Voisins pour défendre leurs espaces forestiers

Il y a presque sept ans, Pedro Pérez de Ayala a lancé l'Espagne. Il l'a fait avec son regard adulte et avec les yeux de ceux qui cherchent à comprendre au-delà du panorama. Ce que cet ingénieur de formation industriel a trouvé était une mosaïque d'un monde naturel qui ressemblait peu à celui dont il se souvenait dans son enfance: des peuples vides, des terres abandonnées, des écosystèmes dégradés et une désertification croissante. Il a vérifié le statut de certains paysages avec des cartes et des images satellites. « C'était un coup de réalité », dit-il. Une alarme interne a été allumée en lui et s'est aventurée pour fonder Retree en 2019, qui unit la technologie, les entreprises et les communautés locales pour régénérer les forêts et lutter contre la crise climatique.

La graine de cette initiative a germé à un moment clé. « Il y avait des projets méfiants et mal exécutés, des arbres qui ont été plantés et qui sont morts sans suivre, des entreprises qui ont investi sans voir des résultats. » Pérez de Ayala et son équipe ont donc vu une occasion de faire un reboisement avec des outils du 21e siècle. Avec l'aide d'images satellites, d'informations météorologiques et de propres algorithmes, équipés d'une intelligence artificielle, ils peuvent obtenir différentes mesures sur la santé des arbres qu'ils plantent, par la main de diverses entreprises qui cherchent à compenser leur empreinte carbone. Ils ont déjà plus de 100 000 plantes à travers le pays. Mais la technologie n'est qu'une pièce. Le cœur est dans les villages. « Sans communautés locales, cela n'aurait pas de sens », explique le fondateur de Retree. « Ils plantent, se soucient et surveillent les arbres. Personne ne connaît mieux le territoire que les personnes qui l'habitent. La collaboration avec les communautés a conduit à une survie de 98% des plantations », souligne-t-il.

Journal clé

Les communautés locales ont toujours joué un rôle clé dans la conservation, la prévention des incendies et la protection de la biodiversité. « Sa présence et sa activité peuvent empêcher la dégradation des forêts et maintenir un paysage agroforestier plus résilient au changement climatique », explique Diana Colomina, responsable du programme des forêts de la WWF. « Le paysage forestier espagnol actuel est le résultat d'une activité humaine », ajoute-t-il. L'être humain a modélisé cela tout au long de l'histoire par le bétail, l'agriculture, l'exploitation des forêts, le développement des cultures forestières, la construction d'infrastructures et l'expansion urbaine, laissant une marque profonde qui a provoqué des altérations des processus écologiques, dans ses fonctions, l'expert abonde. « Nous sommes à un moment où le paysage forestier est le résultat de modèles de production intensifs. »

L'Espagne est le deuxième pays avec la zone la plus forestière de l'Union européenne, uniquement précédée de Suède, et pourtant il y a plus de 370 000 kilomètres carrés à risque de désertification, explique Greenpeace sur son site Web. « Cela ne signifie pas que la terre devient un désert, mais qu'ils augmentent ce qui est connu sous le nom de terres sèches », détaille l'organisation dans un texte signé par Mónica Parrilla de Diego, responsable des campagnes dans la zone de biodiversité de l'ONG. Le défi de prendre soin de ces paysages est le capital. Les forêts espagnoles ont une particularité en termes de gestion: 28% de la zone forestière est publique et les 72% restants sont privés (des petites parcelles aux grandes fermes), selon l'annuaire forestier 2022 du ministère de la transition écologique et du défi démographique (Miteco). Cela implique un travail d'épaule entre les gouvernements locaux, les particuliers et les entreprises pour maintenir une bonne gestion forestière.

Pas de détails techniques

Parmi les communautés, le technicisme est peut-être le moins. « On ne parle pas de biodiversité, mais il est question de conserver le paysage comme leurs grands-parents le savaient », explique Laura Lagos Abarza, chercheuse du RuralTxa Project!, À l'Université d'une Coruña. Ce projet est une initiative financée par la Biodiversity Foundation qui est née pour conserver des habitats uniques: les Brezales et les Tosters de Galice et Navarra. Ces écosystèmes, selon Lagos Abza, sont prioritaires pour l'environnement, car ce sont des puits de carbone, mais ils sont également l'héritage vivant des communautés qui ont façonné le paysage avec leurs mains pendant des générations. Dans le pays, de la même manière, plusieurs projets contribuent à la restauration écologique et à la conservation, qui ne sont pas des batailles solitaires, mais des efforts collectifs. Les forêts forestières, à Pallás Cortes (Valence), par exemple, essaient de créer des mosaïques agroforestières qui réduisent le risque de futurs incendies comme celui de 2012 qui a balayé environ 29 500 hectares. L'objectif de cette initiative est de réintroduire des troupeaux de chèvres et de chevaux, gérés par des agriculteurs locaux, pour garder les zones restaurées propres.

Il y a également des membres de partenaires, un projet dont l'objectif est de récupérer les forêts abandonnées des biens collectifs, hérités de la confiscation du XIXe siècle (lorsque l'État a exproprié et vendu dans des terres aux enchères publiques qui étaient entre les mains des institutions ecclésiastiques). Ici, des centaines de propriétaires se rencontrent pour gérer ces espaces de régime privé, mais collectif, car leur propriété appartient simultanément à de nombreuses personnes. Il s'agit également de Fire Flocks: une initiative à Gérone (Catalogne), forgée en 2015, qui fait des incendies stratégiques de bergers contre le feu. Et, de la même manière, les pâturages de semis (une initiative de l'Espagne-PORTUGAL et de la transhumance et de la nature) protègent les pâturages ibériques par des alliances entre les agriculteurs, le transhumant et les administrations. Dans certaines régions de l'extrémité, Los Pedroches (Córdoba) et le Portugal, une gestion durable du bétail et de la régénération des arbres, sont promus, tout en appuyant pour que les pratiques de préémies de politique agricole (PAC) communes (PAC) luttent qui luttent contre l'abandon rural et le changement climatique.