Sources : Manchin soutient l’analyste énergétique de la FERC pour un siège à la commission

Un membre du personnel de la Commission fédérale de réglementation de l’énergie serait le prochain membre du puissant groupe si le président du Sénat de l’énergie et des ressources naturelles, Joe Manchin, parvient à ses fins.

Le démocrate de Virginie-Occidentale a recommandé à l’administration Biden que David Rosner occupe le siège vacant de la FERC, selon six personnes familières avec le processus de nomination. Les personnes ont bénéficié de l’anonymat car elles n’étaient pas autorisées à s’exprimer publiquement.

S’il est nommé et confirmé, Rosner rejoindrait la commission en tant que démocrate – donnant à la FERC une majorité démocrate de 3 contre 2 sur les républicains pour la première fois depuis début janvier.

Rosner travaille depuis 2017 en tant qu’analyste de l’industrie de l’énergie au Bureau de la politique énergétique et de l’innovation de la FERC. Mais il est affecté au comité de Manchin depuis l’année dernière. Les personnes affectées sont des employés qui effectuent des missions temporaires ailleurs au sein du gouvernement pour offrir une expertise spécialisée.

« C’est un membre du personnel de la FERC qui est affecté à travailler pour Manchin, ce qui est un peu inhabituel, mais il est très compétent », a déclaré l’un des observateurs de la FERC ayant requis l’anonymat pour parler de Rosner. « Cela ne me surprendrait pas s’il y avait un certain niveau de confort avec lui compte tenu de son travail (sur la Colline). »

Bien que le bureau de Manchin n’ait pas précisé si le sénateur soutenait Rosner, les six personnes ont déclaré que Rosner était devenu le favori pour le siège vacant de la FERC.

La FERC supervise une grande partie du réseau électrique et examine les gazoducs et autres grands projets énergétiques pour approbation. Le fait de n’avoir que quatre commissaires ouvre la possibilité de se retrouver dans une impasse sur des projets et des réglementations énergétiques clés, incitant les défenseurs des énergies propres et d’autres à demander la confirmation d’un cinquième commissaire.

La FERC a refusé de commenter Rosner et le processus de nomination. Un porte-parole de l’agence a renvoyé des questions à la Maison Blanche, qui n’a pas répondu à une demande de commentaires sur Rosner ou si le président Joe Biden le nommerait.

Rosner n’a pas non plus répondu à une demande de commentaire.

Rosner est un économiste qui s’est concentré sur le transport d’électricité, l’énergie éolienne offshore, la sécurité du carburant et d’autres questions à la FERC, selon son profil LinkedIn. Il est titulaire d’un baccalauréat en économie de l’Université Tufts et d’une maîtrise en politiques publiques de l’Université américaine. Avant de rejoindre la FERC, il a travaillé au ministère de l’Énergie pendant deux ans et demi.

La position de Manchin sur les candidats potentiels de la FERC est cruciale compte tenu de son rôle au sein de la commission de l’énergie et des ressources naturelles et de la faible majorité des démocrates au Sénat.

« Trouver quelqu’un avec qui Manchin a une relation personnelle semble être la voie à suivre. Mais ce ne sont que des spéculations de ma part », a déclaré Ted Thomas, consultant en énergie et ancien président de la Commission de la fonction publique de l’Arkansas, qui a déclaré qu’il n’avait pas entendu dire que Rosner était envisagé.

En novembre dernier, le sénateur lié à l’industrie charbonnière a effectivement bloqué la confirmation de l’ancien président de la FERC, Richard Glick.

Manchin avait critiqué les efforts de Glick pour analyser les impacts des gazoducs sur le changement climatique. Son porte-parole avait déclaré à l’époque qu’il n’était « pas à l’aise » de tenir une audience pour Glick, qui a finalement quitté la FERC à la fin de son premier mandat début janvier.

Les personnes qui connaissent Rosner ont déclaré qu’il possédait des compétences bipartites et une expertise dans le secteur de l’électricité et des gazoducs. Avant son passage au DOE, Rosner a travaillé au Bipartisan Policy Center sur des questions telles que le partage des revenus de l’État pour le forage pétrolier et gazier offshore et fédéral, la réserve stratégique de pétrole et les exportations de gaz naturel.

L’un des objectifs de Rosner au fil des ans est l’interdépendance des industries du gaz naturel et de l’énergie électrique, un sujet qui a été mis sous les projecteurs à la suite de pannes d’électricité généralisées au Texas et dans d’autres États lors de la tempête hivernale Uri de 2021.

Pendant la tempête, les centrales électriques au gaz naturel n’ont pas pu s’approvisionner en carburant en raison du gel des canalisations et des têtes de puits, ce qui a incité les experts en sécurité énergétique à appeler à une plus grande coordination entre les deux secteurs.

Rosner ferait partie des nombreux commissaires de la FERC ayant des liens avec le Sénat ou une expérience de travail au sein de l’agence. Ari Peskoe, directeur de l’Electricity Law Initiative à la Harvard Law School, a déclaré que les anciens commissaires avaient des parcours similaires.

« Richard Glick et Donald Santa ont tous deux travaillé comme conseillers au sein du comité sénatorial (énergie), et James Hoecker était avocat au sein de la FERC avant d’être nommé commissaire », a déclaré Peskoe dans un e-mail, faisant référence aux anciens commissaires.

Plus tôt cette année, la Maison Blanche souhaitait nommer Judy Chang, ancienne sous-secrétaire aux solutions énergétiques et climatiques du Massachusetts, pour remplacer Glick, selon de nombreux observateurs de la FERC. Mais deux des personnes familières avec le processus de nomination ont déclaré cette semaine que Manchin n’était pas prêt à soutenir Chang.

La commission pourrait avoir un autre poste vacant dans les mois à venir. Le mandat du commissaire républicain James Danly a expiré en juin, mais il peut rester à la commission jusqu’à ce qu’un remplaçant soit confirmé ou jusqu’à ce que le Congrès s’ajourne pour l’année, selon la première éventualité. Il pourrait également être encore nommé pour un autre mandat.

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