2025, l'année où l'Espagne doit bannir le charbon du système électrique

L'année prochaine est marquée dans le calendrier de planification énergétique de l'Espagne par l'arrêt de la production d'électricité à base de charbon. Ce combustible fossile, celui qui génère le plus d’émissions de gaz à effet de serre lors de la production d’énergie et celui qui a alimenté la révolution industrielle, est déjà une anecdote dans le système national. Il ne reste plus que quatre usines actives : deux dans les Asturies, une à Cadix et une autre à Majorque. Et tous ont mis en place des plans de fermeture ou de transformation pour arrêter la combustion du charbon, même s’il ne peut être exclu que la centrale de Majorque – qui sur l’ensemble de l’année 2024 a à peine fonctionné l’équivalent de 10 jours – devra rester raccordée au réseau au-delà. 2025. en cas d'urgence, jusqu'à ce que le deuxième câble soit terminé pour relier les îles à la péninsule.

En 2024, le charbon ne fournissait que 1,1 % de l’électricité en Espagne, le chiffre le plus bas depuis le début des relevés. Il y a seulement six ans, en 2018, elle était encore un élément clé du système : sa part dépassait à peine 14 % et le dernier gouvernement PP a même menacé d'approuver un décret pour exproprier les centrales et empêcher les compagnies d'électricité de les fermer. Mais en réalité, cette année 2018, alors qu'il y avait encore 15 centrales thermiques en activité, a aussi marqué le début de l'adieu définitif au charbon, pour un mélange de raisons économiques – ce type de production ne peut plus rivaliser avec les énergies renouvelables – et réglementaires – diverses normes européennes Ils ont rendu son avenir très compliqué en raison des polluants et des gaz à effet de serre qu'ils émettent.

En septembre dernier, le gouvernement a envoyé à la Commission européenne la dernière mise à jour du Plan National Intégré Énergie et Climat (PNIEC), la feuille de route pour cette décennie qui doit aider l'Espagne à respecter ses engagements en matière de lutte contre le réchauffement. Ce document avançait l'arrêt de la production d'électricité à partir de charbon de 2030 (comme prévu dans la version précédente du plan) à 2025. « Les dernières évolutions en matière économique, technique et réglementaire ont conduit actuellement à l'arrêt de toutes les centrales thermiques au charbon dans le monde. pays ont déjà achevé leur fermeture, sont en cours de fermeture ou sont soumis à des plans de fermeture à moyen terme », indique le texte.

Cependant, dans ce document, le gouvernement reconnaît également que la fermeture sera soumise aux critères de la Red Eléctrica de España (REE), qui devra évaluer si le démantèlement total est sûr au cours de l'année prochaine. Un porte-parole du gestionnaire du système affirme qu' »il a préparé et transmis au ministère de la Transition écologique et du Défi démographique les rapports sur la compatibilité de la sécurité d'approvisionnement des centrales à charbon ayant déposé une demande de fermeture ». Et, interrogé par Jiec, le ministère se limite à répondre la même chose que le PNIEC : que l'arrêt est prévu pour 2025 « pour autant que les restrictions techniques le permettent ».

Les trois centrales qui subsistent encore dans la péninsule – les centrales asturiennes d'Aboño et Soto de Ribera et la centrale de Los Barrios à Cadix – sont exploitées par la compagnie électrique portugaise EDP, qui a déjà soumis ses demandes de fermeture ou de reconversion. L'autre est la centrale électrique d'Es Murterar, située dans la ville majorquine d'Alcudia. Dans ce dernier cas, la déconnexion dépend de la mise en place de la deuxième liaison électrique entre la péninsule ibérique et l'archipel. Quelque chose qui se produira au plus tard en 2027, selon Endesa, la compagnie d'électricité qui l'exploite.

Cependant, l’exploitation de l’usine majorquine est résiduelle. Il ne s'agit que d'une solution de secours ponctuelle (250 heures de fonctionnement par an dans l'année qui se termine, un chiffre ridicule) et contribue à moins de 1 % de la consommation électrique des îles Baléares. « Es Murterar est une question de sécurité d'approvisionnement, car les heures d'ouverture sont déjà minimes. Même si elle reste active depuis quelques années, la voie du charbon dans la production d'électricité en Espagne peut être considérée comme fermée », résume Luis Atienza, ancien président de REE.

Normes européennes

« Le charbon n'est plus rentable depuis longtemps et il était impossible de prolonger sa durée de vie en raison des exigences environnementales de l'UE », rappelle José María Yusta, professeur de génie électrique à l'université de Saragosse.

Pour comprendre ce qui s’est passé, il faut revenir à l’année 2018 susmentionnée, la dernière année au cours de laquelle les mines de charbon déficitaires restées en Espagne ont pu fonctionner. Une norme européenne établissait que toutes les exploitations agricoles ayant reçu des fonds publics devaient être fermées ; S'ils voulaient continuer, ils devaient restituer cet argent, soit plus de 500 millions d'euros pour 24 champs. Les 12 encore actifs ont fermé leurs portes le 1er janvier 2019. Ce n’est qu’avec cette mesure, qui a coupé l’entrée dans le système national du charbon (dopé de fonds publics), que leur présence dans l’électricité a chuté à 5 %.

Une autre norme européenne est alors entrée en jeu et a provoqué la fermeture définitive de sept des 15 usines encore en activité en juillet 2020. Une directive exigeait que les usines qui souhaitaient continuer à fonctionner à partir de ce moment devaient appliquer des améliorations environnementales. Seulement huit d’entre eux les ont réalisés et ont pu continuer à être raccordés au réseau, mais en travaillant très peu car le prix qu’ils doivent payer pour chaque tonne de dioxyde de carbone qu’ils émettent les rend non rentables.

L’électricité qu’elles ont cessé de produire a été dans un premier temps remplacée par des centrales à gaz. Ces centrales à cycle combiné émettent beaucoup moins de gaz à effet de serre, même si elles dépendent toujours de combustibles fossiles. Mais la progression rapide des énergies renouvelables – avec le photovoltaïque en tête – a également réduit la part du gaz. En 2018, 38,6 % de la production d'électricité espagnole provenait de sources renouvelables ; En 2024, il atteint déjà 56,1%.

Transformation

Avec un réseau électrique de plus en plus encombré, les points d’évacuation des centrales à charbon sont un joyau. Les compagnies d’électricité choisissent donc de les reconvertir. Aboño, qui représente l'essentiel de la production actuelle au charbon, est en pleine transformation vers le gaz et l'hydrogène. À Soto de Ribera, le groupe charbonnier qui reste opérationnel – même s'il n'a pratiquement pas fonctionné cette année – va être fermé et les terrains seront utilisés pour produire de l'hydrogène. Exactement la même chose que la femme de Los Barrios de Cadix, qui n'a pas non plus opéré cette année.

Dans l’ensemble, note Atienza, le remplacement du charbon sur le marché de l’électricité est « l’étape la plus simple vers la décarbonisation, car les cycles combinés sont là en guise de secours ». « La vraie difficulté sera de décarboner la demande dans les secteurs qui ne sont pas encore électrifiés ou difficiles à électrifier, en remplaçant la consommation fossile par des consommations propres », explique l'ancien président de REE. « C'est très bien de reléguer définitivement le charbon, mais c'est le grand défi des années à venir : les transports, le chauffage et les processus industriels qui ont besoin de beaucoup de chaleur. »

Se libérer totalement du charbon n’est pas seulement un impératif environnemental : c’est aussi un impératif purement économique. Non seulement parce que ces installations ne sont plus rentables depuis longtemps, mais aussi à cause de la balance commerciale espagnole elle-même. Sans mines de charbon à ciel ouvert, l’Espagne a dû importer de pays aussi éloignés que la Colombie, l’Indonésie et l’Afrique du Sud tout le charbon, l’anthracite et le lignite brûlés dans les usines.

Contexte international

Un exemple similaire à celui de l'Espagne en ce qui concerne le désengagement rapide du charbon est le Royaume-Uni, qui a fermé en octobre de cette année la centrale de Ratcliffe-on-Soar, la dernière centrale thermique de ce type subsistant dans ce pays, berceau de l'industrie. Révolution liée depuis près de 150 ans à ce carburant. Le Royaume-Uni est ainsi devenu le premier pays du G7 à se sevrer complètement du charbon dans son secteur électrique. Mais ce n’est pas rare : un tiers des pays de l’OCDE ne l’utilisent plus, et les trois quarts devraient l’avoir supprimé d’ici 2030.

L'inquiétude des experts du changement climatique concerne davantage les grandes économies en développement – comme l'Inde, l'Indonésie, le Vietnam et les Philippines – où la demande pour ce carburant continue de croître. Ce qui pourrait arriver à la Chine est également inquiétant ; Bien qu’elle soit à la tête de la mise en œuvre des énergies renouvelables dans le monde, elle reste le principal consommateur et producteur mondial de charbon.

L’Agence internationale de l’énergie (AIE) l’a résumé ainsi la semaine dernière : « même si la demande de charbon dans les économies avancées continue de baisser, cette baisse devrait être compensée par la croissance de quelques économies émergentes et en développement, comme l’Inde, l’Indonésie et le Vietnam. , où la demande énergétique supplémentaire associée à la croissance économique devrait être satisfaite par diverses sources, y compris le charbon.