Railus toux, fièvre jaune, rougeole …: Pourquoi les maladies qui se croyaient contrôlées?

Personne n'a à nouveau répandu la variole en Amérique latine depuis 1971. La région était la troisième, après les États-Unis et l'Europe, et le premier du Sud mondial à éliminer la maladie, que l'Organisation mondiale de la santé (OMS) considérée dans le monde entier une décennie plus tard. L'Amérique a également été le premier continent qui a éliminé la polio en 1994: avant cela, quelque 6 000 enfants étaient paralysés chaque année en raison de la maladie.

Trente ans plus tard, une région connue pour ses campagnes de vaccination titanesques est assiégée par la nouvelle de la réémergence de la maladie. Maladies qui peuvent être contrôlées par l'immunisation. Dans les chiffres de la Pan American Health Organization (PAHO), les cas de 2 318 2318 de la rougeole en 2025 ont été enregistrés, 98% aux États-Unis, au Canada et au Mexique, onze fois plus que l'année dernière. La même entité avertit également 189 cas de fièvre jaune, dont 74 étaient mortels, en Bolivie, au Brésil, en Colombie et au Pérou. Au Mexique, les autorités ont annoncé 809 cas de toux des gens jusqu'à présent cette année, avec 48 décès, et en Colombie, 242 ans, la plupart des enfants de moins de 5 ans.

« Ce sont des situations différentes », explique l'infecteur Carlos Eduardo Pérez, de l'Université nationale de Colombie. Dans le cas de la fièvre jaune, « il y a eu une diminution des taux de vaccination et la surveillance a été réduite, avec l'apparition d'un seul cas, tous les canaux de confinement doivent être activés. » « Avec la toux Raine, c'est la perte de vaccination dans les populations adultes et migrantes », ajoute-t-il. Et, en ce qui concerne la rougeole, le médecin se souvient qu'il s'agit d'un mal qui affecte principalement le Mexique et les États-Unis « liés à des informations erronées » sur le vaccin contre la maladie: en 1998, une étude a été publiée qui a soutenu l'hypothèse que le vaccin contre la rougeole a provoqué l'autisme, quelque chose qui a déjà été refusé, mais qui est profondément tombé dans certains endroits aujourd'hui. Rétrospectivement, c'est un exemple que la désinformation autour de la santé existait également sans réseaux sociaux.

Mais, bien que la fièvre jaune, la toux des gens et la rougeole ont des contextes épidémiologiques différents, ils ont une chose commune: les taux de vaccination qui aideraient à les contenir ne suffisent pas. Encore une fois, en chiffres de Paho, seulement 16% des pays du continent américain atteignent la couverture recommandée pour éviter les épidémies de la rougeole (95% de la population vaccinée avec deux doses). La moyenne régionale est de 87% de couverture pour la première injection et de 76% pour la seconde.

« Au cours des cinq dernières décennies, les vaccins ont sauvé 154 millions de vies dans le monde et réduit la mortalité infantile de 41% dans les Amériques », a rappelé le directeur de Paho, Jarbas Barbosa, lors d'une conférence de presse. « Nos progrès contre les maladies de la vaccination évitables nécessitent un engagement ferme et soutenu. »

Cet engagement a deux côtés: que les vaccins soient disponibles et que les gens veulent être vaccinés. « Il y a un problème d'approvisionnement et d'accès aux vaccins », se souvient Pérez. « L'investissement dans la vaccination est nécessaire », comme « des efforts multinationaux pour acquérir des vaccins à des prix abordables ». Par exemple, le Paho a son fonds rotatif, qui aide à acheter ces médicaments plus avantageusement que si chaque pays négocié à ses côtés. « Sans le fonds, les pays paieraient au moins 75% de plus pour les 13 vaccins les plus courants de la région », se souvient Barbosa.

Le défi: récupérer la confiance dans les vaccins

Mais l'autre visage de la monnaie est la confiance dans l'immunisation. Et c'est un domaine où une bataille est menée à partir de la Covid-19. « Il était très clair pendant la pandémie à quel point les vaccins sont importants pour répondre à une urgence de santé publique », se souvient le directeur de Paho. Et, malgré cela, « les rumeurs qui ont circulé » sur les effets néfastes des médicaments « étaient désastreux ». Pérez dit que « les discours qui relient la vaccination aux dommages affectent grandement la confiance ». « Avec Covid-19, cela s'est produit, et plus lié à l'idéologie qu'avec des preuves scientifiques. »

La plupart de ces discours sont venus – et continuent de venir – de l'extrême droite, de la «précipitation» dont le jair brésilien Bolsonaro a parlé, à l'hydroxycloroquine qui prétendait prendre Donald Trump comme une infection, sans être démontré son efficacité, faisant écho à la désinformation qui s'est étendue dans les réseaux sociaux et les discours publics. Alfredo Morabia, professeur d'épidémiologie dans les universités de Columbia et de New York et rédacteur en chef de l'American Journal of Public Health (AJPH), a une explication écrasante: « Ils attaquent la santé publique parce que la santé publique est son ennemi. »

« La santé publique ne peut pas fonctionner si elle n'atteint pas tout le monde », explique Morabia, « doit être universel ». Et que « n'est pas compatible avec les discours (…) qu'ils veulent diviser la population », explique l'expert à un moment où le gel des fonds d'aide étrangère américains, l'USAID, a mis en échec les progrès de la lutte de certaines maladies en Afrique. « Nous sommes vaccinés aux Américains, mais aucun Américain ne fonctionne pas. L'épidémie continuera. » Pour l'épidémiologiste, « c'est la racine de tout. »

Cependant, la Morabia a une dose d'optimisme. « Je vois des données qui indiquent que la population, principalement, veut être protégée par la santé publique », dit-il. Au lieu de cela, les anti -vacunas « sont une minorité (…) qui est très bruyante », mais une minorité après tout. L'expert rappelle, par exemple, que la couverture de la vaccination contre Covid-19 en plus de 65 ans, le principal groupe de risques, aux États-Unis, a atteint 95%. « C'est un succès qui dépasse toutes les attentes. Les gens ont voté avec leurs bras, nous n'avons pas à spéculer ».

Cette minorité « bruyante », cependant, est essentielle. La rougeole, par exemple, est une maladie beaucoup plus contagieuse que Covid-19, et des taux de vaccination élevés sont essentiels pour éviter les épidémies. Une étude de l'Université de Stanford, du Baylor College of Medicine, Rice University et Texas A&M University, publiée le 24 avril, a attiré différents modèles pour prédire ce qui pourrait arriver aux États-Unis à différents niveaux de couverture de vaccination. « Si les taux de vaccination restent les mêmes (pendant 25 ans), le modèle prédit que la rougeole peut devenir endémique à environ 20 ans », a-t-il conclu.

Pour contrer les discours anti -vaccine, Barbosa, du Paho, a demandé aux gouvernements des «stratégies de communication pour traduire les données scientifiques» au grand public. « De plus en plus de gens ont besoin de plus d'informations et ont besoin d'informations transparentes », a-t-il ajouté. « Nous n'avons pas à discuter avec la désinformation des anti -vacunas, cela n'en vaut pas la peine », dit Morabia, « mais nous devons avoir un discours positif expliquant que les vaccins sont utiles, ils ont changé le monde et aujourd'hui ils sont essentiels pour sauver nos enfants. »

L'épidémiologiste reconnaît que nous sommes dans une période de «fatigue post-épidémique» dans laquelle les gens ne veulent pas entendre parler de l'immunisation et des masques. « C'est normal, c'est une transition vers une nouvelle période. » Une nouvelle période au cours de laquelle la région n'oublie pas les décennies de maladie et de mortalité des maladies qui, actuellement, peuvent être empêchées. « Savez-vous qu'en 1900, vous auriez perdu la moitié de vos frères et sœurs au cours de leurs premières années de vie? Aujourd'hui, presque tous les enfants avec lesquels nous grandissons en direct, et c'est en grande partie à cause des vaccins », conclut la Morabia.