Des Jeux d'hiver ni si blancs ni si verts

Les Jeux Olympiques d'hiver de Milan-Cortina, qui débutent ce vendredi jusqu'au 22 février, sont les troisièmes organisés par l'Italie – après Cortina 1956 et Turin 2006 – mais ils pourraient être les derniers, car 90 % des pistes de ski du pays ne survivent déjà qu'avec de la neige artificielle et le changement climatique pourrait rendre impossible la prochaine manifestation. Lors de l'événement précédent à Cortina, la température moyenne était de -3,5 degrés, mais elle sera désormais de 4. Selon une analyse du Centre climatique, seuls 52 des 93 sites potentiels pour les jeux d'hiver rempliront les conditions nécessaires en 2050.

Cette précarité de la neige pourrait être atténuée grâce aux précipitations tombées ces derniers jours. Les Jeux, en tout cas et comme l'a admis le comité d'organisation avec les données de l'organisation environnementale Legambiente, sont prêts à générer jusqu'à 2,4 millions de mètres cubes de neige artificielle, avec une consommation d'eau de 1 million de mètres cubes et une consommation d'électricité équivalente à celle de 3.000 familles italiennes. On estime que couvrir un kilomètre de voie coûte entre 30 et 40 millions d'euros.

Les critiques sur l’impact environnemental se sont multipliées ces derniers mois, un détail qui n’est pas mineur si l’on considère qu’en théorie, ces Jeux allaient être les plus verts et les plus durables de l’histoire, comme le prévoit l’agenda approuvé par le Comité International Olympique (CIO) en 2020.

Ce n'est pas le seul facteur controversé en Italie, car lorsque la candidature a été annoncée en 2019, elle allait être la moins chère, avec un coût nul, mais le gouvernement a déjà dû investir 7 milliards d'euros, selon les médias italiens. Le budget initial était de 1,4 milliard, financé par les droits de télévision, les sponsors et les billets, entre autres sources de revenus, mais les factures ont ensuite grimpé en flèche.

Il existe des facteurs plus controversés. Près de la moitié des travaux prévus ne sont pas terminés (seulement les infrastructures, les compétitions se dérouleront sans problème), la gestion de la marche de la flamme olympique a été fortement remise en question et certaines populations locales ont manifesté leur malaise face à l'invasion du cirque olympique, dont elles ne croient pas tirer beaucoup de bénéfices.

Ce qui s'est passé la semaine dernière à Vodo di Cadore, province de Belluno, a été très populaire : un garçon de 11 ans a dû rentrer de l'école à pied, six kilomètres sous la neige et avec des températures inférieures à zéro, parce que le chauffeur du bus n'acceptait pas son billet habituel, 2,50 euros, puisqu'avec le nouveau tarif olympique il était passé à 10. impact. Outre Milan et Cortina d'Ampezzo, situées à 400 kilomètres, six autres villes sont concernées.

La vérité est que deux des sites candidats pour les Jeux, en Suisse et au Canada, ont démissionné après avoir soumis la décision à un référendum et rencontré l'opposition du public. En fin de compte, seules la Suède et l'Italie sont restées finalistes, ce qui a précisément vendu la durabilité de l'événement dans son projet, même si ce qui a été promis plus tard ne s'est pas avéré entièrement vrai. Par exemple, l'utilisation d'infrastructures existantes ou construites avec une vision du futur a pesé dans la décision, mais le symbole que cela n'a pas été exactement le cas est la piste de bobsleigh de Cortina, un cas paradigmatique.

À Cortina, il y avait une ancienne piste de bobsleigh construite pour les Jeux d'hiver de 1956, mais son entretien coûtait cher et en Italie, moins d'une centaine de personnes pratiquent ce sport. Finalement, il a été fermé en 2009 (la même chose s'est produite avec celui construit pour les Jeux de Turin de 2006, qui a coûté 110 millions et a été fermé cinq ans plus tard). Pour cette édition, Cortina a assuré que son ancienne piste pouvait être recyclée, mais en 2023 il a supposé que c'était impossible. Le CIO a alors proposé que les compétitions de bobsleigh et de skeleton soient déplacées vers l'Autriche ou la Suisse, de l'autre côté de la frontière, où les installations étaient déjà prêtes. Cependant, tant le gouvernement régional de la Ligue nationaliste que le gouvernement italien de Giorgia Meloni ont considéré cela comme une question de fierté nationale. Ils ont fini par convaincre le CIO, mais ils ont dû reconstruire la piste, pour un coût de 120 millions et pour cela, plus de 500 arbres ont été abattus. Ensuite, le maintien et le maintien d'une température appropriée coûteront 1,1 million d'euros par an. La piste sera à peine prête, même si tout autour est sens dessus dessous.

Sur les 98 travaux prévus, seuls 40 sont terminés et 58 arriveront en retard ou n'auront même pas été réalisés. Il ne s'agissait pas strictement de sports, mais d'infrastructures, et selon les organisations environnementales, cela montre que la voie de secours a été utilisée pour les construire sans études d'impact environnemental.

Un exemple en est le téléphérique construit à Cortina pour que les spectateurs puissent monter jusqu'à la piste de ski de Socrepes, au rythme de 2 400 par heure. C'est un terrain problématique, sujet aux glissements de terrain et cet été une fissure de 30 mètres s'est ouverte au pied d'un des piliers, tout près de la piste olympique. La faille a été recouverte de plastique, mais on ne sait pas encore si le téléphérique sera prêt à temps.

À Milan, le cas le plus connu est celui de la patinoire de hockey sur glace Arena Santa Giulia, dont les travaux se sont déroulés contre la montre, avec un millier d'ouvriers travaillant en deux équipes de sept heures du matin à minuit (en janvier, les vestiaires n'étaient pas encore construits). L'extérieur et le stationnement ont déjà été laissés comme impossibles et ne seront pas terminés à temps. Par ailleurs, la Ligue nationale de hockey (LNH) des États-Unis et du Canada, dont les joueurs reviennent aux Jeux après 12 ans d'absence, ont déjà critiqué la patinoire pour sa taille plus petite et pour la consistance de la glace qui pourrait être améliorée. Il ne mesure pas les 60,96 mètres réglementaires sur 25,90, mais a été arrondi à 60 sur 25, soit près d'un mètre de moins par côté. C’est ici que se jouera le match le plus excitant le 14 février, compte tenu de la situation au Groenland : les États-Unis contre le Danemark.

La flamme olympique n’a pas non plus été épargnée par la polémique. La marche de la flamme est sponsorisée par Coca-Cola, Eni et d'autres sociétés, qui ont choisi les porteurs, mais leur sélection a été très critiquée. Ils ont inclus des influenceurs, des chefs, des chanteurs et d'autres célébrités, mais ils ont oublié de nombreux champions sportifs, même s'il y avait 10 001 places pour les relais. Silvio Fauner, légende italienne du ski de fond et médaillé d'or olympique de 1994, a manifesté publiquement au nom de 10 autres athlètes et 35 médaillés olympiques. « Il n'y a aucun respect pour les champions, je considère cela comme une offense incroyable », a-t-il déclaré. Les tentatives pour y remédier ont été presque pires. Mattia Furlani, champion du monde de saut en longueur, a été prévenu deux heures avant le passage du flambeau au cas où il souhaiterait se joindre à nous et il a décliné l'invitation.

Dernier feuilleton, les billets pour la cérémonie d'ouverture ce vendredi au stade San Siro de Milan, dans laquelle se produiront Mariah Carey, Andrea Bocelli et Laura Pausini. 48 heures avant l'événement, il y avait 10 000 billets invendus, puisque le moins cher vaut 260 euros, et ils montent jusqu'à 2 000 euros. Pour remplir les tribunes, des billets promotionnels à 26 euros, dix fois moins chers que les moins chers, ont été proposés aux bénévoles et aux moins de 26 ans. En période de crise économique en Italie, les prix pour se rendre dans les Alpes pour assister à une compétition sont également prohibitifs. Selon l'association Altroconsumo, un week-end à Cortina coûte en moyenne 2 000 euros pour deux personnes, soit trois fois plus que la normale à cette époque, et dans la Valteline, 1 700 euros, soit cinq fois plus.