La monnaie de l’Amérique latine et des Caraïbes doit être la biodiversité

Peu de régions du monde pourraient lutter pour savoir lequel de leurs pays possède le plus de biodiversité par mètre carré, un scénario qui s'est produit avec des connotations comiques lors du Forum international pour l'Amérique latine et les Caraïbes, qui se tient ces jours-ci au Panama et qui montre une capacité latente. Juan Carlos Navarro, ministre de l'Environnement du Panama, l'a déclaré le premier avec fierté. Cette affirmation a été réfutée quelques minutes plus tard par la ministre de l'Environnement et de l'Énergie de l'Équateur, Inés María Manzano. « Je soulignerai que c'est nous », a déclaré le gestionnaire de portefeuille. « Ce qui signifie que, année après année, et sans mettre davantage l'accent sur la recherche, nous avons environ 85 nouvelles espèces décrites. »

Peu importe qui a raison – c'est un classement qui peut changer selon la méthodologie – les enchères entre les ministres ont donné le ton du panel auquel ils ont participé : l'Amérique latine et les Caraïbes sont mégadiverses et doivent soutenir toute croissance économique, marché ou idée d'entreprise. « Tous nos pays sont aussi riches que n'importe quel pays riche, comme le Japon ou l'Europe », a prévenu Gustavo Manrique, ancien ministre de l'Environnement, de l'Eau et de la Transition écologique de l'Équateur. « La différence, c'est que notre monnaie, c'est la biodiversité. »

Une vision simpliste conduit souvent à la croyance trompeuse selon laquelle protéger la nature implique de sacrifier la croissance économique. Mais au cours de la conversation, à laquelle participait également la Brésilienne Rachel Biderman, vice-présidente principale pour les Amériques chez Conservation International, il est devenu clair qu'il ne s'agissait pas d'un véritable dilemme. L’Équateur a mené plusieurs échanges de dette contre nature, dont celui réalisé en 2023 pour débloquer plus de 600 millions de dollars et les investir dans les îles Galapagos. Le Brésil, en collaboration avec des entités telles que la Banque interaméricaine de développement (BID), a choisi de faire de la bioéconomie amazonienne un secteur compétitif. Du sud au nord, le sous-continent étudie les paiements pour les services environnementaux, l’écotourisme et les marchés du carbone, non seulement dans les forêts, mais aussi dans ses mers et ses mangroves.

« Au Panama, nous avons décidé de mettre de l'ordre dans la maison », a lancé Navarro à ce propos. « Il y a 18 mois, nous avons créé un fonds de dotation pour toujours avoir des flux d'investissement destinés à être préservés. » Et s’adapter au changement climatique et au déclin des écosystèmes est également une urgence économique. « La dernière sécheresse nous a coûté un milliard de dollars », a déclaré l'écologiste et homme politique, rappelant que le canal de Panama, moteur qui marque les comptes du pays, dépend des bassins et de l'eau douce.

Au cours de la conversation, un sujet incontournable dans la région est également apparu : la criminalité et le trafic de drogue. Surtout, la manière dont les économies criminelles tirent la queue aggrave la triple crise environnementale. « De nombreux problèmes en Amazonie sont associés au trafic de drogue », a déclaré Biderman. « Il existe des factions qui ne permettent pas aux économies légales, comme la bioéconomie, de prospérer. Au Brésil, il existe plus de 10 économies illégales, donc conserver l'Amazonie signifie les combattre. »

Cette question, le trafic de drogue, prend de plus en plus d’importance. Lorsqu'on a demandé à la ministre équatorienne ce qu'elle pensait des tensions douanières entre le leader de son pays, Daniel Noboa, et le président colombien, Gustavo Petro, elle a répondu par un exemple. « Est-ce que les gens qui font des affaires traitent mal leur meilleur client ? Voici un client (qui désigne l'Équateur comme le client de la Colombie) qui vous demande, pour des raisons de sécurité, de faire votre part », a-t-il simplement déclaré. Soulignant bien sûr que « nous faisions tous partie de la Grande Colombie » et que dans la région, au-delà de ses divisions politiques, une union est « possible ». Surtout lorsqu’il s’agit de ses écosystèmes, qui dépassent précisément les frontières de n’importe quel pays.