L'Espagne a subventionné les activités qui détruisent la nature à hauteur de 8 milliards en 2024, soit quatre fois plus que pour la conserver

Dans un contexte d'assouplissement des politiques environnementales dans l'Union européenne et de perte continue de la biodiversité, Écologistes en action a analysé l'aide que l'Espagne a accordée à une partie du secteur primaire – agriculture, pêche et sylviculture – en 2024. L'étude révèle que 7 915 millions d'argent public ont été subventionnés à des entreprises et à des activités qui nuisent à la biodiversité ; quatre fois plus que pour la conservation de la nature, qui en comptait 2 milliards. 87 % des subventions déclarées sont des aides directes, provenant pour la plupart de fonds européens, tandis que les 13 % restants correspondent à des exonérations fiscales pour les pesticides et autres produits agrochimiques agricoles et les carburants (diesel pour bateaux, chaudières à biomasse).

« Il ne s'agit pas d'éliminer toutes les subventions, mais de demander à l'État espagnol de revoir et de réformer celles qui nuisent à l'environnement », explique Jesús Martín, l'un des auteurs du rapport, préparé avec la collaboration d'Économistes sans frontières. Tout cela dans un contexte où l'Espagne connaît un déficit annuel de 3 493 millions d'euros en matière de financement pour la conservation de la biodiversité, un déficit qui a diminué à un rythme compris entre 2 et 6 % par décennie au cours des 50 dernières années dans le monde, selon le dernier rapport de l'IPBES, un groupe d'experts de l'ONU.

Le secteur qui bénéficie le plus de cet argent public est le secteur agricole : sur 10 euros de subventions nuisibles à l'environnement, neuf lui sont alloués, précise l'analyse. En 2024, les campagnes ont reçu 7,769 millions d'euros de l'Union européenne à travers la Politique Agricole Commune (PAC). Sur ce total, 78 % ont été consacrés à des pratiques considérées comme nocives par les écologistes, contre seulement 22 % qui ont eu des effets positifs.

« Nous considérons qu'il s'agit de mesures négatives car il s'agit de paiements directs de la PAC qui favorisent principalement les grands producteurs, qui appliquent des modèles d'agriculture intensive nocifs pour la biodiversité et la santé, en raison de l'utilisation de substances chimiques nocives et de l'expansion des monocultures », explique Martín. Parmi les initiatives à impact positif figurent les mesures environnementales également encouragées par la PAC, comme la création de zones de végétation naturelle dans les cultures, qui favorisent la présence d'insectes utiles.

L'étude souligne l'incohérence du subventionnement de l'utilisation de pesticides et d'engrais, qui bénéficient actuellement d'une TVA réduite à 10 %. Cette exemption signifiait une subvention indirecte de 431 millions d'euros en 2024. « Il y a une pression de la part des lobbies de l'industrie chimique pour promouvoir l'utilisation de produits agrochimiques, ce qui dynamise tous les progrès possibles, même pour les toxines nocives, et nous les soutenons avec de l'argent public », explique Martín. « Des exonérations fiscales qui devraient être progressivement supprimées », ajoute-t-il.

Un exemple du ralentissement de la réglementation environnementale est l’assouplissement des contrôles sur les pesticides proposé par la Commission européenne. Jusqu'à présent, ces évaluations devaient être effectuées de manière obligatoire tous les 10 ou 15 ans, mais il est actuellement prévu de limiter cet examen périodique aux seuls cas dans lesquels de nouvelles preuves scientifiques apparaissent qui recommandent un réexamen des substances.

Les scientifiques et les environnementalistes ont prévenu que cette mesure pourrait affecter la santé humaine et affecter l'écosystème. Ce sont des produits qui peuvent contaminer l’eau, le sol et l’air, en plus d’altérer les processus écologiques naturels. Une série d’expériences avec un millier de composés ont montré que la plupart des produits agrochimiques nuisent aux insectes sans être insecticides, ce qui pourrait expliquer leur déclin.

Les subventions pour la modernisation des systèmes d’irrigation ne dépassent pas non plus le seuil fixé par Écologistes en action, car même si leur objectif est de « promouvoir les économies d’eau et l’efficacité énergétique, la vérité est qu’elles augmentent la superficie des terres irriguées », affirment-ils. Et cela signifie que « la désertification et la dégradation des sols » vont s’aggraver.

Concernant le secteur de la pêche, le rapport considère que les injections néfastes d'argent public sont celles qui encouragent la surpêche en réduisant artificiellement les coûts ou les revenus. C’est pour cette raison que les entreprises qui « externalisent leur production, leur empreinte écologique et échappent aux impôts et vendent ensuite leurs produits en Europe ne devraient recevoir aucune subvention publique », préviennent-ils. En outre, 63 % des aires marines protégées de la Méditerranée espagnole « autorisent les engins de pêche à fort impact et seulement 7 % bénéficient d’une réelle protection ».

Concernant les aides à la modernisation de la flotte de pêche, le rapport fait référence à la fraude généralisée révélée par une enquête publiée par l'ONG Oceana, dans laquelle 94% des 50 chalutiers en Méditerranée enquêtés utilisaient des moteurs plus puissants que ceux déclarés. Cela conduit à une plus grande capacité de pêche, ce qui encourage la surpêche, mais les autorités chargées de la pêche manquent de mécanismes pour la contrôler.

Il existe aussi des projets qui ouvrent la porte à l’espoir, mais « ils sont résiduels », précise le rapport. Parmi eux, le programme Pleamar de la Fondation pour la Biodiversité, qui soutient des initiatives visant à réduire la pollution, à conserver les espèces ou à améliorer les connaissances scientifiques sur la mer.

Les accords de Kunming-Montréal, adoptés en 2022 lors du sommet de l'ONU sur la biodiversité (COP15), établissent la feuille de route mondiale pour stopper la perte de nature jusqu'en 2030. Parmi ses principaux engagements figure l'identification et la réforme ou l'élimination des subventions nuisibles à la biodiversité – comme celles qui encouragent la surpêche, certains modèles d'agriculture intensive ou l'utilisation excessive de combustibles fossiles -, dans le but de les réduire d'au moins 50 % avant la fin de la décennie.