Vivre sans eau ou payer des prix insupportables: la pire sécheresse de l'histoire du Liban menace la nourriture, le bétail et la biodiversité
George Rizkallah s'arrête dans son désert pour observer comment les vignobles se flétrissent. Il y a des décennies pour cultiver ces terres de Zahle, dans la vallée de Bekaa, à côté de la frontière sud du Liban. « Avant de cultiver une zone allant jusqu'à 300 (30 hectares). Maintenant, je ne peux que profiter de 60 (6 hectares) », explique Rizkallah. Les années de pluies irrégulières et la pénurie d'eau dans les puits ont rendu l'agriculture de plus en plus insoutenable, explique-t-il. « Avant que nous n'ayons arrosé 10 (1 hectare) en une journée, maintenant cela a pris une semaine. » Les difficultés auxquelles cet agriculteur est confronté dans le domaine est un autre symptôme que le Liban souffre du pire sécheresse de son histoire.
Le lac Qaroon, le plus grand réservoir d'eau douce du pays, a diminué à 57 millions de mètres cubes en août, quand, il y a un an, les niveaux étaient à 153 millions de mètres cubes d'eau. La moyenne annuelle de ce réservoir était de 320 millions. Et, ce qui est pire, cette eau ne peut pas être utilisée en raison d'une grave pollution.
La crise de l'eau, en outre, met en danger la sécurité alimentaire du pays, qui était déjà en nombre rouge. Selon un rapport Du programme alimentaire mondial, une personne sur cinq au Liban (environ 1,17 million) souffre d'insécurité alimentaire aiguë. Les dommages aux infrastructures agricoles, la stagnation économique et la diminution de l'aide humanitaire poussent constamment les familles à la limite. Les prévisions indiquent que le chiffre des affectés pourrait être de 1,24 million entre juillet et octobre 2025.
L'offre domestique est un autre des gros problèmes. Les familles libanaises sont confrontées à un dilemme impossible: vivre sans eau ou payer des prix insupportables pour ce bien essentiel. L'effondrement des systèmes d'eau de l'État amène les citoyens à obtenir de l'eau à partir de quatre sources différentes: l'eau de l'État – avec des coupures constantes et prolongées -, de l'eau en bouteille, des distributeurs et des camions-citernes, qui sont généralement contaminés par la boue de puits secs.
Le coût économique est écrasant. Jinan Sami décompose les dépenses en eau de sa famille: « Nous n'avons pas d'approvisionnement en eau dans l'État, car il y a un printemps qui nourrit le puits pour le bâtiment où nous vivons, mais le bien séché en avril et maintenant nous devons acheter de l'eau tous les deux jours pour nettoyer, se baigner et d'autres utilisations domestiques, ce qui signifie plus de 300 $ par mois (environ 255 euros). » Au Liban, le salaire mensuel minimum est d'un peu plus de 300 $.
Les fournisseurs d'eau eux-mêmes sont en crise. Raed Zein à Din, qui est dédié à ce secteur depuis 20 ans, explique qu'il n'a pas été en mesure de fournir de l'eau à la population car il est devenu incroyablement trouble. « J'ai la réputation de maintenir », déclare-t-il à Jiec.
Rien de Shahin, qui est une femme au foyer, dit l'ironie cruelle: « L'eau de l'État n'arrive qu'une fois par mois, espérons-le, et les propriétaires de camions-citernes privés ont récemment annoncé des augmentations de prix. » Selon Shanin, les frais de livraison sont passés de 20 à 25 dollars pour dix barils, ce qui « mène encore plus à la limite aux familles déjà désespérées ».
Nous subissons une crise de manque d'eau dans tous les territoires et les bassins hydrographiques du Liban
Sami Alawieh, directrice de la Litani River Authority
« Cette année est la plus sèche », confirme Sami Alawieh, directrice de la Litani River Authority, la plus longue du pays. « Nous souffrons d'une crise de manque d'eau dans tous les territoires et bassins hydrographiques du Liban. »
Début août, une réunion d'urgence de haut niveau a eu lieu dans laquelle Alawieh, chef de la National Water Authority et Shadi Abdullah, secrétaire général du Conseil national pour la recherche scientifique a participé, dans le but de préparer une stratégie d'urgence pour faire face à cette crise. « Le niveau d'eau du lac Qaraou est passé cette année de 851,63 mètres à 838,82 mètres, c'est-à-dire qu'il a diminué de 12,81 mètres », explique Alawieh. Les réserves, ajoute-t-il, sont passées de 152 748 000 mètres cubes à 57 264 000, soit environ 95 millions de mètres cubes en moins.
« La situation actuelle met en danger la durabilité du lac Qaraou en tant que grande ressource en eau et annonce de graves complications environnementales, agricoles et hydroélectriques. Le pays est entré dans une phase de stress hydrique grave », ajoute le chef de la National Water Authority.
Alawieh a exigé des mesures immédiates pour contrôler la consommation conformément aux lois sur la protection des ressources en eau, en particulier le N ° 192/2020, qui régule et institutionnalise le secteur de l'eau au Liban.
Urgence climatique et mauvaise gestion
Les usines hydroélectriques liées à la rivière Litani ont également fermé, il doit donc durcir les restrictions électriques dans quelque 130 villes et les répercussions graves de l'économie nationale ont été remarquées.
Dans le même temps, plusieurs rivières comme l'Ouli, qui sont fondamentales pour les agriculteurs, séchent, et les puits de la vallée de la Bekaa s'épuisent à la vitesse alarmante de 45%, selon l'hydrogéologue et professeur de géographie à l'Université libanaise de Nahdy.
Kehdy souligne deux causes principales: la crise climatique et la mauvaise gestion humaine. « La fréquence des stations sèches et de la population augmentent, l'utilisation constante de l'eau aveugle et l'absence de politique d'eau durable sont des facteurs qui contribuent à ces circonstances », explique-t-il à ce journal. Il garantit que jusqu'à 40% de l'eau destinée à l'irrigation s'évapore en raison de l'augmentation des températures. Il conseille aux agriculteurs d'irriguer après le coucher du soleil et de cultiver les produits moins nécessaires avec l'eau.
En réponse à la situation, Kehdy a préparé le Index des connaissances sur l'eau (WKI)un outil conçu pour mesurer les connaissances des gens sur les problèmes liés à cette ressource.
« Dans les régions sédimentaires telles que la vallée de la Bekaa, il existe des indicateurs clairs que les sources d'eau souterraine s'épuisent, en particulier les puits utilisés pour l'irrigation et l'utilisation domestique », explique Kehdy, qui souligne que les taux d'évaporation augmentent à une vitesse dangereuse, en particulier en septembre et octobre, il est donc nécessaire d'imposer des restrictions strictantes à l'utilisation de l'eau.
La fréquence des stations sèches et l'augmentation de la population, l'utilisation aveugle constante de l'eau et l'absence de politique de l'eau durable sont des facteurs qui contribuent à ces circonstances
Naji Kehdy, hydrogéologiste et professeur de géographie à l'Université libanaise
De plus, ajoute-t-il que la neige est de plus en plus rare et ne suffit pas pour nourrir les dépôts d'eau souterrains dans les zones agricoles. « Nous devons sensibiliser les gens à contenir des gaspillage des utilisations domestiques et industrielles et de soutenir le tourisme et le cycle économique », insiste-t-il.
Le chercheur en environnement Kamal Salim, qui est dédié à la biodiversité et aux contaminants du lac Qarouon depuis 2008, dit qu'il est infesté d'un cyanobactéries Toxic appelé, responsable de la couleur bleu verdâtre qui a l'eau. « Cette bactérie produit des toxines qui sont une menace pour le lac et son environnement, tout dans un rayon de 500 mètres », explique Salim à Jiec. « Le danger est aggravé par l'augmentation des températures et a déjà fait diminuer la biodiversité. »
Salim ajoute qu'il existe un «cocktail» de polluants qui coule vers la rivière et le lac et contribue à la croissance de plantes aquatiques telles que les algues et les bactéries et les espèces telles que la tente, qui tolère ces substances.
« Les usines de traitement des eaux usées sont cruciales pour nettoyer le lac des eaux usées, les pesticides de l'agriculture et des déchets industriels d'environ 300 usines », explique-t-il. Et indique que le lac est maintenant plein d'eaux stagnantes et polluantes et, par conséquent, ne peut pas être utilisée pour l'irrigation.
La forte chute dans le niveau d'eau de la rivière Gold, d'environ 60% – aperçoit le pharmacien Ghaith Nasser al-Din, propriétaire de terres qui loue plusieurs agriculteurs d'Hermel, dans le nord-est du Liban -, a été très nocif pour la saison touristique, car il doit être annulé les résultats en kayak et dans d'autres activités. « En outre, 60 fermes à poissons ont perdu entre 20 et 45% de leurs poissons, qui sont morts parce que, dans les régions les plus froides, les températures ont augmenté d'environ 4 degrés Celsius (de 16 à 20 degrés), quelque chose de jamais vu », dit-il.
Nasser explique que les barrages primitifs construits par les éleveurs de truites pour collecter l'eau ont provoqué une prolifération d'algues sans précédent. « Pour inverser la stagnation de l'eau, les éleveurs ont dû utiliser des machines de pompage pour oxygéner et maintenir le poisson en vie, avec l'augmentation conséquente des coûts. » Ce cercle vicieux, continue, a augmenté les coûts de la production alimentaire locale en pleine concurrence avec des produits importés, moins chers et plus de qualité.
Walid Saif Al Din, président de la Environmental Association of Rashaya – une ville située au sud-est de Beyrouth – souligne que la sécheresse a affecté l'étang d'Al Yabsa, la seule masse d'eau dans la région. « Avant qu'il ne disposait d'environ 35 000 mètres cubes, mais il ne reste plus que 10 000 pour la pénurie de précipitations et le dégel rapide », dit-il.
« Cet étang était une source d'eau pour des milliers de têtes de bétail, d'amphibiens et d'urticaires, et c'était un endroit stratégique pour les oiseaux migrateurs, mais cette année est sèche depuis le début du mois d'août, bien qu'elle dure jusqu'à septembre », a déclaré Saif au Din.
