La régularisation des immigrés en Espagne, à contre-courant de l'Europe

Le gouvernement espagnol a annoncé qu'il approuverait une régularisation extraordinaire qui bénéficierait à plus d'un demi-million d'étrangers résidant déjà dans le pays. La mesure, qui devrait être présentée ce mardi au Conseil des ministres, établit que seront éligibles ceux qui peuvent prouver qu'ils ont été en Espagne avant le 31 décembre, qu'ils n'ont pas de casier judiciaire et qu'ils sont restés dans le pays pendant au moins cinq mois au moment de la demande.

Cette annonce intervient à un moment où la plupart des États membres et la Commission européenne ont choisi de durcir leurs politiques d'immigration et où la montée de l'extrême droite a donné un nouvel élan au discours anti-immigration sur le continent. Cependant, d’autres pays européens ont adopté des prérogatives similaires pour garantir les droits des bénéficiaires, répondre à des contingences telles que la pandémie de covid-19 ou alléger la pression sur leurs systèmes bureaucratiques. Ce sont quelques exemples.

France

La dernière grande régularisation d'immigrés en France a eu lieu en 1997-1998, sous le gouvernement de Lionel Jospin. Cette initiative a permis de régulariser quelque 80 000 personnes en situation irrégulière. Depuis, la politique d'immigration s'est orientée vers les régularisations individuelles, à travers des outils administratifs comme la circulaire Valls (de l'ancien ministre de l'Intérieur, Manuel Valls) en 2012 et, plus récemment, la circulaire Retailleau (de l'ancien ministre Bruno Retailleau).

Dans sa circulaire, Retailleau rappelle aux délégués gouvernementaux que « la régularisation n'est pas un droit ». « Le recours à ce mécanisme doit rester exceptionnel », a-t-il souligné. Depuis, le volume des régularisations a diminué d'environ 42%, selon les données publiées fin 2025. Cette baisse touche presque toutes les catégories : les régularisations pour raisons professionnelles ont diminué de 54%, ainsi que les régularisations pour vie privée et familiale, qui ont diminué de 58%, pour tomber en dessous de 4.000. Seule la régularisation des anciens mineurs non accompagnés (qui ont atteint l'âge de la majorité et sont en formation professionnelle) a augmenté.

Italie

En Italie, la dernière régularisation majeure de migrants remonte à 2020, avec le deuxième gouvernement de Giuseppe Conte (une coalition du Mouvement Cinq Étoiles et du Parti Démocrate de centre-gauche). Il a reçu 220 000 candidatures, principalement dans les domaines du travail domestique, des soins aux personnes dépendantes et de l'agriculture. Son application a été controversée en raison de l'inefficacité de l'administration dans le traitement des demandes, et en fait une partie est encore en attente de résolution. En fait, l'instrument le plus utilisé en Italie depuis plus de deux décennies pour légaliser la résidence des étrangers est le décret dit des flux migratoires, qui vise à ordonner l'entrée des immigrants en fonction de la demande de main d'œuvre.

Le dernier décret approuvé par le gouvernement d'extrême droite Giorgia Meloni prévoit l'entrée de 500 000 personnes entre 2026 et 2028. Il s'agit d'un système très critiqué. En théorie, il s'agit d'étrangers qui se trouvent hors d'Italie et souhaitent entrer dans le pays et répondre aux demandes de personnel des employeurs, par des quotas par secteurs de travail, à travers un système critiqué pour son manque de transparence et ses irrégularités. En réalité, il s’agit souvent d’une régularisation clandestine de ceux qui se trouvent déjà dans le pays en situation irrégulière.

Portugal

Le gouvernement portugais a annoncé en 2020 la régularisation expresse de tous les immigrants en attente d'autorisation de séjour, dans le but d'atténuer l'impact de la pandémie de covid-19 et de résoudre les problèmes bureaucratiques suite à la déclaration de l'état d'urgence. La mesure, promue par l'administration du socialiste António Costa, a bénéficié provisoirement à plus de 356 000 personnes cette année-là, selon les données officielles.

La mesure permettait l'accès aux services publics, tels que les soins de santé et les prestations de sécurité sociale. En 2024, le conservateur Luis Monténégro a durci la politique d'immigration du pays et a mis fin à la procédure accélérée de régularisation de centaines de milliers d'immigrés afin de « mettre fin à certains mécanismes qui sont devenus un abus excessif de notre capacité à accueillir des immigrants », comme l'a soutenu le Premier ministre. Récemment, le Portugal a opté pour une politique dure et restrictive. Le gouvernement a réformé la loi sur l'immigration pour rendre plus difficiles l'entrée et le regroupement familial, un changement convenu avec le parti d'extrême droite Chega.

Grèce

En 2023, le Parlement grec a approuvé à une large majorité (262 députés sur 300) une proposition visant à accorder des permis de séjour et de travail à quelque 30 000 immigrants en raison de la pénurie de main d'œuvre dans le pays, notamment dans les secteurs de l'agriculture, de la construction et du tourisme. Les autorités ont également cherché à lutter contre l'emploi informel. Cet amendement réduisait le nombre d'années nécessaires pour obtenir un permis de travail, trois au lieu de sept. Il était également demandé aux candidats de ne pas avoir de casier judiciaire et de soumettre une offre d'emploi. En 2024, plus de 43 000 immigrants ont demandé ce permis pour travailler dans le pays, selon les données du Mediterranean Migration and Asylum Policy Hub. Le pays disposait déjà d'un programme de régularisation des immigrants résidant dans le pays depuis au moins sept ans, qui a permis le séjour légal de plus de 23 000 demandeurs.

Belgique

La Belgique fait partie des pays actuellement favorables à des règles d'immigration plus strictes, tant au niveau européen que national, où, ces dernières années, elle a renforcé les règles en matière d'asile et de regroupement familial. « L'ère de la Belgique comme destination d'asile privilégiée est révolue », a proclamé mi-janvier la ministre de l'Asile et de la Migration, Anneleen Van Bossuyt, en annonçant une baisse de 13,1% du nombre de demandes d'asile en 2025, après l'arrivée du gouvernement de coalition du Premier ministre Bart de Wever, issu du parti nationaliste flamand N-VA (comme son ministre de la Migration). Mais c'est une politique qui a également été promue par son prédécesseur, le libéral Alexander De Croo, qui a vécu l'une des luttes les plus extrêmes sous son mandat : ​​en 2021, près de 500 immigrés irréguliers ont mené une dure grève de la faim qui a duré plus de 60 jours pour exiger leur légalisation après des années de clandestinité. La seule chose qu’ils ont obtenue, c’est l’engagement du gouvernement – ​​critiqué à plusieurs reprises et même condamné par la Cour européenne des droits de l’homme pour ne pas avoir fourni d’hébergement à des milliers de demandeurs d’asile – d’analyser la situation au cas par cas.

Historiquement, en Belgique, pays qui, en raison de sa centralité européenne et de ses multiples frontières, est un lieu commun de transit et même de séjour pour les migrants, seules trois grandes campagnes de régularisation massive des immigrés sans papiers ont été menées : la première remonte à 1974, lorsque quelque 7 500 travailleurs étrangers en situation irrégulière en ont bénéficié après que, quatre ans plus tôt, le pays a décidé de ne plus délivrer de permis de séjour aux personnes arrivées en Belgique avec un visa touristique mais ayant trouvé un emploi. Il a fallu attendre plus de deux décennies, jusqu'en 1999, pour qu'ait lieu la deuxième régularisation de masse, 40.000 personnes ont pu obtenir des papiers grâce à un changement de critères dans la loi, tandis que 25.000 autres ont été régularisées en 2009, la dernière fois qu'un gouvernement belge a accepté une régularisation de masse.

Allemagne

Fin 2022, la réglementation sur le « droit de séjour opportun » est entrée en vigueur en Allemagne pour une durée de trois ans. La nouvelle réglementation, entrée en vigueur fin 2025, accorde la possibilité de régulariser leur situation aux personnes résidant dans le pays depuis longtemps et à celles qui n'ont pas été expulsées pour des raisons administratives ou humanitaires. Ces personnes se sont retrouvées dans une sorte de vide juridique, sans permis de séjour et souvent avec des restrictions de travail.

La réglementation prévoyait que seules les personnes qui, au 31 octobre 2022, résidaient en Allemagne de manière ininterrompue depuis au moins cinq ans – environ 137 000 selon les chiffres officiels – pouvaient demander le droit de séjour pour une période de 18 mois, qu'elles pourraient ensuite convertir en durée indéterminée sous une série de conditions telles que la démonstration de connaissances de base de l'allemand et d'un revenu économique pour garantir dans une large mesure leurs moyens de subsistance. Si ces conditions n’étaient pas remplies, après 18 mois, ils se retrouveraient à nouveau dans la même situation irrégulière.

Au cours de la première année et demie après son entrée en vigueur, plus de 76 000 personnes ont obtenu le droit de séjour en fonction des opportunités. Outre l'exigence de temps, les demandeurs ne pouvaient pas avoir été reconnus coupables d'un crime ou induits en erreur à plusieurs reprises sur leur identité ou leur nationalité. Les membres de la famille nucléaire qui vivaient avec la personne régularisée obtenaient également le même permis même s'ils n'étaient pas dans le pays depuis cinq ans. Cette mesure visait à encourager l'intégration sur le marché du travail et à clarifier l'identité des migrants, ce que le gouvernement allemand souhaitait réaliser puisque lors de la soi-disant crise des réfugiés en 2015, plus d'un million d'étrangers sont entrés dans le pays sans papiers.

Avec les informations de Daniel Verdu, Inigo Dominguez, Silvia Ayuso, Almudena de Cabo, Tereixa Constenla et Elias Camhaji.