Arcenio López, leader communautaire aux États-Unis: « Nous avons normalisé la peur »

Depuis trois générations, la famille d'Arcenio López a vécu à la merci des cultures, des changements de stations et des changements constants dans la politique d'immigration des États-Unis. Né en 1982 dans une petite ville d'Oaxaca, au Mexique, López provient d'une famille d'agriculteurs autochtones Mixtecs qui font partie d'un schéma migratoire entre le Mexique et les États-Unis détenus depuis des années. Ses grands-parents ont commencé à se rendre aux États-Unis sous le Programme Braceroqui opérait entre 1942 et 1964, amenant des millions de citoyens mexicains à travailler légalement dans l'agriculture et les chemins de fer américains.

López a suivi ses pas et est arrivé en Californie en 2003 pour travailler dans l'industrie des fraises. Aujourd'hui est le directeur exécutif du Mixteco / Projet d'organisation communautaire indigène (MICOP), une organisation à but non lucratif basée sur Oxnard qui fournit de l'aide aux travailleurs agricoles autochtones sur la côte centrale de la Californie. L'État abrite certains 165 000 travailleurs agricoles autochtones Les Mexicains, qui font partie intégrante de la main-d'œuvre totale dans les champs, environ 407 300 personnes.

Plus de 80% des travailleurs agricoles autochtones en Californie proviennent d'Oaxaca, l'État d'origine de López, où les mixtecs sont un groupe prédominant. Ce n'est que dans le comté de Ventura, où le MICOP fonctionne, on estime qu'il y a 20 000 migrants autochtones du Mexique. Ce sont les travailleurs les plus pauvres de la région, qui gagnent souvent des salaires rares et saisonniers, avec peu ou pas d'avantages de main-d'œuvre.

La plupart sont des immigrants sans papiers ayant des défis supplémentaires à ceux qui sont déjà confrontés à d'autres groupes migrants aux États-Unis, tels que plus de barrières linguistiques. Beaucoup communiquent dans les langues autochtones pré -hispaniques au lieu de l'espagnol, qui parlent leurs autres compagnons mexicains qui travaillent dans la région, ou l'anglais, qui parlent leurs patrons et l'ensemble du système. Avec les nouvelles menaces d'expulsion du gouvernement de Donald Trump, sa situation – précaire – devient plus fragile. Beaucoup isolent et évitent les services, comme aller chez le médecin ou chercher un avocat, de peur.

López parle de l'impact des raids d'immigration survenus dans le comté de Ventura fin janvier et des préjugés les plus courants envers les travailleurs autochtones sur le terrain, en particulier lorsqu'ils sont des immigrants sans papiers.

Demander. Quels problèmes sont confrontés à des travailleurs agricoles autochtones, deux décennies après avoir travaillé dans les champs?

Répondre. Principalement, le statut d'immigration. Des milliers de migrants autochtones n'ont toujours pas de voies légales pour ajuster leur statut dans ce pays. Les barrières linguistiques sont toujours un problème important. Beaucoup de gens viennent de zones rurales de différents États du Mexique où ils n'ont pas accès à une éducation formelle. Beaucoup ne savent pas lire ou écrire. Le système éducatif du Mexique est en espagnol et exclut bon nombre de nos communautés. Nous nous sentons plus à l'aise de parler de nos langues autochtones – Mixteco, Zapotec, Purépecha, Triqui – et la transition vers le système éducatif espagnol est un obstacle qui empêche beaucoup d'avoir même l'occasion d'aller à l'école. En conséquence, l'analphabétisme reste un problème important.

Aux États-Unis, nous sommes confrontés à de nouvelles couches de défis: problèmes d'immigration, violation des lois du travail, représailles sur le lieu de travail et vol de salaires. Les obstacles linguistiques obligent également les travailleurs à accéder à des informations fiables sur leurs droits ou ressources qui leur sont à leur disposition. La désinformation est un autre problème: il n'y a pas suffisamment de médias qui fournissent des informations basées sur des faits et adaptés à nos communautés. Notre population est excellente. Cependant, de nombreuses entreprises manquent encore de systèmes de formation ou de soutien dans des langues autochtones pour leurs travailleurs. La Californie a des lois du travail solides qui protègent les employés, mais le manque de supervision dans leur demande. Cela rend les travailleurs des communautés autochtones particulièrement vulnérables. Même lorsqu'ils connaissent leurs droits, beaucoup ne se sentent pas en sécurité ou ne sont pas suffisamment autonomes pour se préconiser.

P. L'administration Trump a expulsé plus de 37 000 personnes au cours de son premier mois, soit moins que la moyenne mensuelle de 57 000 déportations au cours de la présidence de Biden. Dans les champs, que s'est-il passé?

R. Les gens espéraient que, bien qu'il ait dit qu'il y aurait des déportations de masse, il n'y aurait pas de différence significative entre leur administration et les administrations précédentes d'Obama et de Biden. Mais maintenant, j'ai l'impression que leurs actions avaient été plus agressives, et dans tous les réseaux sociaux, les agents glaciaires arrivent dans nos quartiers. Il y a quelques semaines, ils ont arrêté un groupe de personnes dans nos communautés, à Oxnard. Les gens ont eu peur et ont cessé d'aller dans les champs.

Les entreprises agricoles et les agriculteurs commencent à s'inquiéter parce que de nombreux travailleurs agricoles ne se présentent pas. Nous avons également entendu dire que de nombreux parents n'emmènent pas leurs enfants à l'école. Même dans notre organisation, les personnes qui utilisent nos services ont annulé leurs rendez-vous et leur participation à nos programmes. Nous proposons différentes séances de formation et groupes, mais les participants nous ont appelés pour dire qu'ils préfèrent rester à la maison et demander si nous pouvons effectuer une formation virtuelle ou des réunions. Être sans papiers signifie toujours vivre avec peur. Nous avons normalisé la peur, mais s'intensifie lorsque quelqu'un comme Donald Trump atteint cette position de pouvoir.

P. Que devraient savoir les travailleurs sans papiers sous cette administration? Quels droits ont s'ils sont arrêtés?

R. Quand j'ai l'occasion de parler aux gens, je vous dis: prenons un moment, respirons, respectons le calme et abordons cela avec la tête froide. J'ai juste besoin de me concentrer sur la création d'un plan pour faire face au pire scénario possible. Cela dit, si malheureusement vous êtes arrêté, la première chose dont vous devez vous souvenir est que vous ne devez donner aucune information. Vous avez le droit de rester silencieux. Je sais que c'est difficile car les agents peuvent être très intimidants: ils peuvent crier et essayer d'obtenir toutes les informations possibles. Si vous portez Le carton rougela carte de marmonnement et dire: « J'ai besoin de parler à mon avocat. Je suis arrêté. »

S'ils vous emmènent dans un centre de détention, ne faites rien, peu importe ce que dit le rôle. Si possible, demandez si vous pouvez appeler un parent. La planification et la préparation sont essentielles ici car votre parent devrait déjà savoir quoi faire. Ils devraient avoir les coordonnées de nos bureaux et devraient appeler notre ligne directe pour obtenir des conseils juridiques. L'objectif est de trouver un avocat qui peut vous défendre contre l'expulsion et de se battre pour un lien. En préparation de cette possibilité, vous devez faire un plan familial. Décidez qui aura la garde légale de vos enfants et qui viendra les chercher à l'école si vous êtes détenu. Il existe déjà de nombreuses ressources disponibles que nous partageons avec nos communautés. Nous organisons des salons où nous apporterons des notaires publics pour aider à remarquer ces plans. C'est ce que nous disons à notre peuple: même s'ils sont sans papiers, ils ont toujours des droits.

P. Quelles sont les perceptions erronées les plus courantes sur les travailleurs agricoles qui sont des immigrants, en particulier sans papiers?

R. Il y a la perception que les personnes sans papiers abusent du système ou profitent des avantages publics. Mais la réalité est différente: ils ne profitent pas de tous les avantages. Ils paient des impôts. Tous ceux qui travaillent ici contribuent à cette économie en tant que travailleurs agricoles. Cependant, les déductions qui les font dans leurs chèques de paiement chaque semaine, la sécurité sociale et l'assurance-maladie (programme de soins médicaux pour les retraités, les personnes handicapées et les patients chroniques) sont des avantages auxquels ils ne peuvent jamais accéder.

Les travailleurs sans papiers n'auront pas accès à des prestations de retraite ou d'assurance-maladie lorsqu'ils atteindront 60 ans en raison de leur statut d'immigration. Et beaucoup de gens n'ont aucune idée que les travailleurs sans papiers paient toutes ces taxes sans recevoir les mêmes avantages en retour.

P. Qu'arriverait-il à l'industrie agricole américaine sans travailleurs sans papiers, qui constituent près de la moitié des effectifs du domaine?

R. Imaginez le pire scénario: que tous les travailleurs sans papiers sont expulsés. L'industrie agricole s'effondrerait. C'est la dernière chose que les agriculteurs ont besoin. Ils ont beaucoup de pouvoir politique et j'espère qu'ils pressent leurs dirigeants pour prendre des mesures.