Le Mexique prépare un changement dans sa politique extractive après l'accord sur les minéraux critiques avec les États-Unis
Alors que le Mexique se rapproche de la renégociation de l’accord de libre-échange avec ses voisins nord-américains, il réactive également ses industries d’extraction de ressources. Après le mandat de six ans d'Andrés Manuel López Obrador, au cours duquel aucune nouvelle concession minière n'a été accordée et la fracturation hydraulique pour l'industrie pétrolière a été arrêtée, le gouvernement de Claudia Sheinbaum effectue un virage à 180 degrés et prend la direction opposée. Non seulement il s’agit d’une réactivation du , mais cette semaine le pays a signé « un plan d’action » avec les États-Unis pour établir un « commerce préférentiel » de minéraux stratégiques, matières premières essentielles pour des industries telles que l’énergie, la technologie et la sécurité nationale. Ce nouvel accord, qui comprend l'engagement de fournir des informations « sur la localisation d'éventuels gisements de minéraux critiques », intervient dans le cadre de la proposition des États-Unis de créer un bloc commercial pour ces matières premières contre le contrôle que la Chine exerce sur ce marché.
Cette semaine, organisée par le secrétaire d'État Marco Rubio, des représentants de cinquante pays ont assisté à la première conférence ministérielle sur les minéraux critiques à Washington. La Maison Blanche a qualifié cela de succès, annonçant qu’elle disposait déjà de « cadres de travail » bilatéraux avec 21 pays et de grands progrès avec 17 autres. Dans un langage qui n’est pas sans rappeler celui du président Donald Trump, ils se sont vantés que « les États-Unis font preuve d’un leadership sans précédent dans la diplomatie des minéraux essentiels ». Il y a aussi cet accord avec le Mexique, dans lequel les deux pays se donnent 60 jours pour son développement et dont le but est de voir quels minéraux devraient être stratégiques, créer des chaînes d'approvisionnement et fournir ces matières premières aux industries des deux pays.
« Cet accord n'est pas très concret et ce qu'a dit le gouvernement mexicain, c'est qu'il fera l'objet de consultations. Même si s'il est finalement incorporé dans l'accord de libre-échange, il profitera à l'industrie américaine en n'ayant pas de droits de douane », explique Raúl Benítez Manaut, professeur à l'Observatoire des relations binationales Mexique-États-Unis de l'Université nationale autonome du Mexique. « Je pense que ce que les États-Unis tentent de faire, c'est d'empêcher le Mexique de conclure des accords ou d'inviter des entreprises d'autres pays et de garantir des droits d'exclusivité à ses entreprises », ajoute-t-il.
Selon un message public du secrétaire à l'Économie, Marcelo Ebrard, un dialogue similaire aura lieu avec d'autres pays comme le Canada, le Japon ou plusieurs membres de l'Union européenne, pour participer à la proposition américaine d'un bloc commercial qui laisse de côté la Chine. Ce pays, dans la bouche d'un porte-parole de son ministère des Affaires étrangères, a défendu le libre-échange et exprimé son opposition aux « blocs d'exclusion visant à perturber l'ordre économique ». « Actuellement, les Etats-Unis représentent 30 % de la consommation mondiale, mais la production est minime », a déclaré le sous-secrétaire Jacob Helberg lors d'une conférence de presse. Les mesures prises par les États-Unis visent à réduire cet écart.
La crainte des États-Unis repose sur le contrôle qu’exerce la Chine sur la chaîne d’approvisionnement des minéraux critiques, ainsi que sur leur transformation et leur raffinage. En décembre 2024, à la suite des restrictions américaines sur les puces électroniques chinoises, la Chine a interdit les exportations de minéraux essentiels vers les États-Unis.
Pour Washington, selon une liste préparée par le United States Geological Survey sur ordre de Trump, il existe 60 minéraux stratégiques pour son industrie nationale. Parmi ceux-ci, le Mexique possède des réserves ou des exploitations de cuivre, d'argent, de zinc, de plomb, de manganèse et de graphite, en plus de quelques gisements de terres dites rares et du lithium incertain de Sonora. L'Atlas des minéraux critiques de l'US Geological Survey met également en évidence l'antimoine, la barytine, le cobalt raffiné et la fluorite.
Le Mexique, pays avec une longue tradition minière, a décidé sous l'administration du président López Obrador de ne pas accorder de nouvelles concessions minières et de limiter cette industrie, réduisant le nombre d'hectares concédés à 16 millions, soit 8% du territoire mexicain. Mais cette politique, avec ce nouvel accord, semble impossible à maintenir dans la pratique, tout comme le maintien sans modifications de la nouvelle loi minière approuvée en 2023.
« L’importance de l’accord réside moins dans ce qu’il dit explicitement que dans la direction qu’il fixe : assurer l’approvisionnement en matériaux clés pour l’industrie américaine », explique Aleida Azamar, professeure-chercheuse à l’Universidad Autónoma Metropolitana et spécialisée dans les industries extractives. « Il s'agit d'une priorité stratégique pour les États-Unis, et le Mexique est un partenaire attractif en raison de sa proximité géographique, de son accord commercial, de sa stabilité politique et des ressources naturelles abondantes encore disponibles », dit-il.
Azamar appartient à Cambiémosla Ya, un groupe de communautés, d'organisations civiles et d'universitaires qui cherchent à plus de restrictions précisément sur la loi minière. Pour ce groupe, le nouveau plan d'action est un retour à l'époque où il y avait une politique pour l'industrie minière. Ils prédisent que les plus grands bénéficiaires seront les États-Unis et leurs entreprises, tandis que les futurs perdants seront les communautés vivant dans les zones rurales où aura lieu l’exploitation minière.
