Naomi Osaka grandit sous l'inspiration de « Kill Bill » : « En jouant comme ça, elle peut gagner Wimbledon »

En milieu de matinée, à l’entrée de Wimbledon sur Somerset Road, c’est l’effervescence car ce n’est pas n’importe quel jour. Le roi revient, c'est-à-dire Roger Federer, qui, impeccablement habillé, se dirige vers les installations du court central avec cette marche flottante, unique et authentique, entouré du génie suisse d'un entourage élégamment en uniforme (tous des lunettes de soleil) dans une image qui nous rappelle cette ouverture au rythme de . Également de Tarantino, c'est le film qui inspire désormais Naomi Osaka, l'étoile filante qui un jour est arrivée puis, sans trop savoir pourquoi, a disparu. Dans son effort louable pour revenir, la joueuse de tennis japonaise défile sur les podiums et porte aujourd'hui un kimono qui a une origine spécifique : .

« C'est l'un de mes films préférés. Je l'aime parce que c'est un peu (l'animation japonaise) et qu'il explore la culture de mon pays. J'adore le personnage d'O-Ren Ishii (joué par Lucy Liu), avec cette robe blanche emblématique. J'ai l'habitude de dire que j'aimerais être un personnage de jeu vidéo, et d'une certaine manière, je ne veux pas être moi-même quand j'entre sur le terrain. Alors j'essaie de l'incarner un peu… », le numéro 14 mondial, qui il y a sept ans, il jouait au paradis du tennis – lorsqu'il s'est hissé pour la première fois au sommet du classement – et après avoir remporté quatre tournois majeurs, il s'est dissous. Divers facteurs : pressions, fardeaux, attentes et aussi une personnalité complexe. Polyédrique. Peut-être différent.

«C'est juste moi», dit-il. Et c’est ainsi. De cette crise existentielle à la renaissance actuelle, Osaka écrivait sa propre et différente histoire ; à son rythme, avec toutes ses nuances et cette façon unique de s'exprimer : il parle doucement, parfois en chuchotant, mais ses messages sont porteurs d'une forte charge émotionnelle. Il y a ceux qui l'adorent, il y a ceux qui le détestent. En tout cas, elle continue son chemin, avec tout cet habillage marketing et toutes ces particularités derrière elle, mais obligée par la simple et claire loi du tennis : sur les courts il n'y a pas de distinction qui vaille la peine, et pour continuer à regagner le terrain perdu et reprendre le train – elle a arrêté sa carrière pendant un an à cause de la maternité – elle a dû redoubler d'efforts. Il le veut et, d’après ce que nous avons vu, il n’est pas loin.

« Il m'a fallu beaucoup de temps pour comprendre le jeu sur terre battue et maintenant, quelque chose de similaire m'arrive avec le gazon », a-t-il indiqué la semaine dernière. « Mais maintenant, j'ai l'impression de pouvoir exploiter mes atouts sur cette surface », a-t-il ajouté, tout en mettant l'accent sur le travail physique et de mobilité. Malgré le fait qu'au cours des cinq dernières années, son parcours dans le Grand Chelem a été pratiquement un témoignage – à l'exception des demi-finales atteintes lors du dernier US Open – et qu'elle n'a remporté aucun trophée depuis février 2021, la Japonaise, déjà à la maturité sportive de 28 ans, offre cette saison des signes d'amélioration qui lui rendent peu à peu son pouvoir intimidant. Preuve en est la victoire dimanche face à la Biélorusse Aryna Sabalenka.

Le numéro un a succombé à ce format qui, en réalité, n'est qu'une réhabilitation des plus pratiques : cacher les défauts, mettre en avant les vertus. Aussi simple qu'efficace. Et, comme par magie, une joueuse qui avait offert une prestation discrète sur le green – 21 victoires et 16 défaites à ce jour – et qui n'avait jamais réussi à passer le troisième tour à Londres, atterrirait en demi-finale si elle battait la Tchèque Karolina Muchova ce mardi (vers 16h00, Movistar+).

Osaka a déclaré après avoir tiré au sort le troisième tour que l'entraîneur Tomasz Wiktorowski l'avait aidée à mieux comprendre la fluidité qu'exige le jeu sur gazon. Cependant, il a insisté sur le fait que l'évolution ne répond pas tant à une question spécifique qu'au fait d'avoir retrouvé l'ancien modèle. C'est-à-dire le service et le tir comme axes, en plus d'avoir gagné en étincelle dans les manœuvres et les mouvements. De là, on observe à nouveau une version incisive et aussi plus audacieuse ; Aux percussions du fond de court s’ajoute un nombre important de montées au filet, avec une moyenne de 11 par match. En tout cas, la fiche statistique révèle que le service est transcendantal.

Plus précisément, Osaka réalise en moyenne près de six as par tour (5,6), juste derrière Muchova ; Aucune joueuse n'a tiré plus de profit des premiers qu'elle – elle a réussi à conserver 81 % des points – et elle est également en tête de la moyenne des matchs joués sous son service (95 %) ; Il n'a connu que quelques cassures et, malgré son agressivité – avec une pointe à 198 km/h – il n'a commis que cinq doubles fautes.

« Ma confiance est très élevée. » « J'aborde les matches avec une mentalité très stable », souligne-t-elle, tandis que la légendaire Martina Navratilova, qui détient le record de victoires (chez les femmes et les hommes) au All England Club (120, contre 106 pour Novak Djokovic), affirme que si la Japonaise est capable de continuer à concourir « avec autant de liberté et de joie », elle pourrait conquérir le grand britannique. « Absolument ». « Je pense qu'il ne ressent plus cette pression sur lui », a-t-il déclaré dimanche sur Tennis Channel, tout en se demandant comment il réagirait après avoir renversé Sabalenka. Dans des déclarations à la même chaîne, l'ancien numéro un Jim Courier a souligné qu' »à ce niveau, elle est capable de battre n'importe qui » et a posé la question à un million de dollars : « Osaka peut-elle le maintenir pendant trois matchs supplémentaires ? »