagées pour l'avenir.
Dans ces paysages de la commune de Cochamó, de puissantes rivières traversent des vallées encadrées par d'imposantes parois de granit – connues des grimpeurs du monde entier – et de gigantesques et centenaires mélèzes s'élèvent au-dessus des forêts primaires humides.
L'initiative pour conserver Puchegüín est née en 2022, promue par l'ONG locale Puelo Patagonia, fondée il y a 13 ans pour protéger la rivière Puelo de la menace des projets hydroélectriques et rejoindre les voix locales qui, depuis la fin des années 1990, menaient des batailles pour protéger la biodiversité de leur territoire et, en même temps, leur droit à accéder à des ressources naturelles propres et à préserver leur culture et leur mode de vie. L'organisation cherchait des alliés pour fournir des ressources et des capacités techniques et scientifiques pour acheter et protéger les milliers d'hectares du Fonds Puchegüín (environ 1,5 fois la taille de Santiago, au Chili).
Avec le soutien de sept décennies consacrées à la conservation de la nature dans le monde et de plus de deux au Chili, basées sur la science, les connaissances et la participation communautaire, nous acceptons le défi de nous joindre à cette initiative ambitieuse et percutante. Ainsi, la Fondation La Freyja, Patagonia Inc, la Fondation Wyss et The Nature Conservancy (TNC), ont soutenu l'ONG locale pour créer l'alliance Conserva Puchegüín dans le but de protéger à long terme cette zone d'un tiers de la commune de Cochamó. Chacun a apporté ses connaissances, son expérience et ses compétences pour amplifier et accélérer la portée d’une manière qu’aucune organisation n’aurait pu réaliser seule.
En 2023 a débuté la campagne Conserva Puchegüín, qui visait à collecter une grosse somme d'argent pour acquérir et protéger la zone. Des milliers de personnes ont répondu à l'appel dans plus de 21 pays et les dons de particuliers et de familles philanthropiques ont permis l'une des acquisitions de terres les plus rapides et les plus coûteuses à consacrer à la conservation.
Puchegüín abrite des écosystèmes uniques, habités par des espèces emblématiques en danger d'extinction, comme le pudú, la grenouille de Darwin et le singe des montagnes. Ses près de 60 000 hectares de forêts primaires abritent environ 11 % des mélèzes de la planète, une espèce capable de stocker du carbone en grande quantité similaire à celle des arbres amazoniens. Il s'agit d'un élément clé d'un corridor biologique transfrontalier de 1,6 million d'hectares de parcs, réserves et sanctuaires naturels chiliens et argentins, dont le parc national Nahuel Huapi et le parc national Vicente Pérez Rosales, respectivement les plus anciens d'Argentine et du Chili. Puchegüín abrite également des familles et des communautés établies depuis des générations. Par conséquent, ces types de projets de conservation à grande échelle sont essentiels pour préserver à la fois la santé des écosystèmes et le bien-être des communautés.
Sur ce terrain – qui sera offert à l'État chilien – les partenaires de Conserva Puchegüín ont structuré un modèle de conservation pionnier, dans lequel il est reconnu que la protection de la biodiversité d'un territoire implique également de respecter et de soigner les liens avec les personnes qui ont habité et conservé cette nature au fil du temps. Au moins 80 % de la zone sera strictement classée comme parc national et jusqu'à 20 % sera désignée comme zone de conservation à usages multiples. Dans ce cadre, les familles locales seront encouragées à continuer à exercer des activités traditionnelles telles que l'agriculture, l'élevage et le tourisme à petite échelle.
Chez Puchegüín, notre engagement se traduit par l’écoute et la construction ensemble. Cette démarche reflète une conviction profonde : la protection de la biodiversité est indissociable des voix et aspirations locales. Ce n’est qu’ainsi que nous pourrons garantir que la conservation soit également une voie de développement digne, résiliente et partagée. Cette initiative est un exemple à garder en tête pour continuer à construire ensemble un avenir meilleur pour chacun de nous et pour la nature.
