Une nouvelle ère de phénomènes extrêmes liés au changement climatique : « Ce qui était autrefois une anomalie devient la norme »

D’ici 2025, le changement climatique sera à l’origine de phénomènes météorologiques extrêmes dans le monde entier. Elle a aggravé les vagues de chaleur, les sécheresses, les tempêtes et les incendies de forêt et a confirmé que les communautés dans lesquelles vivent des millions de personnes atteignent « la limite de l'adaptation ». C'est ce qu'indique un rapport préparé par la World Weather Attribution (WWA), une collaboration internationale de scientifiques qui analyse l'influence du changement climatique sur les catastrophes météorologiques majeures.

Publiée ce mardi, l'analyse des catastrophes naturelles survenues cette année met en lumière les conséquences du réchauffement climatique. La plupart des événements météorologiques extrêmes analysés ont montré les traces du changement climatique, qui a accru la fréquence et l'intensité des catastrophes naturelles. Il souligne également que lors d’événements météorologiques extrêmes, les populations vulnérables et marginalisées sont systématiquement les plus touchées.

Les scientifiques signataires du rapport – spécialistes de plusieurs centres de recherche nationaux des Pays-Bas et du Royaume-Uni – ont identifié 157 « phénomènes météorologiques à fort impact humanitaire » en 2025. Cette catégorie comprend les catastrophes naturelles qui ont fait plus de 100 morts, qui ont touché plus d'un million de personnes (soit plus de 50% de la population) ou qui ont impliqué une déclaration d'état d'urgence ou de catastrophe au niveau national ou étatique.

Les inondations et les vagues de chaleur étaient les plus fréquentes, avec 49 événements chacune, suivies par les tempêtes (38), les incendies de forêt (11), les sécheresses (7) et les vagues de froid (3).

Les auteurs soulignent également qu’en matière de changement climatique, chaque fraction de degré supplémentaire compte. Par exemple, au cours de cette décennie, au cours de laquelle le réchauffement climatique a augmenté de 0,3 ºC, les épisodes de chaleur extrême, tels que les vagues de chaleur, sont devenus près de 10 fois plus fréquents.

« L'augmentation continue des émissions de gaz à effet de serre a poussé notre climat vers un nouvel état plus extrême, où même de petites augmentations de la température mondiale ont des conséquences disproportionnées », a déclaré Sjoukje Philip, chercheur à l'Institut météorologique royal des Pays-Bas. « Les vagues de chaleur, les tempêtes et les précipitations auxquelles nous assistons aujourd'hui dépassent de loin ce à quoi on pourrait s'attendre en raison de la variabilité naturelle. Nous entrons dans une nouvelle ère d'extrêmes climatiques, où ce qui était autrefois une anomalie devient rapidement la norme. »

Bien que ce soit une année avec des conditions de La fille -un phénomène météorologique généralement associé à des eaux plus froides dans le Pacifique équatorial et à des températures mondiales plus douces- 2025 se termine comme l'une des trois années les plus chaudes depuis qu'il existe des records. C'est également le dernier d'une série qui dépasse – pour la première fois – le seuil de 1,5 °C d'augmentation des températures. « Rien dans les modèles climatiques naturels ne peut expliquer pourquoi 2025 a été si chaud », explique Sjoukje Philip. « Bien que des facteurs tels que L'enfant peuvent provoquer des fluctuations temporaires des températures mondiales, elles n'expliquent toujours pas la chaleur soutenue que nous avons connue cette année.

Les vagues de chaleur sont également le phénomène météorologique extrême qui a causé le plus grand nombre de décès en 2025, selon le rapport. Bien que la surmortalité liée aux températures élevées soit difficile à établir avec précision, les auteurs citent une étude de l'Imperial College de Londres qui estime que 24 400 personnes sont mortes des suites d'une canicule estivale dans 854 villes européennes.

De même, le réchauffement climatique a été un facteur aggravant des épisodes de chaleur au Soudan du Sud, au Burkina Faso, en Norvège, en Suède, au Mexique, en Argentine et en Angleterre.

Incendies en Espagne

Ainsi, de nombreuses régions du monde ont connu certaines des années les plus sèches de leur histoire. Des sécheresses extrêmes ont provoqué des pénuries d’eau, de mauvaises récoltes et ont créé des conditions propices à de grands incendies de forêt. Les auteurs soulignent que, même si les déclencheurs d'incendies individuels peuvent être provoqués par différentes causes – qu'elles soient d'origine humaine ou naturelle -, la probabilité que de grands incendies se produisent, comme ceux de Los Angeles et celui du nord-ouest de l'Espagne, augmente considérablement en raison du changement climatique.

Et ils soulignent que les conditions météorologiques extrêmes propices aux incendies en Espagne et au Portugal sont désormais la norme, en raison du changement climatique. En septembre, les scientifiques de la WWA avaient déjà publié un rapport sur les incendies d'été dans la péninsule, affirmant que « les conditions extrêmes qui ont provoqué les récents incendies de forêt devraient se répéter environ une fois tous les 15 ans ».

Un climat plus chaud de 1,3 °C signifie « augmenter la probabilité d'environ 40 fois et augmenter l'intensité des conditions météorologiques propices aux incendies d'environ 30 % ».

Ce rapport notait également que « l'exode rural et le vieillissement des populations dans certaines régions du Portugal et de l'Espagne ont laissé les terres forestières non gérées, ce qui a entraîné une forte charge de combustible. Avec moins de population et moins de pâturages traditionnels, le contrôle naturel de la végétation a considérablement diminué. »

Action climatique mondiale

Les cyclones et tempêtes tropicaux comptent également parmi les événements les plus meurtriers cette année. En 2025, ils ont continué à causer des pertes dévastatrices en vies humaines et des milliards de dégâts économiques. L’un des exemples les plus graves est celui des récentes tempêtes qui ont frappé simultanément plusieurs régions d’Asie, tuant plus de 1 700 personnes et causant des milliards de dégâts.

Quelques semaines plus tôt, l'ouragan Melissa avait dévasté la Jamaïque. Les analyses de la WWA et les comparaisons historiques montrent que le changement climatique non seulement rend plus probables les précipitations associées à ces tempêtes, mais alimente également leur intensité. Et comme l’ont montré les recherches sur l’ouragan Hélène en 2024, une augmentation de l’intensité d’environ 10 % se traduit par des dégâts bien plus importants (44 % de plus), montrant les limites des mesures d’adaptation et l’importance de lutter pour arrêter un réchauffement sur dix.

Les auteurs du rapport insistent sur le fait que pour atténuer les impacts et réduire les risques futurs, il est essentiel de se concentrer sur une transition rapide vers l'abandon des combustibles fossiles, ainsi que sur des efforts d'adaptation accrus dans les zones vulnérables. Ils regrettent cependant que nous soyons plongés dans un revers dans la lutte contre le changement climatique, avec le retrait des fonds destinés à d’importantes initiatives d’information sur le climat.

« Chaque année, les risques du changement climatique deviennent moins hypothétiques et deviennent une réalité plus brutale », a déclaré Friederike Otto, professeur de science du climat au Centre for Environmental Policy de l'Imperial College de Londres et co-fondatrice de World Weather Attribution. « Notre rapport montre que malgré les efforts visant à réduire les émissions de carbone, ils n'ont pas suffi à empêcher la hausse des températures mondiales et les pires conséquences. Les décideurs politiques doivent faire face à la réalité : leur dépendance continue aux combustibles fossiles coûte des vies, des milliards de dollars en pertes économiques et cause des dommages irréversibles aux communautés du monde entier. »