Ali Khamenei, l'ayatollah qui a dirigé l'Iran d'une main de fer pendant près de quatre décennies
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L'ayatollah Ali Khamenei, chef suprême de l'Iran, est décédé
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L'ayatollah Ali Khamenei, chef suprême de l'Iran, est décédé
L'ayatollah Ali Khamenei, chef suprême de l'Iran depuis 1989, a été tué dans un attentat à la bombe perpétré par son ennemi juré, Israël. Cela a été confirmé par la télévision d’État iranienne, quelques heures après que le président des États-Unis, Donald Trump, l’ait annoncé. Il avait 86 ans. Ses partisans pleureront la disparition de celui qui entretenait la flamme de la révolution qui, en 1979, mit fin à la monarchie et transforma le pays en république islamique. Pour la majorité des Iraniens, disparaît un dictateur qui n’hésitait pas à donner l’ordre de tirer à chaque fois qu’il descendait dans la rue pour réclamer plus de libertés ou dénonçait les difficultés économiques, et dont ils tiennent les efforts nucléaires pour responsables de l’isolement international et des bombardements des États-Unis et d’Israël. Celui qui le remplacera n’atteindra jamais le même pouvoir, compte tenu du poids qu’ont acquis les soldats des Gardiens de la révolution au cours de son mandat et de la perte de légitimité qu’a connue le régime islamiste.
Le vieux slogan anti-monarchie « » (Mort au dictateur) que les Iraniens ont sauvé en 2009 (lorsqu’ils manifestaient contre le coup électoral) et qu’ils ont répété à chaque manifestation depuis lors, reflète non seulement la polarisation du pays, mais aussi l’échec du plus haut dirigeant à construire des ponts. Dès lors, l’idée du guide suprême comme arbitre entre les factions qui se disputaient le contrôle de l’État depuis la naissance de la République islamique restait en ruine. Khamenei s’est aligné sur les secteurs les plus conservateurs, car céder la place aux réformistes risquait de ruiner un système dont la structure apparemment démocratique (élections, Parlement) était toujours contrainte par la suprématie d’institutions non élues comme celle du leader lui-même. La répression croissante au cours de ses 37 années au pouvoir – il fut l’autocrate le plus ancien du Moyen-Orient – a laissé une opposition décimée et avec peu de chances de proposer une alternative viable dans un avenir immédiat.
Peu de temps après ces manifestations, des citations de « l’imam Khamenei » sont apparues dans la Direction générale de la presse étrangère. Il ne s’agissait pas d’un simple exercice de propagande de plus. La préposition de ce titre honorifique d'imam (littéralement « celui qui prêche la foi ») cherchait à renforcer la légitimité de Khamenei, remise en question depuis son arrivée au pouvoir par d'autres ayatollahs. L’homme le plus puissant d’Iran a ainsi montré son point faible.
La télévision iranienne annonce la mort de Khamenei
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La télévision iranienne annonce la mort de Khamenei
N’importe qui aurait eu du mal à remplacer le fondateur de la République islamique, l’ayatollah Ruhollah Khomeini, également auteur du cadre doctrinal du velayat-e faqih (gouvernement du jurisconsulte) sur lequel repose la théocratie iranienne et qui accorde au chef suprême une autorité maximale sur toutes les affaires de l’État, y compris les questions militaires. De plus, Khamenei n’était pas l’homme attendu. Quelques mois avant sa mort, Khomeiny avait abandonné son dauphin, le grand ayatollah Hossein Ali Montazeri. Contrairement à lui, Khamenei avait à peine le rang inférieur de , malgré quoi il obtint le soutien des deux tiers des 86 religieux qui composaient alors l'Assemblée des experts. L’élite dirigeante s’est ralliée au nouveau leader et tous les médias officiels ont commencé à le qualifier d’ayatollah.
Conscient qu'il ne possédait pas le charisme et les références religieuses de son prédécesseur, Khamenei s'est concentré dès le début sur le développement de réseaux de loyauté à la fois au sein des Gardiens de la révolution (l'armée idéologique et l'épine dorsale du régime) et parmi les religieux qui administrent les principales fondations et séminaires du pays. Ce sont principalement des membres de la Garde, également connus sous le nom de pasdaran, qui l'ont aidé à consolider son autorité en Iran et à étendre l'influence du régime au Moyen-Orient. Il y a eu recours pour faire taire chaque explosion de mécontentement sans que son pouls tremble face aux milliers de victimes de sa répression. Et il les a récompensés par des niveaux croissants de pouvoir économique et politique.
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Les Iraniens pleurent la mort d'Ali Khamenei dans les rues de Téhéran
Son autre instrument de pouvoir était le fonds spéculatif appelé Setad, qui regroupait initialement les propriétés confisquées pendant la révolution, mais qui élargissait ensuite sa portée avec ses propres investissements. L'organisation, que Reuters a évaluée à 95 milliards de dollars en 2013, comprend de vastes propriétés immobilières et des dizaines d'entreprises dans tous les secteurs, du pétrole et de l'industrie manufacturière à la finance et aux télécommunications. Cette richesse a permis de récompenser les fidèles du régime, alors que la majorité de la population s'est appauvrie en raison de l'inflation générée par la mauvaise gestion économique et les sanctions internationales sur son programme nucléaire controversé.
En tant que champion de la République islamique, Khamenei a fait de l’inimitié envers les États-Unis et Israël le fondement de sa politique étrangère. De là découle l’engagement envers le réseau de groupes armés qu’il a financé au Moyen-Orient (l’Axe de la Résistance, désormais diminué) et l’effort de domination du cycle atomique comme moyen de dissuasion. Ce n’est qu’à contrecœur qu’ils ont accepté l’accord nucléaire de 2015 (en partie parce que les Pasdarans, responsables de ce projet, en attendaient des avantages économiques et technologiques). Son abandon par la première administration Trump, trois ans plus tard, a entériné sa méfiance à l’égard du Grand Satan, comme le régime appelle les États-Unis. Les bombardements israéliens de juin 2025, au moment même où l’Iran négociait à nouveau sur le sujet, ont montré les limites de sa stratégie. De nombreux Iraniens lui ont reproché d’avoir provoqué l’animosité avec cette politique.
Ali Hoseiní Khamenei, né dans la ville sainte de Mashhad en 1939, était le deuxième des huit enfants de l'ayatollah Jawad Hosseiní Khamenei, religieux d'origine azérie (minorité ethnique turcophone). Comme c'est souvent le cas dans les familles de la curie chiite, il a commencé ses études religieuses avant même d'avoir terminé ses études primaires. Plus tard, il suivit les cours de plusieurs ayatollahs éminents, dont Khomeini lui-même, dont il deviendra au fil du temps un confident. Dès son plus jeune âge, il s'est impliqué dans des activités islamistes, ce qui a conduit à sa première arrestation en 1963.
À partir de là, et bien qu’il reprenne ses études dans la ville de Mashhad, Khamenei se consacre davantage à la politique qu’à l’érudition. Selon son site officiel, la police secrète l'a arrêté à plusieurs reprises avant la révolution. Il a rejoint les révoltes contre le monarque dès le début et Khomeiny l'a inclus au Conseil révolutionnaire islamique peu avant son retour d'exil à Paris. Une fois la République islamique proclamée, il a occupé diverses fonctions jusqu'à ce qu'il soit élu président en octobre 1981. Quatre mois plus tôt, il avait été la cible d'une attaque terroriste des Moudjahidin-e Khalq qui lui avait laissé le bras droit paralysé à jamais.
Outre le persan et un peu de turc (la langue maternelle de son père), il connaissait bien l'arabe, langue fondamentale pour tout étudiant en islam et qui lui a permis de traduire Sayyid Qutb, l'un des principaux théoriciens des mouvements islamistes modernes, en égyptien, ce qui a sans aucun doute influencé le conservatisme de sa pensée. On sait peu de choses sur ses activités privées, sinon qu'il était passionné de chevaux. Il a avoué un jour que lorsqu'il était jeune, il avait fumé et qu'il aimait la musique traditionnelle, deux passe-temps considérés comme des faiblesses chez les islamistes.
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