L'Asie observe la nouvelle situation tarifaire entre confusion et espoir

En Asie, suivre la trace laissée l’année dernière par les droits de douane imposés par le président américain Donald Trump est une tâche presque impossible. Ils vont de l’ébranlement de l’Inde sur la vente de pétrole à la Russie aux longues négociations avec des pays alliés comme le Japon ou la Corée du Sud, en passant bien sûr par l’âpre guerre commerciale avec la Chine, actuellement en phase de trêve : un labyrinthe complexe d’augmentations d’impôts, de réductions ultérieures en échange d’engagements et d’accords d’investissement. Chaque pays touché est un monde et, par conséquent, la nouvelle situation créée par l'arrêt rendu vendredi par la Cour suprême – qui annule les soi-disant tarifs réciproques dictés par Trump – a suscité des réactions diverses, selon la latitude. Les messages oscillent entre confusion et espoir.

En Chine, pays qui s'apprête à accueillir fin mars la visite du magnat républicain, il n'y a pour l'instant eu aucune réponse officielle de la part des autorités, ni annonce de mesures de rétorsion. Mais certaines voix expriment leur satisfaction, après que le géant asiatique ait passé une bonne partie de l’année 2025 impliqué dans une bataille commerciale avec Washington qui a atteint des sommets stratosphériques.

Un expert chinois cité anonymement par , un journal nationaliste lié au gouvernement chinois, estime que la décision de la Cour suprême américaine envoie « un signal encourageant au monde » et renforce « le multilatéralisme, sérieusement menacé par la montée de l'unilatéralisme et du protectionnisme ». Mais il prévient que la question est complexe et considère qu’il est « peu probable » qu’elle soit résolue à court terme. « L'administration (américaine) entend prolonger ses mesures tarifaires par tous les moyens à sa disposition », interprète-t-il.

« Cette décision pourrait être considérée comme une victoire pour le système judiciaire américain », estime He Weiwen, chercheur principal au Centre pour la Chine et la mondialisation, un autre analyste cité par .

Même si l'arrêt de la Cour suprême américaine ne précise pas si le montant des droits de douane payés jusqu'à présent sera restitué, l'agence officielle chinoise Xinhua estime le montant payé jusqu'au 10 décembre à environ 129 milliards. L'analyste He estime que la question du remboursement devrait être « évidente », puisque la prémisse des droits de douane est invalidée par la décision de vendredi, mais le vrai problème est que l'administration Trump « aurait pu dépenser l'argent », dit-il.

Alors que le conflit commercial avec la Chine devient un véritable désastre, il n'est pas clair dans l'immédiat comment la nouvelle situation affectera la République populaire. En novembre, lors d’un sommet en Corée du Sud, Trump et son homologue chinois Xi Jinping avaient déjà convenu de suspendre pour un an les droits de douane réciproques de 24 % imposés par Trump à la Chine, et de réduire les droits de douane imposés sur les produits chinois destinés au trafic de fentanyl de 20 % à 10 %. Jusqu'à la décision de vendredi, Washington maintenait des droits de douane moyens de 47,5 % sur les exportations chinoises, selon le Peterson Institute for International Economics.

Pays dépendants

Au-delà de la lutte avec Pékin, avant le revers judiciaire, la politique tarifaire du président américain avait provoqué bon nombre d'incendies avec les partenaires et alliés traditionnels de Washington en Asie, où de nombreux pays sont fortement dépendants des exportations et leurs économies sont fortement intégrées aux chaînes de valeur américaines.

Les déclarations d’urgence et les comparutions véhiculent une forte dose de confusion. Le directeur du Bureau thaïlandais de politique et de stratégie commerciales, Nantapong Chiralerspong, est allé jusqu'à affirmer que la décision pourrait bénéficier à ses exportations, car l'incertitude a conduit à une nouvelle série de « dépassements », dans lesquels les expéditeurs se précipitent pour expédier des marchandises vers les États-Unis par crainte de droits de douane encore plus élevés. Jusqu'à présent, ce pays d'Asie du Sud était confronté à des droits de douane de 19 %.

Le gouvernement indonésien, qui subit le même impôt, a indiqué ce samedi qu'il chercherait à maintenir de « nouvelles conversations » avec Washington ; et depuis la Malaisie, le ministre de l'Investissement, du Commerce et de l'Industrie du pays d'Asie du Sud-Est, Johari Abdul Ghani, a déclaré que le pays « continuera à diversifier ses relations commerciales ». Trump a imposé en avril un droit de douane de 24 % sur les produits importés de ce pays, un taux qu'il a ensuite augmenté à 25 %, pour ensuite le réduire à nouveau en août à 19 %.

Le gouvernement sud-coréen estime que l'accord commercial conclu avec Washington en octobre dernier reste en principe intact. « Même si cette décision a accru l'incertitude autour des exportations vers les Etats-Unis, les conditions générales d'exportation garanties par l'accord tarifaire entre la Corée et les Etats-Unis resteront largement intactes », a déclaré le ministre de l'Industrie Kim Jung-kwan, qui a présidé une réunion d'urgence pour évaluer l'impact, selon l'agence Yonhap.

En octobre, Séoul a accepté – en échange d’une réduction des prélèvements de la Maison Blanche de 25 % à 15 % – d’investir 350 milliards de dollars aux États-Unis dans les industries avancées et le secteur de la construction navale.

Au Japon, qui a conclu un accord d'investissement similaire en échange d'une réduction des droits de douane – actuellement à 15% – une source gouvernementale anonyme citée par a indiqué que la décision n'affectera pas les premiers éléments du cadre commercial convenu entre Tokyo et Washington l'été dernier. L'accord envisage des engagements de décaissement du Japon pouvant atteindre 550 milliards de dollars aux États-Unis.

Les premiers projets, évalués à 36 milliards de dollars et annoncés mardi dernier par Trump, seront maintenus car ils sont « nécessaires à la croissance et à la sécurité économique du Japon », a déclaré la source susmentionnée, selon Efe. « Trump devrait continuer à imposer des droits de douane par d'autres moyens », prédit une deuxième source gouvernementale citée par .

À Taiwan, principal producteur de puces de la planète, l'exécutif a déclaré suivre de près la situation et souligne que Washington n'a pas encore déterminé comment mettre pleinement en œuvre ses accords commerciaux avec de nombreux pays. « Bien que l'impact initial sur Taiwan semble limité, le gouvernement surveillera de près l'évolution de la situation et maintiendra une communication étroite avec les Etats-Unis », indique un communiqué du cabinet cité par Reuters.

L'île, alliée des États-Unis, a récemment signé un protocole d'accord dans lequel elle s'engage à investir 250 milliards de dollars aux États-Unis, ainsi qu'un deuxième accord, ce mois-ci, pour réduire les droits de douane réciproques de 20 % à 15 %.

L'Inde, qui est l'un des pays qui a le plus souffert de la fureur tarifaire de Trump, a jusqu'à présent seulement répondu qu'elle « étudiait » la décision de la Cour suprême, selon Reuters. Les droits de douane, dans son cas, ont atteint 50 %, une mesure que le magnat a justifiée par l'achat de pétrole brut à la Russie, même si début février, après plusieurs cycles de négociations, le président américain a accepté de les réduire à 18 %.