Quel est le rapport entre les abeilles et la santé d’une ville ?

Notre environnement urbain, bien que conçu par et pour les hommes, abrite une incroyable diversité de vie. De nombreuses créatures, comme les bactéries et les microbes, sont trop petites pour être vues, mais jouent un rôle crucial dans notre monde en configurant le microbiome d’une ville.

Chaque décision que nous prenons sur la manière de construire et d’organiser nos villes a également un impact sur ses habitants microscopiques. En tant qu’habitants des villes, nous sommes en contact permanent avec elles. Et il devient de plus en plus évident que notre santé et notre bien-être sont intrinsèquement liés à ces interactions.

Comment mieux comprendre les populations microscopiques de nos villes ? La réponse pourrait vous surprendre: les abeilles! Et les dernières recherches suggèrent que nous pourrions utiliser ces pollinisateurs pour créer des cartes microbiennes de nos villes.

Que vais-je apprendre de cet article ?

Les abeilles d’une ville nous permettent de connaître la santé du lieu où nous vivons

Les abeilles, ces petites créatures occupées qui bourdonnent de fleur en fleur et jouent un rôle fondamental dans la santé et la vitalité de notre environnement. Comme pollinisateurs importantsils sont le battement de cœur invisible de la biodiversité, facilitant la reproduction de la plupart des plantes constituant la base de notre écosystème.

Et pourtant, leur existence est menacée par de multiples facteurs, du changement climatique à l’utilisation de pesticides. Comme nous l’avons vu dans cet article, leur déclin pourrait avoir des répercussions catastrophiques, non seulement sur la beauté naturelle qui nous entoure, mais également sur la production alimentaire dont nous dépendons.

Mais la protection de ces travailleurs infatigables n’est pas seulement une question de préservation de l’environnement. Récemment, on a découvert que les abeilles sont un outil très utile pour connaître l’état de santé des villes dans lesquelles nous vivons.

C’est ce que révèle une étude publiée dans la revue Microbiome environnementaldans lequel les scientifiques ont démontré, à partir de l’analyse des dépôts au fond des ruches d’abeilles, comment ils peuvent connaître le paysage microbien d’un environnement urbain.

« Grâce à l’analyse des dépôts au fond des ruches d’abeilles, nous pouvons connaître le paysage microbien d’un environnement urbain »

Le microbiome fait référence au communautés invisibles de microbes, champignons, virus et bactéries qui vivent en nous et autour de nous, jouant un rôle clé dans le fonctionnement de la santé des environnements urbains des populations humaines, ainsi que des plantes et des animaux.

Nos villes regorgent de microbes et de bactéries. Savoir lesquels, quels sont leurs chiffres et comment ils nous affectent est essentiel pour concevoir des villes plus saines et plus durables pour l’avenir.

Au-delà du pollen : les abeilles et leur rôle dans la carte microbienne de la ville

Les abeilles urbaines font de longs voyages chaque jour, ils s’aventurent à la recherche de nourriture. Ils peuvent parcourir un rayon de trois kilomètres autour de leurs ruches et, lorsqu’ils le font, ils collectent plus que du simple pollen et du nectar.

Alors qu’ils volent dans le quartier, les micro-organismes et autres petites particules adhèrent au corps des abeilles. Ces échantillons, qu’ils collectent puis déposent au fond de leurs ruches, contiennent ainsi de nombreuses informations sur l’état d’une grande partie de la ville.

Cette découverte a amené une équipe de chercheurs à travailler avec des apiculteurs locaux pour collecter et analyser les microbes présents dans des échantillons de miel, des parties d’abeilles et des dépôts dans les ruches, dans cinq villes du monde – New York, Venise, Tokyo, Melbourne et Sydney – en utilisant ces informations pour connaître l’empreinte microbienne unique et diversifiée de chaque lieu.

Ils ont découvert que chaque ville avait son propre profil microbien. Un profil qui, curieusement, est influencé par le contexte culturel et géographique dans lequel il s’épanouit. À Venise, par exemple, où de nombreux bâtiments étaient construits sur des poutres en bois sous l’eau des canaux, les données d’échantillonnage étaient constituées de champignons liés à la pourriture du bois. Et à Tokyo, des chercheurs ont découvert des restes génétiques de levure fermentante utilisée dans la production de sauce soja et de pâte miso.

De plus, l’étude a démontré comment le matériel collecté dans les ruches pouvait aider les professionnels de la santé à surveillance des agents pathogènes. En utilisant plusieurs échantillons collectés à Tokyo, ils ont non seulement pu identifier le Rickettsia félis pathogène responsable de la maladie bactérienne connue sous le nom de « la fièvre des griffes du chat », mais ils pourraient également effectuer des analyses supplémentaires pour déterminer les facteurs génétiques à l’origine de l’infection de leurs hôtes.

L’étude souligne l’importance de protéger les populations d’abeilles, non seulement pour leur rôle dans les écosystèmes naturels, mais aussi pour leur potentiel en tant qu’outils de surveillance environnementale. Les abeilles nous offrent une opportunité unique de comprendre et d’améliorer la santé de nos villes et, à ce titre, il est d’autant plus de notre devoir de protéger les abeilles et de valoriser leur contribution.