La technologie est un allié clé pour réduire le gaspillage alimentaire

Sur l'ensemble du territoire argentin, chaque personne gaspille en moyenne 91 kilos de nourriture par an, selon des données récentes du Programme des Nations Unies pour l'environnement. Ce chiffre ne comprend qu’un seul maillon de la chaîne alimentaire. Sur les marchés de gros, des pertes importantes sont également enregistrées en raison du manque d'infrastructures, de défaillances logistiques ou, tout simplement, du non-respect des normes esthétiques. Cette situation contribue aux émissions de gaz à effet de serre, à la pollution de l’environnement et représente un gaspillage des ressources utilisées dans la production alimentaire.

Avec cette préoccupation et l'idée de construire des systèmes plus efficaces et durables, est né le Tableau de bord des pertes et de la durabilité alimentaires, un outil interactif promu par le Réseau alimentaire et le Plan national de réduction des pertes et du gaspillage alimentaires, géré par le ministère de l'Agriculture, de l'Élevage et de la Pêche, avec le soutien technique de la FAO et le soutien du gouvernement national, des gouvernements provinciaux et des universités.

L'initiative, développée par l'organisation GS1, cherche à mesurer, rendre visible et convertir les données en action : identifier où, comment et pourquoi la nourriture est perdue pour intervenir plus efficacement et dans un premier temps pour l'éviter. Près de cinq ans après sa création, des données sont déjà collectées auprès des principales chaînes de supermarchés du pays – la part de marché est de 83,7% -, dans le but de réduire les pertes sur le dernier kilomètre.

« Chaque supermarché a son rapport de démarque inconnue, mais le fait d'avoir des données partagées nous permet d'analyser des variables qu'ils ne connaissaient pas », explique Roxana Saravia, responsable de l'innovation et du développement de GS1 Argentine. « Pendant cette période, de meilleures mesures et un meilleur partage des données ont été obtenus, ce qui s'est traduit par une évolution de la démarque inconnue. Cela aide également les chaînes à trouver de nouvelles idées et méthodes pour l'enregistrer ; cela déclenche des processus internes pour rechercher des améliorations. C'est un outil qui sert l'efficacité opérationnelle et est rentable. »

Pour mener à bien cette initiative, la coopération entre l'État, les marchés de gros, les entreprises et les organisations sociales a été importante. « Nous devons amener tous les acteurs et entreprises qui composent le secteur à ouvrir leurs portes et à montrer l'information. Pour cela, il faut un tiers pour regrouper l'information. Notre rôle était d'unir les données et de générer la confiance, et pour y parvenir, le soutien du ministère de l'Agriculture, de l'Élevage et de la Pêche et de la FAO a été important », ajoute-t-il.

Un autre défi consistait à articuler la mesure et l'amélioration des processus avec la redistribution de la nourriture dans les soupes populaires et les institutions sociales, comme la Banque alimentaire, une ONG qui œuvre pour réduire la faim, éviter le gaspillage alimentaire et améliorer la nutrition de ceux qui vivent dans des situations vulnérables. L'organisation reçoit des dons qu'elle répartit ensuite entre d'autres groupes sociaux qui fournissent une aide alimentaire dans le pays.

« Avoir des informations précises sur l'endroit, le moment et le volume des pertes est essentiel à l'efficacité du travail d'une banque alimentaire. Cette traçabilité permet de mieux planifier la logistique, d'optimiser les ressources et d'orienter les stratégies de sauvetage vers les points critiques du système alimentaire », explique Pablo Algrain, directeur général de l'organisme.

Pour lui, l’utilité des données quantifiables va au-delà de l’amélioration de la capacité opérationnelle. « Cela renforce également la prise de décision et la coordination avec les entreprises et les marchés. Mesurer est la première étape pour intervenir plus efficacement et générer un impact concret dans la réduction des pertes et du gaspillage », a-t-il ajouté.

Algrain a également évoqué les grands défis pour qu'un plus grand nombre d'entreprises et de marchés adhèrent à cette logique de mesure et de valorisation des excédents. « Il y a deux défis majeurs. Le premier est lié à la mesure. Pour que les entreprises enregistrent et déclarent leurs pertes, il doit y avoir des incitations claires, qui peuvent être environnementales, économiques ou fiscales, mais il doit y avoir un bénéfice concret associé à cette pratique. Le second est lié à la récupération des excédents. Pour qu'un plus grand nombre d'entreprises donnent de la nourriture, il faut des cadres réglementaires qui facilitent et encouragent le don. Si le don et le rejet sont équivalents en termes économiques ou réglementaires, il est difficile pour le système d'évoluer », a-t-il ajouté.

Un autre acteur clé – et le plus faible dans cette chaîne – sont les organisations bénéficiaires de la Banque Alimentaire. L'un des nombreux restaurants du pays est Los Chicos del Perejil, un restaurant du Paraná (Entre Ríos), l'une des provinces où le taux de pauvreté est le plus élevé du pays. Chaque jour, depuis huit ans, ils nourrissent plus de 120 enfants et leurs familles. « Les dons que nous recevons de la Banque Alimentaire sont d'une grande aide. Ils nous donnent du yaourt, du poulet, des légumes, des graines de soja concassées… Les choses nécessaires pour préparer les plats car nous n'avons pas les moyens de les acheter dans un supermarché », explique Ester Zaragoza, une représentante de la cantine, qui laisse un message sur le gaspillage. « Pour nous, c'est vraiment dommage qu'autant de nourriture soit jetée alors que des gens en ont besoin. Au Paraná, il y a beaucoup de pauvreté. Je me sens en colère et triste quand je pense que de nombreux enfants et familles pourraient en profiter. »

La gestion du gaspillage alimentaire constitue un défi non seulement pour l’Argentine, mais aussi pour le reste de la région. En République Dominicaine, pour ne citer qu'un exemple, on estime que le gaspillage alimentaire par personne est de 160 kilos par an, selon les données du Programme des Nations Unies pour l'Environnement.

Pour lutter contre ce phénomène, principalement dans les cantines scolaires, la FAO, en collaboration avec l'Institut national pour le bien-être étudiant (Inabie) et le Sustainable School Food Network, œuvre au renforcement des capacités du personnel, à l'amélioration de la gestion alimentaire et à la promotion des bonnes pratiques. Ensemble, ces organisations promeuvent le développement d'OptiWaste, une application numérique conçue pour enregistrer, analyser et réduire le gaspillage alimentaire dans les centres éducatifs. L’outil est actuellement mis en œuvre dans des écoles pilotes.

OptiWaste permet au personnel de cuisine et aux administrateurs scolaires de surveiller quotidiennement les aliments servis, les quantités restantes et les causes du gaspillage. Grâce à des rapports et des graphiques, les écoles peuvent identifier des tendances, ajuster les portions, planifier des menus plus appropriés et prendre des décisions éclairées pour optimiser la gestion des aliments. Cette approche permet d’améliorer l’efficacité, de réduire les coûts et de garantir que les étudiants reçoivent des repas plus équilibrés et plus complets.

Rendre la chaîne alimentaire plus efficace et durable, lutter contre le gaspillage dans une perspective collective et réduire les pertes sont des défis communs dans une région en proie à des inégalités croissantes et à une pression environnementale croissante. Mesurer, dans ce contexte, cesse d’être un exercice technique et devient un outil de transformation.