La nième victime de Max Verstappen: Yuki Tsunoda sera son nouveau coéquipier à Red Bull du Japan GP

Depuis qu'il a fait ses débuts à la Coupe du monde de Formule 1, il y a une décennie et avant d'avoir 18 ans, Max Verstappen a laissé une poignée de pilotes étiquetés comme choisis jusqu'au moment où ils se sont croisés dans sa carrière. Le Néerlandais, qui va aussi beaucoup avec le talent naturel que l'agressivité lorsqu'il se met au volant d'une voiture de course, a été Dannil Kvyat et Tchèque Pérez, tous deux hors du, et Pierre Gasly, qui a trouvé un abri en Alpine. La dernière victime d'Es Liam Lawson, qui a débuté ce cours en tant que compagnon de Verstappen à Red Bull, et qui n'a eu que deux grands prix du cou avant lui. La Nouvelle-Zélande s'est écrasée lors de la première de la nouvelle Coupe du monde, en Australie, et a franchi le but le week-end dernier en Chine. L'arrêt du troisième calendrier, prévu pour la semaine prochaine à Suzuka, le contestera dans le singe des Bulls Racing, après que les dirigeants de l'empire de l'énergie ont décidé de dénigrer la deuxième équipe, où il courra dans la voiture Yuki Tsunoda, qui devant son peuple ira sur la piste avec le RB21. Ainsi termine une histoire pratiquement télégraphique depuis la fin du dernier test, à Shanghai.

Lawson personnifie la cruauté selon laquelle Red Bull est capable d'imposer sa logique, ce qui tourne autour de Verstappen, et qui atteint des extrêmes comme celui qui a vécu l'année dernière avec Pérez. Le Mexicain a été renouvelé en premier jusqu'en 2026 pour le licencier une fois le cours terminé, en réponse au ralentissement évident de sa performance. Le couloir Kiwi a eu beaucoup moins de temps que le Mexicain pour essayer de convaincre le siège social qu'il est en mesure d'accumuler les points que l'équipe de Milton Keynes doit être en mesure de se battre à nouveau pour le titre de constructeurs, celui qui s'est déjà échappé en 2024 après avoir pris les deux précédents (2022 et 2023).

Les questions morales en marge, le contraste entre Lawson et Verstappen a été très évident dans les deux nominations qui ont eu lieu jusqu'à présent. La multicampeón du Hasselt monopolise les 36 points de Red Bull, actuellement troisième des fabricants, tandis que la compétition distribue le butin entre leur partenaire. Sur les 78 points que McLaren porte, 44 d'entre eux sont de Lando Norris, le chef du général et vainqueur à Melbourne, et les 34 autres ont la société d'Oscar Piastri, vainqueur en Chine. Une proportion similaire est celle de Mercedes, où George Russell (35 points) et Kimi Antonelli (22) sont distribués les 57 points laissés par la compagnie de la star dans le deuxième lieu des statistiques des fabricants.

Red Bull a déplacé le fichier; Maintenant, il est sur le point de voir si l'échange de chaises entre Lawson et Tsunoda résout le bulletin de vote, ou le rend toujours moins supportable. Le premier sortira d'une voiture très lâche de l'arrière, que seul Verstappen est capable de garder le niveau présupposé, pour entrer dans l'un des taureaux de course, une proposition beaucoup plus équilibrée que le RB21. Contrairement à ce qui s'est passé dans ce Grand Prix d'Espagne de 2016, dans lequel Verstappen a été promu Red Bull de Toro Rosso – dans le post de Kvyat – et dans lequel il a créé son vestiaire, je pense que Tsunoda peut reproduire cet exploit comme un fantasme. En fait, des deux équipes, ils considèrent que, à ce stade, l'atterrissage dans la structure de référence est un article plus qu'un prix.