L'Espagne construit des ponts de soie avec la Chine pour attirer des investissements de plusieurs millions de dollars

Les chiffres le disent : la Chine est très importante pour l’Espagne. Elle est son deuxième fournisseur de marchandises et le douzième client – ​​le premier en Asie – pour ses exportations. Au contraire, les chiffres ne disent pas la même chose. Selon les données du Rhodium Group, l'Espagne, quatrième économie de l'UE, n'est que le huitième pays en termes d'investissements chinois en Europe. Une position discrète. L'Institut national de la statistique (INE) précise que parmi les 14 761 filiales d'entreprises étrangères que compte le pays, à peine une centaine sont chinoises. Jusqu’en 2010, la présence d’entreprises chinoises en Espagne était quasi inexistante, et ce n’est qu’à partir de 2013 que les grandes entreprises ont vu l’opportunité de pénétrer dans la péninsule ibérique. Ils l’ont fait avec prudence. Les chiffres le disent aussi. La Fondation Conseil Espagne-Chine, promue par le ministère des Affaires étrangères, estime que les investissements chinois accumulés en Espagne jusqu'en 2022 se sont élevés à 11,347 millions d'euros. Pour prendre le chiffre, cela représente à peine un huitième de la valeur boursière de la compagnie d'électricité Iberdrola.

Il y a beaucoup de champ libre. Les infrastructures, les énergies renouvelables, le tourisme et l’hôtellerie, l’industrie manufacturière et l’automobile attendent les seigneurs du yuan. La situation géographique – porte d’entrée vers l’Amérique latine et l’Afrique –, la taille du marché, le coût de la main-d’œuvre, l’engagement en faveur de l’énergie durable et la qualification de la main-d’œuvre ajoutent des points. Depuis 2012, la plupart des investissements chinois se sont concentrés sur trois secteurs : l'énergie, l'immobilier et les services de construction, avec des échecs sous forme d'acquisitions comme celle de Madrileña Red de Gas (Gingko Tree Investment), l'immeuble España (Grupo Wanda, Madrid ) ou NH Hoteles (HNA) avec une chance différente. Des équipes de football telles que le RCD Español ou l'Atlético de Madrid arborent des sponsors orientaux sur leurs maillots. Mais ces dernières années, le processus d’investissement a gagné en qualité et en quantité.

Les annonces d'investissements lors de la visite officielle du président du gouvernement, Pedro Sánchez, en Chine vont dans ce sens. Le fabricant chinois de batteries Envision s'est engagé à investir plus d'un milliard de dollars (plus de 900 millions d'euros au taux de change actuel) en Espagne pour construire une usine d'électrolyseurs, nécessaire à la décomposition des molécules d'eau et à la production d'hydrogène. Le projet s'ajoutera à ceux qu'Envision a lancés l'année dernière avec un investissement estimé à 2,5 milliards : une usine de batteries à Navalmoral de la Mata (Cáceres) et une usine d'éoliennes à Nava del Marqués (Ávila). Envision accompagne une autre grande entreprise sur la voie des investissements dans l'hydrogène, Hygreen Energy, qui travaille sur trois projets à Huelva, Malaga et Séville et a signé des alliances avec Cox Abengoa et Kemtecnia, basée à Huelva.

Le secteur des énergies renouvelables est particulièrement attractif pour les grands groupes. La Chine des Trois Gorges est l'une de celles qui ont le plus investi dans les énergies renouvelables dans la péninsule ibérique : elle est entrée en pleine crise financière en 2011, en acquérant 21 % des actions d'EDP, Energias de Portugal ; Près d'une décennie plus tard, elle réalise sa première opération sur le marché espagnol : elle rachète les actifs solaires de X-Elio pour 500 MW. En 2021, elle a opté pour l'énergie éolienne, avec l'achat de 400 MW au groupe Masaveu et l'acquisition de 100 % d'un portefeuille de 181 MW d'énergie éolienne auprès d'EDP Renováveis, filiale d'EDP elle-même.

Le gouvernement a construit un pont de soie pour les investissements chinois dans un pays qui a fait de l’énergie verte l’un de ses atouts pour rivaliser et attirer l’industrie. Il existe une preuve récente de l'intérêt de la Chine pour la transition énergétique : lors du dernier grand salon des énergies renouvelables, Genera 2024, jusqu'à 111 entreprises chinoises ont présenté leurs avancées dans le domaine de l'énergie photovoltaïque. Mais l’objectif principal est que les constructeurs chinois de voitures électriques s’implantent en Espagne – un pays qui est déjà le deuxième fabricant de voitures à combustion en Europe.

Et il y a eu des progrès. Le constructeur chinois Chery participe minoritairement à un contrat avec Ebro pour fabriquer des voitures de la marque Omoda dans l'usine Nissan de la zone de libre-échange de Barcelone. En principe, l'entreprise devait démarrer la production de l'Omoda 5 cette année, mais elle sera retardée jusqu'à l'automne 2025. En Andalousie, la Commission négocie avec les sociétés Coronet et Desay SV, afin qu'elles puissent fabriquer des composants à l'usine de Santana Motor (Jaén). Avec Desay, dédiée à la fabrication de systèmes d'affichage et d'interaction pour automobiles, il existe déjà un protocole d'accord (MOU) avec la Junta de Andalucía et la Mairie de Linares.

Pour l'Espagne, c'est une course. La Hongrie et la République tchèque construisent également des ponts de soie – grâce au coût de la main d’œuvre – et figurent sur toutes les listes d’investissements chinois. L’Espagne, dont l’économie dépend du tourisme, a également besoin d’industrie. D'où les attentes créées autour de la récente interview entre Pedro Sánchez et Wang Xiaouqiu, président de SAIC Motor, constructeur de la marque automobile MG, la plus réussie en Espagne à ce jour. Sánchez souhaite que l'usine européenne du constructeur chinois soit située en Espagne. D'autres fabricants ont déjà décidé. BYD (le plus grand producteur mondial de véhicules rechargeables) a choisi la Hongrie pour ses projets en Europe.

Compétence

Il y a de la concurrence, mais la liste des investissements s'allonge de mois en mois. Les entreprises chinoises bougent avec (plus) de détermination : éoliennes (Zhensi, Puerto Real) ; produits textiles (Shanghai Jingquingrong Garmet, Ripollet) ; autoconsommation pour l'industrie (CGE avec Forestalia) ; parcs photovoltaïques (Huadian à Antequera). « Le meilleur moment pour planter un arbre, c’était il y a 20 ans. Le deuxième meilleur moment, c’est maintenant », dit le proverbe oriental. Et qui dit arbre, dit usines ; ou des entreprises de construction. Dans le domaine des infrastructures, les entreprises chinoises ont conclu des opérations significatives comme l'achat (75%) de la société madrilène Aldesa par la China Railway Construction Corporation (CRCC) ou l'acquisition par la China Road and Bridge Corporation (CRBC) de la majorité de l'entreprise galicienne. groupe Puente.

Cette vague arrive à un moment délicat pour l’économie chinoise et avec des ombres dues aux différends commerciaux avec l’UE. L’Institut Royal Elcano souligne dans ses analyses que nous sommes « dans une période de redéfinition de la stratégie de l’UE et de ses États membres envers la Chine ». Avec une difficulté : éviter à la fois les coûts liés à une « sécurisation » excessive des liens avec Pékin « et les dangers liés à l’ignorance des risques associés à des activités apparemment inoffensives ». Parce que, entre autres, l’engagement chinois en Espagne implique des défis pour les entreprises locales. Non seulement en termes de coûts, mais aussi en termes de capacité d’innovation. Plus d’usines signifie également plus de pression sur les ressources, les infrastructures et les services, sans parler de ce que pourrait impliquer l’arrivée de géants – des acteurs mondiaux – dans la chaîne de valeur configurée en et pour l’Espagne. Poils à la mer. Les règles d'investissement et d'emploi et les différentes serrures s'ouvrent avec des clés différentes. Philosophie orientale.