Une crise électrique menace le Costa Rica d'une vague de pannes

Cette semaine, l'agence nationale de l'électricité du Costa Rica a émis une alerte que le pays d'Amérique centrale n'avait pas enregistrée depuis 2007, confirmant l'insuffisance de l'énergie électrique et la probabilité de couper le service dans les prochains jours. Concrètement, des interruptions pouvant aller jusqu'à trois heures à partir de lundi. Le manque de pluie dû aux effets « extrêmes » du phénomène El Niño en 2023, le manque de sources de réserve et une augmentation imprévue de la consommation d'énergie ont contraint les autorités à activer le protocole en raison de l'inquiétude des groupes d'entreprises et de la population habituée à un service électrique stable.

L'Institut costaricien de l'électricité (ICE), entité qui détient le monopole de la distribution d'électricité dans le pays, a rapporté lundi que seule l'arrivée de la saison des pluies cette semaine pourrait éviter le protocole de rationnement. Les sources hydroélectriques, qui fournissent près de 70% d'une matrice vantée pour son caractère renouvelable, sont au minimum et pourraient épuiser leurs réserves dans quelques jours, sans possibilité pour les autorités d'acheter de l'énergie à leurs voisins d'Amérique centrale en raison du déficit pluviométrique. a frappé toute la région et les pays ont restreint leurs exportations. Le président Rodrigo Chaves a déclaré mercredi qu'il priait pour au moins une averse chaque jour et qu'il discutait avec d'autres dirigeants régionaux pour essayer de leur acheter de l'énergie, mais la pénurie est générale.

« La marge de manœuvre est très limitée », a déclaré à Jiec Roberto Quirós, directeur du département d'électricité d'ICE, reconnaissant qu'ils surveillent quotidiennement les facteurs météorologiques en attendant la pluie ou une augmentation du vent, ce qui a été irrégulier et a provoqué. la baisse de production avec les sources éoliennes. Dans la région des Caraïbes, les pluies ne sont presque pas apparues la saison dernière, dans le bassin du plus grand réservoir du pays (Arenal, zone nord) la réduction en janvier a été de 53% sur un an et dans un bassin voisin appelé Toro la baisse était de 78% supérieure à la moyenne, a-t-il rapporté.

Au déficit pluviométrique « critique » s’ajoute la décision de l’ICE en août 2022 de retirer l’exploitation des sources d’hydrocarbures pour tenter de tenir la promesse politique de baisse des tarifs pour les usagers, ainsi que l’échec de certains contrats d’achat signés en 2023. l'institution.

En parallèle, le pays connaît une augmentation de 9 % de la consommation d’énergie, ce qui a surpris les autorités, a reconnu Quirós : « Cela ne pourrait être envisagé dans aucun scénario de planification ». L'augmentation est principalement due à l'augmentation de l'utilisation des équipements de climatisation dans les zones côtières à forte fréquentation touristique, en raison de températures plus élevées également attribuées à El Niño, a-t-il expliqué. Cependant, il existe également une pression économique due à la politique forte visant à attirer des entreprises étrangères de haute technologie, intensives en consommation d'électricité. « C'est pour cela que nous courons si vite », a déclaré le responsable, en mentionnant les projets solaires récemment annoncés qui pourraient alimenter 27 000 foyers, mais pas dans l'immédiat.

Quirós a critiqué les décisions des administrations précédentes de suspendre le développement de projets de production d'électricité en période de capacité installée excédentaire et a admis que le phénomène El Niño était prévisible en raison du cycle climatique, quelle que soit sa gravité. Le gouvernement actuel a également indiqué avoir décidé de supprimer la production de centrales thermiques au cours des derniers mois, conformément à la volonté de maintenir une matrice de production presque entièrement propre, une réussite environnementale que certains secteurs plus pragmatiques qualifient d'absurdité idéologique. Il existe également des centrales hydroélectriques privées qui sont inactives faute de contrat avec l'ICE, a dénoncé l'Union costaricienne des chambres et associations d'entreprises privées (Uccaep), la plus grande association patronale du pays.

Le rationnement pourrait durer jusqu'à trois heures entre lundi et vendredi, s'il ne pleut pas déjà, a déclaré Quirós. Ils pourraient même démarrer ce vendredi, a prévenu l'Autorité de régulation des services publics (Aresep) devant la presse. L'alerte, qui intervient au moment où le gouvernement de Rodrigo Chaves célèbre son deuxième anniversaire, suscite l'inquiétude du secteur des affaires et le mécontentement de la population, même si l'ICE rapporte qu'il n'y aura pas de suspension du service dans le secteur industriel, ni dans les hôpitaux ni clients haute tension.

« Il est vrai que le climat a changé, mais ils sont censés savoir comment gérer cela. Maintenant, nous allons en payer les conséquences», déplore Ileana BR, une analyste financière qui travaille en ligne depuis chez elle pour s'occuper des tâches ménagères et s'occuper de ses deux enfants. « Je sais que dans d'autres pays, c'est plus fréquent, mais ici, nous n'y sommes pas habitués et c'est un problème. » Un frère est allé la nuit acheter un pochoir à gaz et elle pensait le faire aussi, a-t-elle déclaré en ouvrant la fenêtre de la cuisine pour regarder le ciel et faire son rapport sur la météo à l'est de la ville de San José : « Il fait comme nuageux et il semble qu'il va pleuvoir aujourd'hui, mais c'est comme ça ces derniers jours et rien du tout. Peut-être demain, mais nous ne savons pas. »

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