Une enquête de Greenpeace dans une zone d'exploitation minière en eaux profondes de l'Arctique révèle la présence de baleines et de dauphins plongeant en eaux profondes

Greenpeace et une équipe de chercheurs sur les baleines se sont rendus dans la zone récemment ouverte par la Norvège à l'exploitation minière en eaux profondes pour mener des recherches sur les mammifères marins susceptibles d'être affectés par cette nouvelle industrie controversée. Ils ont découvert une grande biodiversité à proximité d'un mont sous-marin dans la zone minière proposée, notamment des baleines vulnérables et capables de plonger en profondeur, et ont recueilli des données hydroacoustiques et visuelles.

Après une journée de surveillance, les scientifiques ont identifié ce qui semblait être quatre groupes différents de cachalots dans l'une des zones proposées pour l'octroi d'une licence, près de Jan Mayen. Depuis, ils ont vu deux autres cachalots, des orques, un rorqual commun, plusieurs groupes de dauphins et plusieurs petits rorquals. Ils ont vu un certain nombre de cachalots dans la zone minière, en particulier autour de la crête de Mohns. Près du mont sous-marin Louise Boyd, ils ont observé des dauphins à nez blanc, un petit rorqual et un cachalot.

Les cachalots sont les plus grands de tous les cétacés à dents et font partie des baleines qui plongent le plus profondément, jusqu'à au moins 2 000 mètres de profondeur, où ils chassent des calmars et d'autres espèces de poissons des profondeurs. Ils possèdent le plus grand cerveau du règne animal et leur statut de conservation de l'UICN est « vulnérable ». Le rorqual commun est le deuxième plus grand animal de la planète et l'un des nageurs les plus rapides parmi les cétacés. Son statut de conservation de l'UICN est également « vulnérable ». Les orques (également appelées orques) sont également des cétacés à dents, mais sont également le plus grand membre de la famille des dauphins.

« Ce sont des résultats frappants. Nous avons effectué des relevés près d'une plate-forme abrupte au fond de l'océan et nous nous attendions à des détections acoustiques, mais pas à cette échelle. Nous avons entendu des cachalots sur l'hydrophone toute la journée. Au moins un des groupes était en pleine recherche de nourriture, et il est clair que cette zone est d'une grande importance pour les cachalots dans cette partie de l'Atlantique Nord », explique Kirsten Young, scientifique principale de l'expédition.

Greenpeace a traversé une zone où des croûtes de manganèse ont été découvertes, que certaines sociétés minières souhaitent désormais extraire sur le plateau continental norvégien.

« Il s’agit de zones naturelles uniques et intactes, qui abritent une faune riche et des espèces inconnues de la science. La Norvège se lance dans une nouvelle industrie, sans avoir une compréhension claire des impacts potentiels de l’exploitation minière en eaux profondes, tant dans les profondeurs marines que plus haut dans la colonne d’eau. La volonté norvégienne d’exploiter les ressources minières en eaux profondes est anti-scientifique, irresponsable et à l’opposé de ce dont nous avons besoin au milieu d’une crise continue pour l’océan et le climat », déclare Haldis Tjeldflaat Helle, militante de Greenpeace à bord du Witness dans la mer de Norvège.

Le gouvernement norvégien a envoyé le 26 juin 2024 à la consultation publique une proposition de référence pour la première série de permis d'extraction de minéraux des fonds marins. La proposition couvre 386 blocs et la superficie combinée de tous les blocs correspond à une superficie deux fois plus grande que celle du Danemark. La période de consultation est de 90 jours, avec une date limite fixée au 26 septembre 2024.

Les jours précédant le départ, des militants de Greenpeace Allemagne ont projeté un message pour que la Norvège « arrête l'exploitation minière en haute mer » sur une immense falaise du Lysefjord, près de l'emblématique rocher norvégien de la chaire (Preikestolen).

L'expédition de Greenpeace couvrira la zone minière depuis l'île Jan Mayen au sud, en passant par les eaux internationales jusqu'au Svalbard où elle arrivera à la mi-août après presque 20 jours en mer.

FIN

Les photos et vidéos sont accessibles à partir du Médiathèque de Greenpeace.
Carte interactive de la zone minière ici.

Notes aux éditeurs :

À propos de l'expédition dans la zone minière de l'Arctique

• L'expédition est menée à bord du voilier SY Witness de Greenpeace, avec une équipe de 12 personnes comprenant l'équipage, des chercheurs et des militants de Greenpeace Nordics et de Greenpeace Allemagne.
• Le projet consiste en une cartographie audiovisuelle, où un microphone sous-marin est utilisé pour identifier les sons de différentes espèces de baleines. De plus, des observations visuelles sont effectuées depuis le pont.
• L'expédition traversera la zone minière jusqu'à Longyearbyen et devrait arriver au Svalbard le 12 août.
• Les observations confirmées seront mises à jour en direct sur cette carte interactive, réalisée par Greenpeace.

Contacts:

Daniel Bengtsson, Contact presse, Greenpeace Nordic :
daniel.bengtsson@greenpeace.org, +46 70 300 95 10

Haldis Tjeldflaat Helle, chargée de campagne, Greenpeace en Norvège :

haldis.tjeldflaat.helle@greenpeace.org + 47 934 73 213

Franziska Saalmann, chargée de campagne, Greenpeace Allemagne :

franziska.saalmann@greenpeace.org + 49 170 7237313

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