Efraín Juárez : « Il y a des gens qui changent lorsqu'ils sont critiqués et deviennent politiquement corrects »

Efraín Juárez (Mexico, 38 ans) rentrait à la maison après les matchs, cherchait un de ses cahiers et commençait à écrire. Il y exprime la tactique qui les a fait gagner, les conseils de leurs entraîneurs ou encore les réprimandes de Ricardo Ferretti. Ces journaux l'ont aidé à s'imposer comme l'un des entraîneurs révélations du Mexique. Et il écrit toujours. Il a été champion du monde juniors en 2005 et a participé à la Coupe du monde 2010. Maintenant, il veut rendre les Pumas de l'UNAM formidables. Recevez Jiec au Stade Universitaire Olympique.

Demander. Vous faites partie de la génération mexicaine qui a remporté la Coupe du Monde U17. Vous êtes fait avec un jeton gagnant. Comment transmettre cet appétit à vos élèves ?

Répondre. Nous sommes la génération de la réalité. Je n'aurais jamais imaginé être footballeur. Quand la Coupe du Monde est arrivée, je pensais que nous allions rivaliser pour devenir champions du monde et la réalité m'a toujours conduit à… Pas une déception, mais un « que se passe-t-il ? Quelle est la raison pour laquelle nous ne gagnons pas ? À six ans, on croit que le Mexique est le meilleur au monde. Je rêvais de Brésil-Mexique en finale. Lorsque le championnat des jeunes a eu lieu et que nous avons gagné, mes parents m'ont demandé : « Quelle est la prochaine étape ? Nous ne pouvions pas vivre uniquement avec l'équipe des moins de 17 ans. On fait la fête le soir et le lendemain il faut penser au prochain objectif. Maintenant que je suis technicien et je peux dire que je ne vis pas du bien qui a été fait, mais du suivant. Avec le passé, qu’il soit bon ou mauvais, on ne peut absolument rien faire. C'est comment s'améliorer de jour en jour quel que soit le résultat.

Q. Pour vous et le reste de cette équipe de jeunes, était-ce une pression d'avoir été champions du monde et de répondre aux attentes ?

R. En dehors de la pression, il y avait beaucoup d’attentes. Les statistiques montrent que peu de jeunes de moins de 17 ans consolident. De cette génération, jusqu'à 8 ou 10 ont été consolidés, plus que la normale. Ce qui est pour moi une consolidation, c'est qu'ils ont joué en Première Division, qu'ils ont rejoint l'équipe senior et que certains d'entre nous ont représenté le Mexique. L'attente était la suivante : « Ce sont eux qui vont nous mener à la victoire de la Coupe du monde. » Et la réalité est que nous étions adolescents. De ces sous-17, j’étais le dernier à faire ses débuts. Je suis allé à Barcelone trois mois après avoir été champion. Quand je suis arrivé en Espagne, honnêtement, j'étais un de plus, ou moins d'un de plus. C'est alors que la réalité m'ouvre les yeux pour dire : « Il y a un long chemin à parcourir pour se consolider ». J'ai débuté à 20 ans, la plupart de mes coéquipiers avaient déjà débuté à 17 ou 18 ans. Cela m'a aidé car je suis revenu plus mature.

Q. Qu’est-ce qui vous a poussé à devenir coach ?

R. Depuis l'âge de 23 ans, lorsque j'ai commencé à intégrer l'équipe nationale, avant la Coupe du Monde, je disais : « Quand je prendrai ma retraite, je devrai m'impliquer dans la partie technico-tactique ». L'une des choses que j'aime le plus est d'enseigner, d'apporter mon peu ou beaucoup d'expérience. Chaque discours, chaque exercice que j'aimais, je l'ai noté. De temps en temps, j'y jette un œil. Des phrases de l'époque où nous perdions 2-0 à domicile et il y avait la phrase d'un entraîneur qui vous rendait fier de sortir et de revenir. Inconsciemment, je voulais être entraîneur.

Q. Quelles leçons Javier Aguirre vous a-t-il laissé ?

R. Nous avons gagné la Gold Cup, nous sommes allés à la Coupe du Monde, mais j'ai aussi eu des moments difficiles lorsque les résultats en Espagne avec Saragosse n'étaient pas au rendez-vous. L'une des vertus de Javier est son courage malgré les circonstances. Toujours avec la vertu d'être honnête, parfois même douloureux car il vous dit la vérité, mais toujours pour le bien commun de l'équipe. Cette honnêteté l’imprègne d’exemple. C'est la chose la plus difficile dans le football. Souvent, nous gardons les choses silencieuses pour ne pas blesser. La seule chose qui compte, c'est l'honnêteté : pourquoi vous jouez ou pourquoi vous êtes sur le banc.

Q. Pouvez-vous donner des conseils à Aguirre maintenant ?

R. Non, imaginez ! Il a tellement de batailles. Javier est le meilleur entraîneur mexicain de l'histoire, il sera difficile de surpasser ce qu'il a fait dans sa carrière.

Q. Comment voyez-vous la sélection ?

R. Je ne la juge pas en tant qu'entraîneur, mais en tant que fan. Ils ont une excellente opportunité de réaliser la meilleure Coupe du monde de notre histoire. Il y a une bonne qualité de joueurs combinée à l’expérience du staff technique. Nous pouvons donner une belle surprise.

Q. Sa personnalité fait un clin d'œil à celle d'Hugo Sánchez. Quelqu’un de très confiant, mais qui parfois heurte beaucoup de monde.

R. Il m'a emmené en pré-saison avec les Pumas quand j'avais 15 ans. C’est un gars extraordinaire au-delà de ce que la société peut juger. L'une des choses qui le définit et que je partage est : « Avoir une longue langue, mais une queue courte ». Et il sait parfaitement qui il est. Cette sécurité est inconfortable pour certains. Il y a des gens qui changent en cours de route lorsqu’ils sont critiqués et deviennent politiquement corrects. Tu dois mourir avec le tien, avec ce que tu crois, avec ce que tu penses, tu ne peux plaire à personne, seulement à toi-même. Seul l'oreiller jugera.

Q. Si vous aviez un passeport argentin ou espagnol, seriez-vous moins critiqué ?

R. J'aimerais croire que non. J'ai été un peu irrévérencieux. Il fut un temps où j’ai commencé à bien agir politiquement dans ma carrière. Je n’aimais pas ça, je voulais être moi-même. Je ne trahirai jamais ce en quoi je crois, peu importe combien de personnes ne l’aiment pas. Dans notre pays, nous ne valorisons pas à leur juste valeur ce que nous avons chez nous et ce n’est pas une plainte. J'ai passé une grande partie de ma carrière à l'étranger en tant qu'étranger. Il n’y a aucun pays comme le Mexique pour traiter avec les étrangers. Dans n'importe quel autre pays, en tant qu'étranger, vous devez montrer que vous êtes le meilleur pour avoir du respect et ici nous supposons que ce qui vient est meilleur que ce qui existe.

Q. L'entraîneur mexicain est-il en danger de disparition ?

R. Oui. Il y a moins d'opportunités pour l'entraîneur et pour le joueur mexicain. Aujourd'hui, vous avez l'obligation d'aligner quatre Mexicains alors qu'avant le nombre maximum d'étrangers était de quatre. C'est une conséquence de la mondialisation. Je respecte beaucoup tout le monde, mais souvent l’entraîneur étranger a plus d’opportunités parce qu’il est étranger. Il y a un talent technique mexicain impressionnant.

Q. Comment digérez-vous l’idée que le Mexique n’a aucune patience avec les projets à long terme ?

R. C'est très courant dans le football, mais au Mexique, c'est le cas… Pouah ! Ici, l'évaluation se fait en fonction du résultat et malheureusement sur 18 équipes, une seule est championne. Comment évaluez-vous les 17 autres ? Cela veut dire qu'il faut chasser 17 techniciens et que le champion garde son poste. Ce qui n'est pas vrai ! Je crois au processus et à son évaluation. Votre équipe joue-t-elle mieux ? Y a-t-il une idée claire du jeu ? Y a-t-il une communion avec les fans ? Les résultats sont-ils avec vous ? Hé, même si vous n'êtes pas un champion, cela signifie que le processus avance. Au Mexique, le temps manque car le résultat vaut plus que le processus. Le problème vient de la façon dont le manager vous évalue. Sur base de quoi ? Il y a des équipes qui changent d'entraîneur jusqu'à trois fois en six mois.

Q. Et pourtant, il a été champion de Ligue et de Coupe avec l'Atlético Nacional.

R. Vous vous réveillez chaque jour pour être un champion. Certains processus, dus à la qualité du personnel, sont plus rapides, mais le plan de travail est exactement le même. Je peux dire avec des résultats que ce que je fais fonctionne. Pas seulement en National. En MLS, il nous faut deux ans pour devenir champions. A Bruges, cela nous a pris un an. En National, c'était six mois. De quoi ça dépend ? Du gabarit, de la chance, du travail ou de l'assimilation d'idées. J'ai toujours fait la même chose parce que, de mon point de vue, ça marche.

Q. Comment s’est passée cette signature ?

R. J'étais dans une très bonne dynamique dans ma carrière : de la MLS j'ai sauté en Europe avec le Standard de Liège puis dans une équipe Champions comme Bruges. Lorsque vous disposez de ces processus et de ces expériences, les clubs commencent à poser des questions. J'ai rencontré les responsables de l'Atlético Nacional et ils m'ont demandé, sans être interviewé, comment travailler en Europe. Quand je leur ai expliqué, ils m'ont demandé : « Est-ce que c'est toi qui fais tout ça ? Au bout de deux semaines, il était déjà technicien. Le coach doit être très égoïste, il doit penser à ce qu'il fait au-delà de ce qui compte : la famille, car sinon, on ne peut pas s'y consacrer à 100 %.

Q. Vous considérez-vous comme un Don Quichotte ? Un gars qui va à contre-courant.

R. (Rires) Loin de me voir ainsi, je crois beaucoup en ce que je fais, en mes valeurs et mes principes. Ce ne sont pas négociables. Je préfère ne pas faire des choses que je ne fais pas. Je ne vais pas à contre-courant, je vais avec ce qu'Efraín Juárez pense, ressent, rêve. Je ne suis pas là pour être aimé, je ne suis pas venu pour me faire des amis. Je me consacre à faire ce que j'ai appris en 16 ans hors de mon pays. Je veux qu'on se souvienne de moi comme d'un homme honnête, non filtré et loyal et qu'on me juge comme vous le souhaitez. Cela ne me dérange pas.