Un chiffre d'étude dans 458 les décès que la dernière vague de chaleur n'a été accusée qu'à Madrid et Barcelone

Un groupe de chercheurs dirigés par des scientifiques de l'Imperial College London et de la London School of Hygiène & Tropical Medicine a analysé à partir d'un changement climatique axé sur la récente vague de chaleur qui a vécu une bonne partie de l'Europe fin juin et début de juillet. Plus précisément, ils ont concentré leur étude vers 12 grandes villes – parmi lesquelles Madrid et Barcelone apparaissent – et dans les décès prématurés causés par des températures élevées. Au total, du 23 juin au 2 juillet, les scientifiques estiment que 2 305 décès attribuables à la chaleur ont été enregistrés, 340 correspondent à Barcelone et 118 à Madrid.

Les autres villes analysées sont Londres, Paris, Francfort, Budapest, Zagreb, Athènes, Rome, Milan, Sár et Lisbonne. Dans toutes ces villes, où vivent 30 millions de personnes, les voisins ont été à un moment donné en alerte de chaleur au cours de la période étudiée. Mais l'objectif de cette recherche sur l'attribution était d'essayer de quantifier l'influence que le changement climatique a provoqué, fondamentalement, en brûlant des combustibles fossiles dans cette vague et dans les décès associés à la chaleur.

Les scientifiques concluent que le réchauffement a rendu cette vague plus intense était responsable de 1 500 des 2 305 décès prématurés accumulés dans ces 12 villes et qu'ils sont liés à cet événement extrême. Autrement dit, 65% de ces décès sont attribuables au changement climatique. Ou, expliqué d'une autre manière: que la planète est déjà 1,3 degrés Celsius plus chaude que dans l'ère préindustrielle en raison de l'être humain a triplé le taux de mortalité.

Ce que les chercheurs soutiennent, c'est que le changement climatique rend les vagues de chaleur précoces, comme celle qui vivait cette année, sont plus fréquentes. Et, dans le cas des villes analysées, entre 2 et 4 degrés plus chaudes et, par conséquent, plus mortels pour les personnes âgées et souffrant de maladies aggravées avec des températures extrêmes.

Pour sa part, le service européen de surveillance par satellite Copernic se démarque dans son bulletin climatique mensuel les «deux grandes vagues de chaleur à la mi-juin» qui «ont affecté une grande partie de l'Europe occidentale et du Sud». « Dans une grande partie de la région, des températures ont été enregistrées qui dépassaient 38 degrés, ce qui correspond à une très forte contrainte thermique », explique Copernic.

Samantha Burgess, directrice du climat stratégique du Centre européen pour les prévisions météorologiques à moyen terme, dépend également du programme Copernicus, a assuré la dernière vague qui « est devenue plus intense par les températures record de la surface de la mer en Méditerranée occidentale ». Il prévient également: « Dans un monde chauffé, les vagues de chaleur sont susceptibles d'être plus fréquentes, plus intenses et affectent davantage de personnes dans toute l'Europe. » Dans l'ensemble du continent, le mois dernier a été le cinquième juin plus chaud enregistré jusqu'à présent; Dans le cas de l'Espagne, le premier.

Les chercheurs de l'étude sur la mort soulignent également que « la chaleur est arrivée inhabituellement au début de nombreuses parties de l'Europe, où des températures sont normalement attendues fin juillet ou août » comme ceux qui vivaient pendant la vague de chaleur analysée. « La chaleur extrême qui se produit au début de la saison a tendance à être plus mortelle, car les gens ne sont pas encore acclimatés à des températures estivales », préviennent-ils.

Le changement climatique fait précisément «l'intensité des vagues de chaleur en juin a augmenté plus brusquement que celles de juillet». « Les températures des vagues de chaleur continueront d'augmenter et il est probable que le nombre de décès futurs soit plus élevé, jusqu'à ce que le monde cesse de brûler le pétrole, le gaz et le charbon et d'atteindre zéro émissions nettes », indique les chercheurs.