15 personnes meurent lorsqu'un hélicoptère de l'armée de l'air péruvienne s'écrase au milieu d'une inondation à Arequipa
La Force Aérienne Péruvienne (FAP) a confirmé lundi la mort de toutes les personnes qui se trouvaient à bord d'un hélicoptère affecté aux opérations de sauvetage dans la région d'Arequipa, l'une des plus importantes du pays, frappée ces dernières semaines par une vague d'inondations. Il y a quatre membres d'équipage et onze passagers, dont six adolescents et un enfant de trois ans.
Aux commandes de l'avion se trouvaient le major Sergio Dannier Páucar Centurión, l'enseigne Luis Fernando Huertas Cárcamo et les sous-officiers Kamila Chapi Anchapuri Jove et Leiner Aguirre Huamán. Páucar a fait partie des missions de soutien lors des incendies de forêt dans la région de San Martín en 2024. De plus, il a été l'un des pilotes qui ont porté le flambeau lors des Jeux panaméricains de Lima 2019.
« L'hélicoptère était destiné à effectuer des tâches de recherche et de sauvetage, ainsi qu'à soutenir les citoyens face aux inondations, débordements et autres accidents à Arequipa. De même, il soutiendrait la formation du cours de parachutisme des cadets », indique le communiqué de la FAP. L'institution militaire a ordonné l'activation immédiate d'une commission d'enquête pour déterminer les causes exactes de l'événement.
Les restes de l'avion ont été retrouvés dans la ville de Chala Viejo, dans la province de Caravelí, à sept kilomètres du point où le contact avec la mission a été perdu. « L'avion survolait le secteur à une hauteur illégale. Puis un très fort impact a été entendu », a indiqué un témoin. Les conditions météorologiques en zone montagneuse, avec la présence d'un épais brouillard au-dessus des zones minières, auraient pu rendre la visibilité du pilote difficile.
L'armée de l'air péruvienne a exprimé « ses plus sincères condoléances et sa totale solidarité aux familles de nos courageux compagnons d'armes et aux passagers décédés dans ce tragique accident ». « Les aviateurs ne meurent jamais, ils volent seulement plus haut », ajoute l'institution.
Arequipa fait face à une crise humanitaire en raison de pluies torrentielles. Des services essentiels comme la production d’eau potable se sont effondrés et diverses routes sont devenues impraticables. Le bilan préliminaire confirme la gravité de la situation : 4 231 personnes touchées, 89 blessés et deux morts. En termes de dégâts matériels, on estime que 1 229 logements ont été endommagés et 44 ont été déclarés inhabitables.
Il s'agit de la première urgence majeure à laquelle est confrontée la présidence de José María Balcázar. Vendredi, dans une communication avec la radio locale, Balcázar a déclaré qu'il n'était pas au courant de la situation. «Je viens de l'apprendre par vous», dit-il. Face à cela, le maire de Cayma, Juan Carlos Linares, a exprimé le rejet de la région côtière : « Cela nous indigne d'écouter le président et de voir qu'il n'a aucune connaissance de ce qui se passe quand nous avons des morts et des routes endommagées. Indépendamment du fait qu'il soit président, il est une autorité. Ce n'est pas qu'il soit récemment entré en politique », a-t-il interrogé.
