Une oasis de musique face au chaos et aux groupes escortés : Haïti célèbre le festival international de jazz

Milena Sandler a beaucoup réfléchi à l’opportunité d’organiser également le festival international PapJazz en Haïti cette année. « Pas seulement en Haïti », précise-t-il, « à Port-au-Prince ». Et cette ville est devenue l’épicentre de la violence, des enlèvements et du contrôle absolu des bandes criminelles qui dirigent le pays depuis l’assassinat du président Jovenel Möise, en 2021. Mais l’envie d’écouter de la bonne musique l’a emporté : « C’est plus que tout, le pays a besoin d’un peu de normalité, nous voulions leur donner cela. « C’est le festival de la résistance à la violence. » La réunion, qui a été annulée ou déplacée lors des deux dernières éditions, a remplacé les espaces publics par des hôtels et huit jours de concerts par quatre, mais a réussi à faire éclipser les claviers et les percussions l’instabilité d’un pays en ruines.

La ministre haïtienne de la Culture, Emmelie Prophète, en a profité pour saluer ce type d’initiative. « La musique a toujours su consoler et surtout trouver les mots justes pour redonner espoir aux chagrins perdus. Tous ceux qui ont conçu l’idée d’un festival de jazz en Haïti Ils ont fait de leur mieux pour transformer ce projet en un événement prestigieux et pédagogique. « Ce sont des moments musicaux qui ravissent et surprennent », a-t-il déclaré. Le festival, organisé par la Fondation Haïti Jazz avec le parrainage du Ministère de la Culture et de la Communication, comprenait également des ateliers pour les jeunes musiciens et les enfants, des projections de films et même des ateliers de sensibilisation à l’environnement.

Ainsi, malgré l’insécurité qui règne dans le pays, la 17ème édition du festival a eu lieu. Entre le 25 et le 28 janvier, le pays a connu une sorte d’oasis de sons venus d’une douzaine de pays du monde. Cameroun, Mexique, Cuba, Espagne, États-Unis… Le jazz international a inondé les quatre principales scènes, nuits et nuits, pour faire oublier pendant quelques jours la crise qui ravage le pays le plus pauvre d’Amérique latine et des Caraïbes. « J’ai l’impression qu’il y avait une telle énergie pour que ça se passe bien, que non seulement c’était calme et il n’y a eu aucun incident, mais il n’a même pas plu sur nous. Nous avons eu de la chance», dit l’organisateur.

Mais cette bénédiction dont vous parlez a beaucoup à voir avec les mesures de préparation et de sécurité qu’ils ont prises. La police nationale, la police touristique et la sécurité privée engagée par le festival ont escorté la vingtaine de groupes présents depuis leur atterrissage jusqu’à leur retour dans l’avion. Des voitures blindées et armées et des gardes du corps pour chacun des musiciens étaient quelques-unes des précautions prises pour que la violence ne colore pas les quatre jours du festival. « Cela nous a coûté beaucoup d’argent, nous l’avions supposé, mais cela en valait la peine », explique Sandler.

Une autre des mesures prises a été de raccourcir la durée d’un événement qui célèbre sa dix-septième édition de huit à quatre jours dans une période particulièrement difficile pour Haïti : des bandes armées sèment la terreur dans les rues et depuis des mois des manifestations ont lieu pour réclamer le départ. du Premier ministre haïtien, Ariel Henry, qui a été laissé au pouvoir après l’assassinat de Möise et qui n’a pas rempli son devoir d’organiser des élections avec trois ans de retard. Haïti attend l’arrivée des forces multinationales dirigées par le Kenya pour aider la police à mettre fin aux violences. Selon l’ONU, la violence a grimpé en flèche en 2023. L’année dernière, les homicides ont doublé par rapport à l’année précédente (4 789 morts violentes contre 2 183) et les enlèvements ont augmenté de 83 %, passant de 1 359 à 2 490.

Un scénario aussi terrifiant que quotidien. Alain Moraille, un chanteur prestigieux plus connu sous le nom de JahNesta, n’oublie pas qu’il y a quelques années, ils ont tenté d’enlever son père et qu’ils ont abattu l’une des chanteuses de son groupe créole, enceinte de sept mois. «Je me souviens quand j’étais enfant et que je jouais au football jusqu’à 22 heures sans que rien ne se passe. Maintenant, c’est impossible», dit-il par téléphone depuis sa ville de résidence, Miami, épicentre de la diaspora haïtienne aux États-Unis.

Morraile assure qu’il n’a jamais pensé à ne pas assister à cet événement important pour lui et son pays. Cependant, cinq des groupes confirmés ont décidé de ne pas y aller par peur. « Je ne peux pas faire des chansons de critique sociale et dire que nous sommes unis et ensuite rester dans le confort de ma maison », dit-il. « Il fallait qu’il soit là et le public l’a apprécié. Je n’avais jamais vu des gens aussi dévoués à ma musique, c’était très puissant. Pour les Haïtiens, la musique est un outil vital qui a toujours accompagné les processus politiques de l’île. « Chaque fois que quelque chose arrive en Haïti, un hymne retentit et commence à jouer partout. Comme c’est arrivé avec Lem Pa We Soley La (Quand tu ne peux pas voir le soleil).

C’est l’hymne qui a accompagné les manifestations contre le gouvernement de Jean-Claude Duvalier et sa dynastie, renversé en 1986. La chanson Solda Jah, de Morraile, est devenue, 20 ans après sa sortie, la bande originale des protestations actuelles. Leur chanson raconte comment « chez nous, en Haïti, nous sommes en guerre » : Beaucoup d’entre nous tomberont / C’est le prix à payer / Nous espérons que nous resterons toujours / Ce n’est pas le mal, c’est le bien qui triomphera. , dit une partie de ta chanson. « Tous les Haïtiens comptent sur la musique pour dire ce qui nous arrive ; ce que nous n’aimons pas », lâche-t-il. « Cette fois, nous en avions plus que jamais besoin. »