Le changement climatique affecte également le café : les jours de chaleur qui affectent ses cultures se multiplient au Brésil, en Colombie et dans d'autres pays producteurs.
L'après-midi, nous aurons du rhum, mais le matin peut-être pas de café, car le changement climatique affecte également radicalement les températures optimales dont leurs cultures ont besoin pour survivre. « Nous savons que les deux principales espèces productrices de café sont affectées par la hausse des températures, nous avons donc quantifié dans quelle mesure elles le font », explique le Dr Kristina Dahl, vice-présidente scientifique de Climate Central, une organisation qui vient de publier une analyse estimant le nombre de jours supplémentaires de chaleur extrême et nocive pour le café que connaissent les 25 pays qui produisent le plus de café. Les cinq premiers – le Brésil, le Vietnam, la Colombie, l'Éthiopie et l'Indonésie – et qui représentent ensemble 75 % de l'offre mondiale, connaissent en moyenne 144 jours par an de chaleur nocive pour les plantations de café, dont 57 sont imputables au changement climatique.
Le Brésil, qui représente 37 % de la production mondiale, connaît en moyenne 178 jours de chaleur hostile pour le café : 70 liés à la crise mondiale des températures extrêmes. En fait, rien que dans son principal État caféier, Minas Gerais, ce chiffre est de 67 jours supplémentaires. Tandis qu'en Colombie, qui vient au deuxième rang des pays producteurs d'Amérique latine et des Caraïbes, avec 8,4%, il y a 119 jours très chauds pour le café par an, dont 48 n'auraient pas lieu sans le changement climatique.
« Nous avons utilisé une combinaison de données climatiques observées (entre 2021 et 2025) et de modèles climatiques pour comparer ce que nous vivons réellement en termes de températures avec ce que nous aurions connu dans un monde sans changement climatique », explique Dahl, ajoutant que même si l'analyse n'a pas été évaluée par des pairs, la méthodologie l'a été. « Le café est le carburant de la vie quotidienne partout dans le monde et nous avons vu à quel point il est impacté. »
Les pays qui connaissent le plus de jours chauds supplémentaires en raison de la crise climatique sont menés par le Salvador (99) et le Nicaragua (77). Les autres pays de la région dans lesquels ces données ont été évaluées sont la Jamaïque (66), le Honduras (58), le Guatemala (53), le Mexique (48), le Costa Rica (24) et le Pérou (20).
Les deux principaux caféiers qui dominent la production mondiale, l'Arabica () et le Robusta (, sont affectés lorsque la température est supérieure à 25 °C, dans le premier cas, et à 30 °C, dans le second. « Nous nous concentrons donc sur les données pour les températures supérieures à 30 °C, car cela affecte les deux », précise-t-il.
Bien que des signes indiquent que, dans ce scénario, d'autres endroits comme la Californie, la Louisiane, la Floride ou la Californie, aux États-Unis, pourraient atteindre des températures optimales pour la culture du café, l'expert rappelle qu'elles ne sont pas encore « assez chaudes » et que cela se produirait au détriment de pays dont l'économie est étroitement liée au café « devenant inadéquats pour sa culture ».
Le changement climatique est un autre défi pour un marché déjà volatil : avec des prix qui ont atteint leur maximum en décembre 2024 et février 2025. « Aux États-Unis, les droits de douane sur les importations en provenance du Brésil – qui fournit environ un tiers du café américain – ont également contribué à la hausse des prix du café l’année dernière », affirment les chercheurs dans un communiqué. Malgré les alertes, rappellent-ils aussi, pour 2021, les petits producteurs de café – représentant environ 80 % des producteurs mondiaux et environ 60 % de l’offre mondiale – n’ont reçu que 0,36 % du financement nécessaire pour s’adapter aux impacts du changement climatique.
Mais il y a des choses qui peuvent être faites pour minimiser l'impact, dit Dahl. « L'une est évidemment la réduction de l'utilisation des combustibles fossiles. L'autre est l'adaptation : de nombreux agriculteurs expérimentent différentes méthodes pour protéger leurs cultures de la chaleur extrême. » A titre d'exemple, il donne la plantation d'autres arbres dans les plantations de café pour fournir de l'ombre et générer des sols plus sains.
