Un portrait de Frida Kahlo bat le record et devient l'œuvre féminine la plus chère aux enchères
de Frida Kahlo s'est vendue ce jeudi pour 54,66 millions de dollars, soit le prix le plus élevé obtenu pour une œuvre d'une artiste féminine aux enchères. L'autoportrait de la Mexicaine a été mis aux enchères lors d'une vente organisée à New York par Sotheby's, ce qui constitue un record historique. L'adjudication est tombée à 47 millions de dollars, mais avec les commissions des maisons de ventes, le montant final s'est élevé à 54,66 millions de dollars. Jusqu'à présent, ce poste était occupé par l'Américaine Georgia O'Keeffe, dont le tableau s'est vendu en 2014 pour 44,4 millions de dollars.
L'œuvre est également devenue la pièce la plus valorisée du catalogue de Kahlo lors d'une vente aux enchères publique, même si certains experts affirment que certaines ventes privées pourraient avoir dépassé ce chiffre. Auparavant, le record pour un tableau de l'artiste était détenu par Kahlo, dans lequel Kahlo capture une interprétation de sa relation orageuse avec le célèbre muraliste mexicain, et pour lequel 34,9 millions de dollars ont été payés en 2021.
Il est considéré comme l'une des représentations les plus claires de l'esthétique surréaliste dans l'œuvre de Kahlo, même si l'artiste elle-même expliquait à l'époque qu'elle ne s'identifiait pas à ce mouvement : « Je ne peins pas de rêves ni de cauchemars, je peins ma propre réalité ». Le tableau a été réalisé en 1940, dans l'un des moments les plus complexes pour Kahlo, alors qu'elle traversait son divorce (et ses constantes tentatives de réconciliation) avec Diego Rivera, en plus de faire face à des problèmes médicaux et à une profonde dépression. L'autoportrait montre l'artiste allongée sur son lit, lieu devenu à la fois lieu de repos et prison, recouvert d'un édredon jaune et de vignes. Au sommet apparaît un squelette dans la même position, mais entouré de dynamite et tenant un bouquet de fleurs. « La structure du lit devient à la fois un support physique et un échafaudage métaphysique, un scénario dans lequel la mort flotte littéralement au-dessus de la vie. Elle offre sans aucun doute une méditation spectrale à la frontière entre le sommeil et la mort », détaille Sotheby's.
La mort est une constante dans l'œuvre de Kahlo, marquée par l'accident qu'elle a subi, ses multiples maladies et même ses tentatives de suicide. Cependant, sa vision tendait davantage vers la réflexion que vers la peur. En plus de , ce thème apparaît dans des œuvres telles que et . Au chevet de la chambre où elle dormait, elle avait également comme élément décoratif un squelette en papier mâché, qui se trouve actuellement au musée Frida Kahlo, la maison où elle a vécu et est décédée, à Coyoacán, Mexico.
La maison de vente aux enchères n'a pas révélé l'identité de l'acheteur, mais il a été précisé que l'œuvre s'engage à être exposée en 2026, 2027 et 2028 dans plusieurs rétrospectives consacrées à l'artiste mexicain, dont celles du Museum of Modern Art de New York, du British National Museum of Modern Art et du Riehen Museum of Modern and Contemporary Art, à Bâle. Des pièces de Salvador Dalí, René Magritte, Óscar Domínguez et Remedios Varo se sont également distinguées lors de la vente de jeudi.
