14 graphiques pour expliquer les dix ans de l'Accord de Paris, le pacte climatique qu'il serait impossible de signer aujourd'hui

« Ils pourront toujours dire que le 12 décembre 2015, ils étaient à Paris », a commenté François Hollande, alors président français, aux représentants des près de 200 pays présents au sommet de l'ONU sur le climat qui vient de clôturer l'accord historique qui régit les efforts mondiaux pour ralentir le réchauffement et rester dans les limites les moins catastrophiques. « Et ils pourront se sentir fiers devant leurs enfants et petits-enfants. »

L’Accord de Paris fête aujourd’hui son premier anniversaire. Cet anniversaire coïncide avec le pire moment de la lutte internationale contre le climat depuis au moins la signature de cet accord. En fait, il serait aujourd'hui impensable de parvenir à conclure un accord qui recueille le consensus de tous les pays du monde, comme cela s'est produit le matin de ce samedi 12 décembre dans la capitale française.

Les États-Unis et la Chine, accompagnés d’une Union européenne active, ont joué un rôle décisif dans le succès de son entreprise il y a dix ans. Le retour de Donald Trump à la Maison Blanche, accompagné de la montée de l’extrême droite dans de nombreuses régions de la planète, a mis aujourd’hui la lutte contre le changement climatique sous les projecteurs, en partie comme un élément à vaincre dans sa guerre culturelle, mais aussi comme un moyen de défendre le puissant secteur des énergies fossiles, menacé par la montée des énergies renouvelables et de la mobilité électrique.

L’objectif principal de l’Accord de Paris est de maintenir l’augmentation de la température à la fin de ce siècle en dessous de 2 degrés Celsius par rapport aux niveaux préindustriels. Et autant que possible en dessous de 1,5. Ce dernier objectif semble de plus en plus impossible à atteindre compte tenu du retard pris dans l’élimination des énergies fossiles, principales causes du changement climatique. Mais c’est la limite fixée par les scientifiques pour que les impacts du réchauffement ne soient pas si désastreux. Pour y parvenir, tous les pays signataires de l'accord s'engagent à réduire leurs émissions de gaz à effet de serre jusqu'à ce qu'elles disparaissent pratiquement d'ici le milieu de ce siècle. Bien que ce soit chaque nation qui impose elle-même les coupes dans les plans qu’elle présente périodiquement à l’ONU, connus sous l’acronyme NDC.

Paris est volontaire, mais les réductions d'émissions sont universelles, c'est-à-dire que tous les pays qui le ratifient s'engagent à développer des CDN qui, ensemble, doivent conduire le monde vers l'objectif de 2 et 1,5 degrés.

L’Accord de Paris est un traité issu de la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques (CCNUCC) de 1992, qui divisait le monde en deux : les pays développés et le reste. La première tentative d'accord issue de la convention fut le protocole de Kyoto, qui échoua et ne mit pas un terme aux émissions.

Kyoto a effectivement fixé des réductions spécifiques pour les pays, mais uniquement pour les pays développés. Et, en fin de compte, pratiquement seuls les pays de l’UE se sont engagés à ces réductions. Paris est né sans l'accord fixant des objectifs de réduction des émissions par pays. En contrepartie, c'était universel : chacun devait présenter des plans de coupe. C'était le seul moyen de parvenir à un consensus pour sa signature.

194 pays dans le monde ont ratifié l'Accord de Paris. Il y en a pratiquement partout dans le monde, à l'exception de l'Iran, de la Libye et du Yémen. Le deuxième grand cycle de CDN devait être présenté en 2025, mais ce contexte international compliqué a fait qu’il a été préparé avec du retard. Et tous ne se sont pas conformés. Actuellement, 122 pays ont envoyé leurs CDN aux Nations Unies.

Sur le papier, si toutes ces promesses du NDC étaient tenues, le réchauffement resterait à environ 2,5 degrés Celsius, selon les dernières estimations de l’ONU. Mais ce calcul est plein d’incertitudes. Entre autres parce que le deuxième émetteur de la planète, les États-Unis, a refusé de continuer dans le cadre de l’Accord de Paris.

Son départ sera officiel fin janvier 2026. Même si l’annonce du retrait il y a un an n’a pas provoqué d’effet de contagion, la lutte internationale contre le réchauffement climatique et d’autres problèmes environnementaux est affectée par l’attitude agressive des États-Unis dans différentes enceintes.

La principale question est de savoir comment l’Accord de Paris tiendra le coup au cours de la prochaine décennie. Pour l’instant, c’est ce qui s’est passé depuis sa signature il y a dix ans, en 2015.

Causes

Les deux cycles de CDN présentés jusqu'à présent dans le cadre de Paris établissent des réductions des gaz à effet de serre d'ici 2030 et 2035. Mais, jusqu'à présent, la vérité est que les émissions mondiales n'ont pratiquement pas cessé de croître depuis la signature de l'Accord de Paris en 2015, à un rythme annuel d'environ 1,1 %. Il n’y a eu qu’une seule baisse en 2020 en raison de la pandémie.

Si l’on regarde ce qui s’est passé entre 1997 et 2015, le taux de croissance a été considérablement plus faible, puisque entre Kyoto et Paris, la croissance annuelle moyenne était de 2,2 %, soit le double de celle d’aujourd’hui. Quoi qu’il en soit, les émissions ne sont pas réellement liées aux traités internationaux, mais plutôt à la croissance économique, qui a été un peu plus faible entre 2015 et 2024 qu’entre 1997 et 2015.

Rompre cette relation directe entre émissions et croissance est la mission principale. En fait, 35 pays dans le monde y sont parvenus depuis 2015 : leurs économies ont connu une croissance tandis que leurs émissions ont diminué. Il s’agit notamment de la plupart des membres de l’UE – dont l’Allemagne, la France et l’Espagne – du Royaume-Uni, des États-Unis, de l’Australie et de la Corée du Sud. Au cours de la décennie précédente, 2005-2014, il y en avait la moitié, soit 18.

Mais la clé de l’évolution des émissions mondiales au cours des deux dernières décennies et, dans une large mesure, de ce qui se passera dans les dix prochaines années, réside dans la Chine, qui devrait bientôt atteindre son pic de production de gaz. Il est le principal émetteur mondial, avec 30 % de tous les gaz en 2024. Il est suivi, de plus en plus loin, par les États-Unis (11 %), qui restent pourtant la principale cause historique du changement climatique. Viennent ensuite l’Inde (8 %), l’Union européenne (6 %) et la Russie (5 %). Ces cinq économies représentent ensemble 60 % de toutes les émissions mondiales.

Par secteurs d’activité, ceux qui contribuent le plus au réchauffement sont, dans cet ordre, l’énergie, l’industrie et les transports. Ils ont tous un élément commun : ils sont alimentés principalement par des combustibles fossiles.

Ces combustibles sont le charbon, le pétrole et le gaz naturel, dont l'utilisation n'a cessé de croître depuis la révolution industrielle, moment qui sert de référence pour l'analyse du changement climatique. De tous, celui qui émet le plus de dioxyde de carbone (CO₂), principal gaz à effet de serre, est le charbon, suivi du pétrole et du gaz naturel.

Conséquences

Lorsque ces carburants sont brûlés pour générer de l’énergie afin de produire de l’électricité, d’alimenter des usines et de faire fonctionner des véhicules à combustion, ils libèrent du CO₂. Environ la moitié finit dans l’atmosphère, l’autre est piégée dans les puits naturels : les forêts et l’océan.

L'accumulation de CO₂ dans l'atmosphère, responsable de 66 % du réchauffement actuel, a atteint 423,9 parties par million (ppm) en 2024. C'est 52 % de plus que les niveaux préindustriels. Et depuis la signature de l’Accord de Paris, il a augmenté d’environ 5 %.

Au cours des dernières décennies, le rythme de cette accumulation s’est accéléré. En fait, en 2024, la plus forte croissance interannuelle de la concentration de CO₂ depuis au moins 80 ans a été enregistrée, en raison des combustibles fossiles, mais aussi des incendies et de la perte de capacité d'absorption des puits naturels.

Le méthane, un autre gaz à effet de serre qui représente environ 16 % du réchauffement actuel, a atteint 1 942 parties par milliard (ppb) en 2024, soit 66 % au-dessus des niveaux préindustriels. De plus, la concentration de protoxyde d’azote, responsable d’environ 6 % du réchauffement, a atteint 338 ppb en 2024, soit une augmentation de 25 % par rapport au niveau préindustriel.

La conséquence directe de l’augmentation constante de la concentration de ces gaz dans l’air est l’augmentation de la température à la surface de la planète. Depuis la signature de l’Accord de Paris, les dix dernières années ont été les dix années les plus chaudes jamais enregistrées depuis des millénaires. Les mesures instrumentales datent de 175 ans, mais les paléoclimatologues, qui utilisent d'autres indicateurs indirects, soutiennent qu'il faut remonter plusieurs millénaires en arrière pour retrouver une planète aussi chaude.

Jusqu'à présent, 2024 a été l'année la plus chaude, suivie pratiquement à égalité par 2023 et cette 2025 qui est sur le point de se terminer, selon les données de l'Organisation météorologique mondiale et du système européen Copernicus. 2024 a été la première année au cours de laquelle la barrière des 1,5 degrés fixée comme seuil de sécurité par l’Accord de Paris a été rapidement dépassée.

Mais le changement climatique ne provoque pas seulement une augmentation moyenne des températures, il est également à l’origine de l’augmentation déjà constatée de l’intensité et, dans certains cas, de la fréquence des phénomènes extrêmes, tels que les canicules, les inondations et les incendies.

Solutions

La limite de 1,5 degré Celsius a été fixée précisément pour réduire au minimum possible les effets néfastes du changement climatique. À partir de ce moment et à chaque dixième de réchauffement, les phénomènes météorologiques extrêmes deviennent plus féroces et, comme le préviennent les scientifiques, les points de basculement qui alimentent la crise climatique commencent à être surmontés.

Depuis des années, il est tenu pour acquis que la limite de 1,5 sera dépassée de manière stable au cours des prochaines décennies, comme le rapporte le GIEC – le grand groupe scientifique qui jette les bases de la connaissance sur le changement climatique – dans sa dernière grande évaluation, achevée en 2023. La seule porte laissée ouverte pour atteindre l'objectif le plus ambitieux de Paris au cours de ce siècle est l'utilisation de techniques incertaines pour extraire le CO₂ de l'air ou des réductions drastiques des émissions de méthane, un gaz qui dure beaucoup moins longtemps. dans l'atmosphère bien qu'il ait un grand pouvoir réchauffant.

Depuis la signature de l’Accord de Paris en 2015, la limite de 1,5 degré a été dépassée à plusieurs reprises pendant des mois et, pour la première fois en 2024, pendant une année complète. Mais le climat de la planète connaissant des fluctuations naturelles quel que soit le processus de changement climatique, le dépassement des seuils fixés à Paris doit être stable, sur des périodes de 20 ou 30 ans. Quoi qu’il en soit, selon les dernières analyses scientifiques, cette barrière de 1,5 commencera à être franchie de manière stable à partir de la prochaine décennie.

Le problème est en outre que les CDN des pays conduiront, dans le meilleur des cas de respect des promesses de réduction des émissions, à un réchauffement d’environ 2,5 degrés. C’est pourquoi la transformation doit être accélérée pour se désengager des énergies fossiles.

Les derniers calculs de l’ONU sur le changement climatique suggèrent que la NDC actuelle réduira les émissions de gaz à effet de serre de 12 % en 2035 par rapport à celles de 2019. Mais pour être sur la bonne voie pour atteindre l’objectif de 1,5, cette baisse devrait être de 60 %. Et 35% pour les 2 degrés.

Vous pouvez aussi essayer de voir le verre à moitié plein, comme l'a fait Simon Stiell, l'actuel secrétaire général de la zone changement climatique de l'ONU, lors du dernier sommet sur le climat à Belém. Il a rappelé qu'avant la signature de l'Accord de Paris, les prévisions indiquaient que les émissions augmenteraient d'ici 2035 entre 20 % et 48 %.

Une grande partie de ce changement de tendance, encore très insuffisant et trop lent, est motivée par la montée en puissance des énergies renouvelables et de la mobilité électrique, avec une très forte poussée de la Chine. La baisse des coûts des panneaux et des batteries a été le principal élément de perturbation de l’énergie au cours de la décennie qui a suivi l’Accord de Paris et, surtout, au cours des cinq dernières années. Et désormais, ils constituent, en ces temps incertains, le principal espoir.